Google afronta una demanda de 5.000 millones por recolectar datos de usuarios en modo inc¨®gnito

Google se enfrenta a una multimillonaria demanda colectiva en California que podr¨ªa alcanzar los 5.000 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 4.600 millones de euros) si se demuestra que ha violado la Ley Federal de Intercepci¨®n Telef¨®nica (Federal Wiretap Act) al continuar recogiendo informaci¨®n sobre lo que los usuarios hac¨ªan en Internet sin su permiso y a pesar de estar navegando en modo inc¨®gnito o privado, seg¨²n ha anunciado el New York Times. Seg¨²n la demanda, Google rastrea y recoge el historial de navegaci¨®n de los consumidores incluso si los usuarios tomaban medidas para mantener su privacidad. Los demandantes afirman que la compa?¨ªa tambi¨¦n ha violado una ley del Estado que requiere el consentimiento de las partes a la hora de recopilar datos.

La denuncia sostiene que cuando un usuario opta por la navegaci¨®n privada, la empresa utiliza otras herramientas de seguimiento que proporciona a los editores y anunciantes para controlar qu¨¦ sitios web visita el usuario. ¡°Google rastrea y recopila el historial de navegaci¨®n de los consumidores y otros datos de actividad en la web, independientemente de las medidas de protecci¨®n que los consumidores adopten para proteger la privacidad de sus datos¡±, afirma el texto legal presentado por Mark C. Mao, socio del bufete de abogados Boies Schiller Flexner.

¡°Nos oponemos firmemente a estas afirmaciones y nos defenderemos contra ellas con determinaci¨®n", han asegurado a EL PA?S fuentes de la compa?¨ªa. "El modo de inc¨®gnito en Chrome da la opci¨®n a los usuarios de navegar por Internet sin que su actividad se guarde en el navegador o dispositivo. As¨ª lo indicamos claramente cada vez que se abre una nueva pesta?a de inc¨®gnito. Indicamos, adem¨¢s, que los sitios web podr¨ªan recoger informaci¨®n sobre su actividad de navegaci¨®n durante su sesi¨®n.¡±

Google ha enfrentado recientemente otras demandas por su forma de recolectar datos. En esta ocasi¨®n, la clave est¨¢ en que los demandantes han echado mano de la Ley Federal de Intercepci¨®n Telef¨®nica, que otorga a los usuarios el derecho a demandar si sus comunicaciones privadas son interceptadas. En la demanda se afirma que Google hace acopio del contenido de las comunicaciones entre los usuarios y los sitios web mediante la recopilaci¨®n del historial de navegaci¨®n, las direcciones espec¨ªficas de los sitios web y las consultas de b¨²squeda.

?De qu¨¦ sirve navegar en modo inc¨®gnito?

Navegar por Internet sin dejar ning¨²n tipo de rastro es pr¨¢cticamente imposible con los buscadores tradicionales. Pese a que tanto Google como Mozilla posibilitan al usuario la opci¨®n de realizar b¨²squedas en una sesi¨®n privada, esta funci¨®n no garantiza en absoluto el anonimato. ?Qu¨¦ significa exactamente navegar en modo inc¨®gnito?

¡°El modo inc¨®gnito es eficaz cuando queremos que nuestra actividad en la web no sea conocida por otros usuarios del mismo equipo. Por ejemplo, si estamos buscando un regalo para nuestra pareja o si queremos que las sesiones que tenemos activas en nuestros navegadores sean ignoradas. Pero, aparte de esto, no proporciona una gran protecci¨®n de nuestra privacidad¡±, explic¨® recientemente a EL PA?S Javier Tall¨®n, miembro del Grupo de Seguridad Inform¨¢tica y para la Defensa del Consejo General de Colegios de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica(CCII).

Cuando un usuario navega en modo inc¨®gnito, el navegador le protege de dos maneras. Por un lado, deja de guardar en el historial de navegaci¨®n informaci¨®n sobre los sitios webs a los que accede. De esta forma, otros usuarios con acceso al equipo no pueden ver qu¨¦ p¨¢ginas ha visitado. Por otro, el navegador no utiliza las cookies que el usuario tiene previamente almacenadas: ¡°Las cookies son peque?os elementos de informaci¨®n que las p¨¢ginas web guardan en nuestros navegadores y que les permiten recordar qu¨¦ acciones hemos realizado previamente: qu¨¦ tenemos en nuestro carrito de la compra, quienes somos en Instagram o por d¨®nde nos quedamos viendo el ¨²ltimo cap¨ªtulo en tu plataforma. Tambi¨¦n se usan para ¡°ofrecernos publicidad dirigida o estudiar nuestro comportamiento¡±.

Es decir, el uso del modo inc¨®gnito b¨¢sicamente libra al usuario de los curiosos dom¨¦sticos, pero no enmascara su identidad o actividad en l¨ªnea. Al navegar por Internet, los datos pasan antes de llegar a su destino por la red del hogar o lugar de trabajo del usuario y por la compa?¨ªa que le da acceso a Internet.

Enga?o

Pese a que esta circunstancia es bien sabida, la demanda sostiene que los usuarios tienen una ¡°expectativa razonable¡± de que sus comunicaciones no son interceptadas o recogidas cuando se encuentran en modo de navegaci¨®n privada. Adem¨¢s, asegura que las pr¨¢cticas de Google ¡°enga?an intencionadamente a los consumidores¡± para que crean que mantienen el control de la informaci¨®n compartida con la empresa y les animan a navegar por la web en modo de navegaci¨®n privada si quieren mantener su privacidad. Sin embargo, en este sentido Google no menciona que otras herramientas de rastreo utilizadas por la empresa pueden seguir controlando a los usuarios mediante as direcciones de protocolo de Internet, as¨ª como informaci¨®n sobre el navegador y el dispositivo, seg¨²n la denuncia.

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