Zoom: ¡°Ninguna empresa de ¡®software¡¯ es 100% perfecta¡±

La reina de Inglaterra, Isabel II, celebr¨® el pasado 21 de abril su 94 cumplea?os en Zoom. Como ella, miles de usuarios de todo el mundo han utilizado este servicio de videollamadas durante la pandemia. Adem¨¢s de para celebrar cumplea?os, hay quienes lo usan para trabajar, realizar clases de yoga, cocinar con amigos e incluso casarse. Pero a la par que ha aumentado el n¨²mero de usuarios que optan por Zoom, tambi¨¦n lo ha hecho el n¨²mero de problemas de seguridad hallados en la plataforma. ?Hay tantas personas haciendo videollamadas porque necesitamos vernos y escucharnos m¨¢s que nunca? ?Por qu¨¦ se han encontrado tantas vulnerabilidades en tan poco tiempo? ?Es comprensible que compa?¨ªas como Google o SpaceX hayan prohibido a sus empleados que utilicen Zoom durante el teletrabajo?

El responsable internacional de Zoom, Abe Smith (Boston, 1969), responde a estas preguntas desde su casa en California a trav¨¦s de una videollamada. ?l usa Zoom constantemente. En su trabajo y en su vida personal. Cada d¨ªa realiza entre 10 y 20 videollamadas. Reconoce que su media est¨¢ por encima del uso promedio de un usuario t¨ªpico, pero subraya que durante la crisis generada por el coronavirus ¡°el uso de Zoom ha sido excepcional¡±.

Si en diciembre de 2019 el n¨²mero m¨¢ximo de participantes al d¨ªa en videollamadas fue de 10 millones, en marzo de 2020 la aplicaci¨®n lleg¨® a superar los 200 millones de usuarios al d¨ªa. Y en abril, los 300 millones, lo que representa un aumento del 50% en aproximadamente un mes. Adem¨¢s de particulares, empresas y gobiernos, ¡°unos 90.000 centros escolares de primaria y secundaria han comenzado a usar Zoom durante la pandemia¡±.

El nuevo coronavirus ya ha infectado a pr¨¢cticamente tres millones de personas de m¨¢s de 180 pa¨ªses del mundo. Espa?a es el segundo pa¨ªs del mundo con m¨¢s casos detectados, m¨¢s de 210.000, solo por detr¨¢s de Estados Unidos. ¡°En Espa?a, la covid-19 ha tenido un gran impacto. Por lo tanto, ha habido una clara necesidad de este tipo de servicios por parte del Gobierno, pero tambi¨¦n en la educaci¨®n, los negocios y el uso personal¡±, afirma Smith, que no ofrece datos concretos del uso de Zoom en el pa¨ªs. Esta tendencia, seg¨²n explica, se repite en Europa, Asia, Estados Unidos y Am¨¦rica Latina.

Antes de la pandemia, en Zoom cre¨ªan que ¡°el v¨ªdeo era la nueva voz¡±: ¡°Los millennials y la generaci¨®n Z se est¨¢n acostumbrando a este tipo de comunicaci¨®n, tanto en las aplicaciones como en las comunicaciones m¨®viles que tienen a diario¡±. Lo que para los m¨¢s j¨®venes se estaba convirtiendo en una pr¨¢ctica com¨²n, lleg¨® con la expansi¨®n del coronavirus al resto de generaciones. A Smith le ha sorprendido que algunos usuarios hayan organizado celebraciones religiosas de Semana Santa a trav¨¦s de videollamadas o decenas de personas se pongan de acuerdo cada semana para cantar juntas. Eso s¨ª, cada una desde su sof¨¢.

¡°La gente necesita conexi¨®n social. Echa de menos la interacci¨®n que ten¨ªan en la oficina, en el colegio o en su entorno social. Debido al distanciamiento social y a la cuarentena, el v¨ªdeo se ha convertido en un medio para volver a verse durante un periodo en el que era imposible hacerlo¡±, sostiene. Uno de los objetivos que persigue la compa?¨ªa es precisamente ¡°simular la experiencia de una reuni¨®n y hacer que el v¨ªdeo sea lo m¨¢s cercano posible a la conexi¨®n humana¡±. Por ejemplo, con fondos animados para hacer que ¡°el entorno parezca un poco m¨¢s emocionante para el usuario¡±. ¡°Imagina que estamos en una playa¡±, afirma Smith. Acto seguido, se traslada de forma virtual a una playa paradisiaca. De fondo, el viento agita las hojas de una palmera mientras una ola rompe tras otra.

Son muchos los usuarios que han pasado a llevar su vida social y laboral a trav¨¦s de una pantalla. Pero, ?est¨¢n la mayor¨ªa de compa?¨ªas preparadas para el teletrabajo? ¡°Miles de empresas han movido de la noche a la ma?ana a hasta 100.000 empleados desde una oficina a sus casas. Ha sido un cambio global e inmediato que en general ha ido bastante bien¡±, comenta Smith. Pasar de un entorno f¨ªsico a uno virtual es un gran reto ¡°a nivel personal y t¨¦cnico¡±. Los trabajadores, seg¨²n cuenta, tienen que acostumbrarse a usar fondos virtuales, reducir el ruido y encontrar un lugar tranquilo y un entorno c¨®modo de trabajo: ¡°La gente quer¨ªa flexibilidad en el trabajo. En el futuro, cuando regresen a una oficina, tal vez continuar¨¢n trabajando desde casa como parte de un nuevo enfoque¡±.

¡°Hoy en d¨ªa la idea de estar anclado a una oficina es muy singular. Pero estamos viendo cada vez m¨¢s un cambio hacia el hotelling dentro de una oficina¡±. Con hotelling, se refiere a disponer de espacios de trabajo sin asignar a un empleado concreto. Es decir, no tener un escritorio est¨¢tico asignado, sino un lugar cualquiera donde el trabajador pueda conectarse dentro de la oficina: ¡°Cada vez est¨¢bamos viendo a m¨¢s personas trasladar su oficina fuera, en lugares como una cafeter¨ªa. El cambio a opciones de trabajo m¨¢s flexibles ahora se acelerar¨¢ tras la situaci¨®n generada por la covid-19¡±.

Pol¨¦micas relacionadas con la seguridad

En las ¨²ltimas semanas los anuncios de nuevas vulnerabilidades en Zoom se han sucedido de forma continua uno tras otro. A la filtraci¨®n de direcciones de correo electr¨®nico y fotograf¨ªas revelada por el portal Motherboard, se suma que miles de grabaciones de llamadas quedaron expuestas en la web, tal y como adelant¨® The Washington Post. E incluso el Instituto Nacional de Ciberseguridad de Espa?a advirti¨® de una vulnerabilidad que podr¨ªa permitir a los ciberdelincuentes robar informaci¨®n confidencial y ejecutar archivos en el dispositivo de los usuarios de Windows.

Smith achaca que se hayan encontrado estas y otras vulnerabilidades en un corto espacio de tiempo a que ¡°m¨¢s personas est¨¢n mirando Zoom muy de cerca¡±. ¡°Ninguna empresa de software es 100% perfecta. Damos la bienvenida a los comentarios de la comunidad. Queremos escuchar todos, los buenos y los malos, y continuar mejorando¡±, afirma.

Todos estos problemas hicieron que Zoom pusiera en marcha un plan de 90 d¨ªas para identificar y abordar los problemas de seguridad y privacidad de su plataforma: ¡°El 100% de nuestros recursos de ingenier¨ªa se centran solo en la seguridad y la privacidad durante este tiempo. Por lo tanto, no estamos enfocados en desarrollar nuevas caracter¨ªsticas¡±. Gran parte de las vulnerabilidades halladas ya han sido solucionadas. La compa?¨ªa adem¨¢s trata de educar al usuario con webinars (videoconferencias o seminarios) semanales. Smith insiste en que es importante que protejan sus videollamadas con contrase?as y bloqueen la reuni¨®n una vez que los asistentes hayan entrado en la sesi¨®n.

Pese a ello, estas pol¨¦micas han pasado factura a Zoom. La ciudad de Nueva York y Singapur no permiten su uso en las escuelas. Tambi¨¦n diferentes compa?¨ªas como Google o Space X e incluso la NASA han prohibido el uso de este servicio de videollamadas a sus trabajadores. ¡°Muchas compa?¨ªas est¨¢n leyendo titulares negativos y toman una decisi¨®n basada en informaci¨®n p¨²blica en vez de realizar una revisi¨®n individual. Los titulares que no se ven son los de miles de empresas que realizan revisiones de seguridad y auditor¨ªas del producto y s¨ª que eligen Zoom. Entre ellas, est¨¢n algunas de las compa?¨ªas m¨¢s grandes en servicios financieros y seguros, algunos de los proveedores m¨¢s grandes de electr¨®nica y tambi¨¦n Gobiernos¡±, afirma. Y recuerda que Google es parte de su competencia. La compa?¨ªa de Mountain View permite realizar videollamadas a trav¨¦s de Hangouts o Google Meet. Por ello, le resulta ¡°interesante ver que tal vez sus trabajadores estuvieran usando Zoom al principio a pesar de que ten¨ªan su propia soluci¨®n¡±.

Zoom tambi¨¦n ha sido criticada por expertos en privacidad y protecci¨®n y ¨¦tica de los datos como Samuel Parra o Manuela Battaglini por la falta de transparencia en cuanto a los datos que recopila y con qui¨¦n los comparte. La compa?¨ªa recoge informaci¨®n relativa a la ubicaci¨®n, el tipo de dispositivo, el sistema operativo, los horarios de conexi¨®n o la direcci¨®n IP, seg¨²n explica en su pol¨ªtica de privacidad.

Smith asegura que esta informaci¨®n es para mejorar la experiencia del usuario en la plataforma: ¡°Zoom no vende datos personales a nadie y no proporciona datos a terceros. Ese no es nuestro modelo de negocio¡±. ?Y si la informaci¨®n fuera solicitada por los cuerpos de seguridad o un Gobierno? ¡°Cuando Zoom recibe una solicitud de informaci¨®n, la pol¨ªtica es cumplir solo si la solicitud sigue un proceso legal v¨¢lido y existe la jurisdicci¨®n adecuada. La pol¨ªtica de Zoom impide responder a solicitudes donde hay un proceso legal inadecuado, por ejemplo, cuando las autoridades carecen de jurisdicci¨®n o cuando las solicitudes son demasiado amplias¡±, concluye.