Ansiedad, gesti¨®n del duelo y problemas de pareja, las consultas m¨¢s habituales en las ¡®apps¡¯ de terapia durante el confinamiento

La pandemia ya est¨¢ afectando a la salud mental de la poblaci¨®n y miles de ciudadanos piden ayuda profesional de la ¨²nica forma que pueden hacerlo por el momento: a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa. El uso de las aplicaciones m¨®viles que facilitan ayuda psicol¨®gica se ha disparado, seg¨²n sus promotores: desde el inicio del confinamiento, la app iFeel, con m¨¢s de 300.000 usuarios, ha notado un incremento en las consultas del 203%, el 90% de ellas procedentes de Espa?a. Es un crecimiento que confirman otras apps como TherapyChat, en la que el n¨²mero de usuarios ha crecido en un 180% solo durante el mes de abril, mientras que las consultas de usuarios que ya la utilizaban se ha duplicado.

Tanto iFeel como TherapyChat y otras plataformas similares incluyen un chatbot que funciona mediante inteligencia artificial, y que ayuda al usuario a resolver situaciones concretas, por ejemplo un ataque de ansiedad. Tambi¨¦n ponen en contacto a los pacientes con psic¨®logos para profundizar en la terapia. De hecho TherapyChat asegura que ha tenido que contratar a 150 profesionales para atentar el pico de demanda desde mediados de marzo.

Los motivos por los que los pacientes piden ayuda profesional tambi¨¦n han cambiado respecto a antes de la pandemia. Ahora, las dos aplicaciones m¨®viles mencionadas coinciden en que los problemas de ansiedad, de gesti¨®n del duelo y de resoluci¨®n de problemas de pareja son las consultas m¨¢s habituales y las que m¨¢s se han incrementado.

¡°Tambi¨¦n vemos m¨¢s pacientes con hipocondr¨ªa y consultas que no est¨¢n relacionadas directamente con el virus pero que han salido a la luz por las circunstancias que estamos viviendo, como problemas familiares o de crianza de los ni?os que se han hecho patentes durante el confinamiento¡±, explica Mart¨ªn Villanueva, cofundador de iFeel. ¡°En las ¨²ltimas semanas estamos viendo, sobre todo, dificultades con duelos, por el fallecimiento de familiares o conocidos, p¨¦rdida de trabajo y sentimientos profundos de soledad¡±.

Solo 15 d¨ªas despu¨¦s del inicio del confinamiento, en TherapyChat ya notaron ¡°los efectos del cansancio que provoca esta situaci¨®n¡±, y comenzaron a recibir pacientes nuevos por el coronavirus, explica A¨ªda Mar¨ªa Rubio, psic¨®loga y coordinadora del equipo de psic¨®logos de la aplicaci¨®n m¨®vil y web. ¡°Sobre todo se trata de mujeres j¨®venes, que suelen verse m¨¢s aquejadas por cuestiones de ansiedad que los hombres, pero tambi¨¦n est¨¢ entrando un p¨²blico m¨¢s variados con miedo por la inestabilidad laboral¡±, explica Rubio, que tambi¨¦n ha percibido m¨¢s pacientes de Madrid y Catalu?a, las comunidades m¨¢s afectadas. ¡°Entre los nuevos usuarios contamos con un cierto n¨²mero de sanitarios sobrepasados por la situaci¨®n que han estado viviendo en los hospitales¡±.

Los expertos consultados aseguran que los s¨ªntomas durante el confinamiento son solo el principio. En TherapyChat anticipan que su n¨²mero de usuarios seguir¨¢ creciendo durante los pr¨®ximos meses, ¡°sobre todo con los previsibles efectos secundarios del confinamiento, como puede ser el estr¨¦s postraum¨¢tico, el miedo a salir de casa y el duelo por la p¨¦rdida de personas queridas¡±, explica Alessandro De Sario, cofundador y director general de TherapyChat.

¡°La investigaci¨®n hasta la fecha confirma que las crisis tienen efectos psicol¨®gicos a largo plazo: la parte m¨¢s dura respecto a la salud mental no ocurre durante la pandemia, sino despu¨¦s. Hay un desfase, sobre todo en los sanitarios y los profesionales que han estado en contacto directo con quienes han enfermado. Se ver¨¢ en un par de meses¡±, asegura Mart¨ªn Villanueva, cofundador de iFeel.

Adem¨¢s del incremento del n¨²mero de usuarios en apps que dan ayuda psicol¨®gica, el confinamiento ha obligado a digitalizar las terapias que antes eran presenciales. El Colegio Oficial de la Psicolog¨ªa (COP) ya preve¨ªa que la pandemia producir¨ªa este cambio a lo digital. ¡°Pusimos a disposici¨®n de los colegiados una plataforma online que tuviera niveles muy altos de seguridad para mantener la confidencialidad de los datos de los pacientes¡±, explica Fernando Chac¨®n, decano del COP de Madrid. ¡°En el mes de abril ya la hab¨ªan descargado 2.100 colegiados y se hicieron unas 3.000 horas de consulta¡±.

Sin embargo, se han encontrado con algunas dificultades. La consulta telem¨¢tica durante un confinamiento se complica cuando el paciente tiene que explicar con detalle sus cuestiones ¨ªntimas en una casa en la que viven m¨¢s personas. ¡°El problema principal es la falta de intimidad. Es posible que los pacientes no tengan las condiciones de anonimato suficientes que s¨ª les permite una consulta presencial. Muchas veces, las cuestiones de las que necesitan hablar est¨¢n relacionadas con su propia familia o pareja y no quieren compartirlas con ellos¡±, explica Chac¨®n. Tambi¨¦n destaca que hay personas mayores que necesitan atenci¨®n psicol¨®gica y que no saben manejar ciertos dispositivos.

A pesar de las dificultades que pueden surgir, todos coinciden en que esta situaci¨®n har¨¢ m¨¢s f¨¢cil que se siga utilizando la terapia online cuando termine el confinamiento. ¡°Respecto a quienes antes estaban pasando consulta presencial, creo que el contacto se mantendr¨¢ como intervenci¨®n prioritaria, pero tambi¨¦n creo que, para consultas de seguimiento, en momentos puntuales o para pacientes que tengan dificultades para desplazarse, la videoconferencia se va a establecer como una forma de intervenci¨®n m¨¢s frecuente que antes¡±, explica Chac¨®n. ¡°Es una tendencia que va a seguir creciendo¡±, coincide Mart¨ªn Villanueva, cofundador de iFeel. ¡°Dentro del mundo de la telemedicina, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil que hagamos consultas r¨¢pidas con un doctor o que podamos mantener la terapia si damos con un buen terapeuta aunque no est¨¦ en nuestra ciudad¡±.

Tambi¨¦n aseguran que la pandemia ha hecho patente la necesidad de cuidar la salud mental y que puede contribuir a que deje de ser un tab¨². ¡°Si hay alg¨²n elemento positivo dentro de la crisis del coronavirus es que ha contribuido al menos a eliminar, poco a poco, el estigma social que ten¨ªa la terapia psicol¨®gica hasta ahora¡±, asegura Alessandro De Sario, cofundador y director general de TherapyChat. ¡°Vamos a ver un poco m¨¢s normalizado el ir a terapia, que sigue siendo algo muy estigmatizado en la sociedad. Ahora estamos hablando m¨¢s sobre la salud mental, lo que puede impulsar a m¨¢s personas a buscar a un psic¨®logo si lo necesitan¡±, a?ade Villanueva.

Teniendo en cuenta estos cambios que ya est¨¢n sucediendo en la forma de hacer terapia, Fernando Chac¨®n, decano del COP de Madrid, pide a los psic¨®logos que utilicen plataformas de videoconferencias seguras, ¡°que garanticen la seguridad y privacidad de los pacientes¡±. Teniendo en cuenta lo sensible que es la informaci¨®n que se comparte durante la terapia, ¡°la falta de privacidad y ciberseguridad es uno de los motivos principales por los que no recomendamos las plataformas generales como Skype o Zoom, sino las herramientas espec¨ªficas desarrolladas por los organismos oficiales¡±, aclara Chac¨®n.

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