Pero, ?para qu¨¦ sirve realmente bitcoin?

¡°En realidad, casi nadie usa bitcoin para los pagos, lo usan m¨¢s como una alternativa al oro. Es una reserva de valor; es una reserva de valor especulativa como el oro¡±. La frase del presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, durante una comparecencia en el Senado para hablar de Libra, la criptomoneda de Facebook, fue muy celebrada por la activa comunidad global de ap¨®stoles de bitcoin. Ten¨ªan motivos. Los mismos que antes hablaban burlones del ¡°dinero m¨¢gico de internet¡± ahora les comparaban con el oro.

Ha pasado medio a?o desde esas palabras de Powell, y las comparativas entre el oro y el bitcoin proliferan. No son solo opiniones, sino tambi¨¦n datos: las curvas de cotizaci¨®n al alza de ambos activos fueron pr¨¢cticamente id¨¦nticas tras el asesinato del general iran¨ª Soleimani por Estados Unidos, as¨ª como la del petr¨®leo. Bitcoin, en concreto, subi¨® un 19% en los cinco d¨ªas siguientes a ese 3 de enero.

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Cinco mitos de ¡®blockchain¡¯ que debes conocer para entender su presente

Al bitcoin le sientan bien las crisis, cuando aparecen grietas en todo lo aparentemente s¨®lido. Pero, ?de verdad es posible que un activo tan vol¨¢til y arriesgado como el bitcoin se haya convertido en un valor refugio, comparable con el oro? Si la respuesta es s¨ª, habr¨¢ que arrinconar la idea preconcebida sobre los inversores en la criptomoneda. No ser¨ªan tecn¨®logos inquietos expertos en blockchain -la tecnolog¨ªa que sustenta bitcoin-, sino financieros conservadores a los que la innovaci¨®n les interesa bastante menos que la seguridad.

Ram¨®n Ferraz es el consejero delegado de 2gether, un ¡®neobanco¡¯ especializado en la operativa con criptomonedas. Han estudiado c¨®mo son sus 10.000 clientes, en 19 pa¨ªses de la UE, y el resultado es los abogados, contables y economistas son sus principales usuarios, un 15%, superando con mucho a los inform¨¢ticos, un 7,9%, que tambi¨¦n est¨¢n por debajo de desempleados y jubilados. Los que operan con criptomonedas en 2gether son relativamente j¨®venes (el 56% tiene entre 26 y 45 a?os) y abrumadoramente hombres (un 77%), lo que Ferraz explica porque ¡°este es un mundo financiero, y tradicionalmente all¨ª domina lo masculino¡±.

El bitcoin es un lujo¡­ a veces

¡°En los ¨²ltimos a?os, el dinero no da ninguna rentabilidad, y la poblaci¨®n con m¨¢s conocimientos financieros busca alternativas como bitcoin¡±, explica Ferraz, que es analista financiero certificado. ¡°En el mundo occidental¡±, prosigue, ¡°bitcoin resuelve problemas que no son cr¨ªticos. Pero en pa¨ªses como, por ejemplo Angola, Venezuela o Argentina, donde tu dinero puede no valer nada o te lo pueden quitar de un d¨ªa para otro, bitcoin puede resolver el principal problema de la econom¨ªa¡±.

As¨ª que lo que en Occidente es un lujo, una sofisticaci¨®n financiera, en otros pa¨ªses es una necesidad. En la misma l¨ªnea se explica ?lex Casas, especialista en criptomonedas y fundador de Le¨®n Blockchain Hub: ¡°Cuando hay restricciones en el acceso al sistema bancario, bitcoin se comporta como un refugio: pas¨® en Chipre en 2013, en Argentina en 2014, en Grecia en 2015 y est¨¢ sucediendo ahora en L¨ªbano¡±. No es m¨¦rito de la criptomoneda, sino desconfianza en el sistema financiero, explica.

Los puntos d¨¦biles

En los once a?os que han pasado desde el nacimiento de bitcoin, la criptomoneda ha sido dada por muerta varias veces, y ha ido sido aceptada, muy poco a poco y con reticencias, en los c¨ªrculos financieros. Para Ferraz, una de sus principales virtudes es que es un activo incorrelacionado, es decir, su cotizaci¨®n es totalmente independiente de cualquier otro activo, y eso le a?ade atractivo en la composici¨®n de un portfolio financiero. ¡°Sirve para diversificar carteras en momentos de incertidumbre¡±, explica el economista Javier Santacruz, ¡°pero ning¨²n inversor institucional incluye bitcoin en su cartera porque sabe que con eso no se puede jugar los cuartos¡±. Ninguna instituci¨®n respalda una inversi¨®n en bitcoins, y eso cierra las puertas de la inversi¨®n institucional a la criptomoneda.

Santacruz, muy esc¨¦ptico respecto a la consideraci¨®n de bitcoin como un valor refugio, atribuye la semejanza de sus curvas de valoraci¨®n con el oro a la gesti¨®n automatizada de carteras mediante algoritmos. ¡°Lo interesante de bitcoin es su tecnolog¨ªa, sus protocolos, su arquitectura de red¡­ eso es imparable, y no quiero creer que su producto final sea bitcoin¡±. ¡°Ning¨²n regulador en su sano juicio va a permitir la circulaci¨®n masiva de una divisa que no controle¡±, pronostica.

Es una lecci¨®n que parece estar aprendiendo Facebook posponiendo Libra, y a la que tal vez pronto se enfrente bitcoin. Mientras tanto, tiene la virtud de adaptarse a las necesidades de sus usuarios: refugio en sistemas financieros d¨¦biles; diversificaci¨®n en los m¨¢s estables.