La era del mensajero robot
Compa?¨ªas como Starship, que acaba de cumplir 50.000 env¨ªos a domicilio con aut¨®matas, Kiwibot, Loomo o Scout, de Amazon, compiten en este nuevo negocio
En poco tiempo Starship, Kiwibot o Loomo resultar¨¢n igual de familiares que Glovo o Deliveroo. Todas son compa?¨ªas de env¨ªo a domicilio pero, en las primeras, los mensajeros son robots. Y ya son una realidad en pa¨ªses como EE UU, Reino Unido o Estonia.
En pocos pasos, los usuarios pueden descargarse la aplicaci¨®n m¨®vil de Starship, la compa?¨ªa de reparto a domicilio con robots que acaba de cumplir 50.000 env¨ªos. Puede pedir entre 10 y 20 kilogramos, el equivalente a tres bolsas de supermercado y en unos minutos un androide con forma de caja blanca con algunos detalles en negro, con una c¨¢mara frontal y tres ruedas a cada ladro accionadas por una bater¨ªa el¨¦ctrica aparecer¨¢ en su puerta por 1 libra (1,16 euros). Actualmente los robots de Starship est¨¢n programados para recorrer 6 kil¨®metros aunque la compa?¨ªa planea ampliar el radio de entrega.
Los aut¨®matas est¨¢n estacionados en la entrada de las oficinas de la empresa o regresando de las entregas cuando pueden recibir otro pedido y cambian la ruta de vuelta por la de la tienda a la que han de dirigirse.
Cuando el robot llega al comercio para recoger el pedido, el dependiente es el encargado de introducirlo en el compartimento con una aplicaci¨®n m¨®vil que desbloquea y bloquea el lugar donde se ubica la carga. Desde el momento que se realiza el pedido hasta que llega, el usuario controla mediante la aplicaci¨®n d¨®nde se encuentra su encargo a cada momento (igual que las empresas con mensajero humano).
Los robots est¨¢n estacionados en la entrada de las oficinas de la empresa o regresando de las entregas cuando pueden recibir otro pedido y cambian la ruta de vuelta por la del comercio al que han de dirigirse
Una vez que el robot llegue al destino programado, el usuario desbloquea la tapa del robot a trav¨¦s de la aplicaci¨®n, y despu¨¦s la cierra para volver a bloquear el compartimento.
El androide reconoce cualquier cruce de carretera a trav¨¦s de su conjunto de sensores y c¨¢maras, y espera a que sea seguro cruzar. ¡°El robot utiliza radar, ultrasonidos, c¨¢maras de tiempo de vuelo y m¨¢quina de aprendizaje para entender el mundo que le rodea¡±, apunta Lex Bayer, CEO de la compa?¨ªa.
Adem¨¢s posee medidas de seguridad que evitan el robo del bot o de la carga, como alarmas o c¨¢maras. ¡°El robot tambi¨¦n puede emitir mensajes de voz para alertar a la gente de cualquier hurto¡±, asegura Bayer. El androide tambi¨¦n es rastreado y es monitoreado remotamente por el personal de la empresa (y pueden tomar el control de la m¨¢quina si se diera el caso). ¡°El ¨²nico incidente que recuerdo es que unos ni?os trataron de llevarse el androide y cuando son¨® la alarma salieron corriendo", a?ade Bayer.
El CEO asegura que una de las ventajas del env¨ªo con este sistema es la eliminaci¨®n de albaranes de entrega o evitar ir a correos y hacer cola para recibir un paquete aunque ¡°la gran mayor¨ªa de los productos que entrega el robot son comida preparada y alimentos de supermercado. Pan, leche y chocolate es lo que m¨¢s pide el p¨²blico¡±, afirma Bayer.
Starship tiene su sede en San Francisco y opera en complejos de empresas como el de la compa?¨ªa de software Intuit (California) y algunas universidades de EE UU, como el campus de la Universidad George Mason en Fairfax (Virginia) y la Universidad del norte de Arizona. Desde mayo, Starship tambi¨¦n opera en el estado de Washington, EE UU, el octavo del pa¨ªs que legaliza los robots mensajeros.
En Reino Unido, Starship opera en Milton Keynes, entregando art¨ªculos de tres tiendas de la ciudad. Los robots tambi¨¦n se pueden ver por las calles de Tallin, Estonia, (concretamente en la zona de Mustam?e), donde tambi¨¦n se encuentra el laboratorio de investigaci¨®n y desarrollo de la compa?¨ªa. Los aut¨®matas tambi¨¦n circulan de forma aut¨®noma por las f¨¢bricas de Daimler y Volkswagen de Alemania.
Otros tipos de robots mensajeros
Amazon tambi¨¦n est¨¢ entrando en el negocio de entrega de pedidos con robots con una cesta el¨¦ctrica sobre ruedas llamada Scout. El gigante del comercio electr¨®nico es la ¨²ltima compa?¨ªa en sumarse a la ola de robots mensajeros.
Scout es similar a los dispositivos de Starship. La compa?¨ªa est¨¢ probando seis en un solo barrio del condado de Snohomish, Washington donde entregar¨¢n paquetes durante el d¨ªa de lunes a viernes. En la primera fase los robots ir¨¢n acompa?ados por supervisores humanos. La compa?¨ªa asegura que ¡°quieren asegurarse de que los robots circulen de manera segura y eficiente alrededor de mascotas, peatones y cualquier otra cosa que se encuentren en su camino".
Segway Loomo tambi¨¦n es una realidad. Aunque este androide realiza entregas dentro de la oficina. Es blanco, con tres cajones y parece un archivador. El bot de la compa?¨ªa utiliza 4g o wifi para conectarse a la nube y configurar autom¨¢ticamente las rutas de los mapas, ajustar los horarios y ser monitoreado en tiempo real. Puede entregar un peso m¨¢ximo de 50 kilogramos.
Kiwibot ya est¨¢ trabajando en el campus de la Universidad de Berkeley, California, d¨®nde uno de ellos se incendi¨® hace unos meses por una aver¨ªa del hardware. Los robots de la compa?¨ªa son peque?os y se especializan en la entrega de comida.
La empresa, que despleg¨® su primer bot en 2017, se?ala que son un 65% m¨¢s r¨¢pidos que los riders, gracias a su tama?o, inteligencia artificial y velocidad constante. Tambi¨¦n aseguran que el tiempo medio de entrega de los pedidos es de 27 minutos. El inconveniente es que no puede entrar al interior de los edificios y los usuarios tienen que recoger su pedido en la calle.
Env¨ªos a domicilio con drones
Wing, una rama de la empresa matriz de Google Alphabet, ha conseguido permiso para operar un servicio de entrega a domicilio con drones (aviones no tripulados) en Canberra, la capital de Australia.
El servicio permite a los clientes pedir alimentos, caf¨¦ reci¨¦n hecho o productos de farmacia con una aplicaci¨®n m¨®vil y recibirlos directamente en el jard¨ªn de su casa en unos minutos ya que el avi¨®n alcanza una velocidad de 120 km/h. Tiene 12 rotores independientes y vuela a una altura de unos 120 metros. No necesita aterrizar: al llegar al destino, un mecanismo hace que la carga descienda con un cable hasta el jard¨ªn o la puerta de la casa y emprende el vuelo de vuelta a su base de operaciones. Puede transportar hasta 1,5 kilogramos de peso y tiene una autonom¨ªa de unos 20 kil¨®metros.
Pero no todo son ventajas. Mientras la compa?¨ªa ha probado los aviones desde hace 18 meses, los vecinos han tenido que soportar el ruido de los aparatos. Por ello lanzaron la campa?a Bonython Against Drones. Las autoridades aeron¨¢uticas ha ordenado a Wing que desarrolle drones m¨¢s silenciosos y que las entregas se realicen los d¨ªas laborables entre las siete de la ma?ana y las ocho de la tarde.
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