C¨®mo poner una contrase?a a un USB o a un disco duro externo

?Qui¨¦n no se ha llevado las manos a la cabeza al no encontrar un USB con archivos personales? Es habitual dej¨¢rselo enchufado en un ordenador, guardarlo en un bolsillo cualquiera o incluso olvidarlo al ir a imprimir en una fotocopiadora. Es posible almacenar en ¨¦l desde simples apuntes de clase hasta el trabajo de fin de grado, datos bancarios, documentos de la oficina o fotograf¨ªas y v¨ªdeos personales. Para no sufrir un disgusto al dejar expuestos los datos de un pen drive o un disco duro externo, es posible protegerlos con una contrase?a.

Hay varios programas que permiten hacerlo. Uno de ellos es VeraCrypt, un software de encriptaci¨®n gratuito compatible con los sistemas operativos Windows, Mac OS y Linux. Aunque el proceso necesario para poner la contrase?a pueda parecer un poco t¨¦cnico a primera vista, apenas se tarda 10 minutos en hacerlo siguiendo los siguientes pasos.

El primer lugar hay que descargar e instalar el programa. Para ello, hay que buscar ¡°VeraCrypt¡± en Google y seleccionar la opci¨®n de descarga adecuada en funci¨®n del sistema operativo del ordenador. Una vez descargado e instalado, hay que conectar el USB o el disco duro al PC y abrir el programa. Para que el proceso sea m¨¢s sencillo, es recomendable realizarlo con el USB totalmente vac¨ªo. Es decir, hacer en otro dispositivo una copia de los archivos que queramos conservar.

Despu¨¦s, hay que pulsar en ¡°crear volumen¡±, seleccionar la opci¨®n ¡°cifrar partici¨®n/unidad secundaria¡± y clicar en ¡°siguiente¡±. Al hacerlo, una ventana emergente solicitar¨¢ permiso para realizar la encriptaci¨®n. Tras aceptar esta petici¨®n, el usuario deber¨¢ pinchar en la opci¨®n ¡°volumen VeraCrypt com¨²n¡± y ¡°seleccionar dispositivo¡±. Entonces se abrir¨¢ una ventana con los dispositivos disponibles. En la lista de discos extra¨ªbles, hay que escoger la memoria externa que queremos proteger con una contrase?a.

En la siguiente pesta?a, se pregunta si se desea formatear el USB antes de cifrarlo. Hay que escoger la primera opci¨®n (¡°crear un volumen cifrado y formatearlo¡±). No hay que temer la p¨¦rdida de datos puesto que antes de realizar el proceso hemos hecho una copia de los mismos en otro dispositivo. Despu¨¦s, es recomendable mantener los algoritmos de cifrado predeterminados. Es decir, el AES y el SHA-512 y clicar en ¡°siguiente¡±.

Llegados a este punto, hay que introducir la contrase?a deseada y pulsar en ¡°siguiente¡±. Se abrir¨¢ la pesta?a ¡°Formato del volumen¡±, en la que se pide que se mueva el rat¨®n encima de la misma ventana con el fin de incrementar la fuerza criptogr¨¢fica de las claves de cifrado. Este paso sirve para que terceros tengan m¨¢s dificultades de acceder a ese USB sin la contrase?a. A medida que se vaya moviendo el rat¨®n, se llenar¨¢ una barra en la parte inferior de la ventana llamada ¡°aletoriedad obtenida de movimientos de rat¨®n¡±. Una vez que est¨¦ completa, pulsa en ¡°formatear¡± y en ¡°salir¡±.

Tras realizar este proceso, la memoria externa ya estar¨¢ cifrada con una contrase?a. Para volver a abrir el USB, es necesario tener el programa instalado en el ordenador ¡ªproceso que tan solo lleva un par de minutos¡ª y haber conectado el dispositivo. Una vez abierto el programa, hay que pulsar en ¡°montar autom¨¢ticamente¡±, introducir la contrase?a y clicar en ¡°aceptar¡±.

A continuaci¨®n aparecer¨¢ en una lista el USB que est¨¢ conectado. Al hacer doble clic en ¨¦l, se abrir¨¢ el dispositivo y es posible ver, a?adir o suprimir los ficheros que hay dentro del mismo. Por ¨²ltimo, para desconectar el USB se debe clicar en la opci¨®n ¡°desmontar todo¡± que aparece en la ventana del programa VeraCrypt. Para quitar la contrase?a, basta con hacer clic con el bot¨®n derecho en el acceso directo al USB y elegir la opci¨®n ¡°formatear¡±.

Contrase?as para un USB en Mac Os y Linux

Pese a que este programa es compatible con Windows, Mac OS y Linux, los dos ¨²ltimos sistemas operativos permiten hacerlo de forma m¨¢s simple sin necesidad de descargar ning¨²n programa. En el caso de Mac OS, hay que hacer clic con el bot¨®n derecho sobre el acceso directo que aparece en el escritorio al conectar la memoria externa. Entre las opciones que aparecen, hay que elegir la opci¨®n ¡°encriptar¡± e introducir la contrase?a.

En Linux, tambi¨¦n hay que hacer clic con el bot¨®n derecho sobre el acceso directo que aparece en la barra lateral izquierda de la pantalla y escoger la opci¨®n ¡°formatear volumen¡±. En la siguiente ventana, se muestra la opci¨®n de ¡°cifrado¡± para poner una contrase?a a la memoria externa.