Viena estrenar¨¢ sem¨¢foros ¡®inteligentes¡¯ que detectar¨¢n las intenciones de los peatones

No hay peor sensaci¨®n para un conductor que verse obligado a detenerse en una intersecci¨®n sin que pase ning¨²n coche ni peat¨®n obligado por los necesarios rigores de un sem¨¢foro. Un agente de tr¨¢fico sin duda que permitir¨ªa el paso de veh¨ªculos o peatones si las condiciones lo permiten, y de esta manera se ahorrar¨ªan atascos, pero sobre todo, se reducir¨ªa el riesgo derivado de la impaciencia de algunos peatones. Un sistema automatizado e inteligente que abra o cierre los sem¨¢foros en funci¨®n de la necesidad del tr¨¢fico y los transe¨²ntes parece la mejor soluci¨®n y las autoridades de Viena han anunciado la puesta en marcha de un sistema de sem¨¢foros ¡®inteligentes¡¯ en 2020.

La concejal¨ªa de tr¨¢fico de la capital austriaca (Municipal Department 33) encarg¨® a un equipo de investigadores del ¨¢rea de Visi¨®n Computerizada de la universidad TU Graz el desarrollo de una tecnolog¨ªa que agilizara el tr¨¢fico y redujera el riesgo de atropellos en la ciudad. Hasta la fecha, las autoridades de movilidad de la urbe hab¨ªan optado por algo que resulta ya muy familiar en otras ciudades: sem¨¢foros activados mediante pulsadores. La idea, sobre el papel, parece perfecta: los sem¨¢foros permanecen con el disco en verde para los veh¨ªculos, y solo cambian a rojo si hay un peat¨®n que lo activa para cruzar la calle.

En Viena se dot¨®, de esta manera, de m¨¢s de doscientos pulsadores en respectivos sem¨¢foros, pero las autoridades no han tardado en encontrar las crecientes limitaciones a esta soluci¨®n. La primera de ellas, la seguridad de los propios peatones: una vez pulsado el bot¨®n, se debe esperar a que el sistema active el verde cuando lo considere conveniente, un tiempo que no todo el mundo est¨¢ dispuesto a esperar y se lanza a cruzar en rojo; las autoridades han detectado, por otro lado, que algunos peatones activan los pulsadores por mera diversi¨®n aunque no tengan intenci¨®n de cruzar la calle. En cualquier caso, una vez cerrado el sem¨¢foro para los coches, transcurrir¨¢ un tiempo marcado con independencia del n¨²mero de peatones que cruce la calle generando retenciones innecesarias.

Sem¨¢foros con c¨¢maras y sistemas de reconocimiento

Este equipo de investigadores, capitaneado por Horst Possegger, ha encontrado la soluci¨®n perfecta a este dilema: un sistema de sem¨¢foros con c¨¢maras que se adelantan a la intenci¨®n de los peatones y activan de forma autom¨¢tico el disco rojo para los coches. Estas c¨¢maras controlan el paso de peatones en un ¨¢rea de hasta ocho metros cercana al sem¨¢foro, y si detectan que un peat¨®n desea cruzar, activan todo el proceso sin necesidad de tocar ning¨²n pulsador. La ventaja de este sistema es que adem¨¢s ¡®vigila¡¯ el paso de los peatones con lo que si el grupo de ellos cruzando la calle es elevado, mantiene el verde evitando frustrantes esperas.

¡°Nuestro sistema predice la intenci¨®n del peat¨®n, dentro del campo de visi¨®n de la c¨¢mara, de cruzar o no¡±

¡°Nuestro sistema predice la intenci¨®n del peat¨®n, dentro del campo de visi¨®n de la c¨¢mara, de cruzar o no¡±, explica a EL PA?S, Posseger, ¡°esta predicci¨®n es inicialmente incierta, as¨ª que el sistema solo activa la petici¨®n de cruce cuando est¨¢ plenamente seguro¡±, afirma.

Las c¨¢maras registran (siempre de forma local, para preservar la privacidad) el paso de los peatones y detectan hasta con cuatro segundos de antelaci¨®n con respecto al pulsador, la intenci¨®n de cruzar. ?C¨®mo lo han logrado? El equipo ha trabajado durante dos a?os para generar un algoritmo que predice la intenci¨®n de cruzar la calle; este algoritmo ha empleado modelos de movimiento, as¨ª como datos ya registrados de los propios sem¨¢foros. Este innovador sistema ir¨¢ sustituyendo a los pulsadores en Viena a finales de 2020.?