La retirada de Facebook, Intel, AT&T, Cisco y McAfee deja tocado el Mobile Congress de Barcelona

Nuevo golpe al Mobile World Congress. Las compa?¨ªas norteamericanas Cisco, Intel, AT&T, Facebook y McAfee han anunciado este martes que cancelan su asistencia al congreso que se celebra la semana del 24 de febrero en Barcelona. El consejo de la GSMA,?la asociaci¨®n de operadores y fabricantes que organiza el Mobile World Congress de Barcelona, se reunir¨¢ este viernes para decidir las nuevas medidas que adoptar¨¢n ante el inicio del congreso y, en su caso, la cancelaci¨®n o el aplazamiento del evento por la crisis del coronavirus, seg¨²n informaron fuentes del sector. El goteo de deserciones ha sido incesante en los ¨²ltimos d¨ªas, pero el anuncio de Facebook es especialmente significativo y doloroso ya que se trata de una apuesta de la organizaci¨®n en las ¨²ltimas ediciones por atraer nuevas estrellas tecnol¨®gicas del mundo web, al margen de operadores y fabricantes de terminales. Hoy la GSMA ha guardado silencio y no ha emitido ning¨²n comunicado al respecto en sus redes sociales.

La reuni¨®n del viernes de la GSMA ya estaba convocada y se trata de un encuentro ordinario que mantiene el equipo directivo en todas las ediciones una semana antes de la celebraci¨®n de la feria, cuyo estreno es el lunes 24 de febrero, seg¨²n fuentes oficiales que niegan que se trate de una convocatoria de urgencia. Sin embargo, otras fuentes conocedoras de la organizaci¨®n no dudan de que se aprovechar¨¢ esta reuni¨®n para decidir sobre si finalmente se cancela el encuentro ante la oleada continua de deserciones de grandes firmas participantes. No se descarta tampoco un aplazamiento a primavera, que permitir¨ªa una renegociaci¨®n de las reservas de espacios e infraestructura para aligerar la enorme factura que supone la anulaci¨®n de la feria. Incluso los m¨¢s pesimistas apuntan que si se siguen produciendo bajas de empresas de peso, se podr¨ªa adoptar la decisi¨®n antes del viernes. Pese a la incertidumbre, los trabajadores contin¨²an con el montaje de los expositores y con los preparativos de la feria.

El Govern y el Ayuntamiento de Barcelona cerraron este lunes filas en torno al congreso: ni retrasos ni cancelaciones, aseguraron ambas instituciones, que conf¨ªan en que la mayor parte de las 2.800 empresas y 100.000 participantes que ten¨ªan previsto asistir a la feria, finalmente lo hagan. El Mobile tiene un impacto econ¨®mico de unos 492 millones de euros en la ciudad, adem¨¢s de unos 14.000 empleos a tiempo parcial.

Sin embargo, los nubarrones que se ciernen sobre el congreso de telefon¨ªa m¨¢s importante del mundo amenazan con convertirse en tormenta. Vodafone y Deutsche Telekom se est¨¢n planteando seriamente su presencia en Barcelona y podr¨ªan adoptar este mismo martes una decisi¨®n para cancelarla, informaron fuentes de las operadoras europeas. Este martes por la tarde Orange ha emitido un comunicado confirmando su asistencia.

El consejero delegado de Vodafone, Nick Read, y su hom¨®logo de la operadora alemana, Timotheus H?ttges, est¨¢n en contacto con el presidente de Telef¨®nica, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez Pallete, y el de Orange, St¨¦phane Richard, para informales de su decisi¨®n en caso de que la adopten. No obstante, tanto la operadora espa?ola como la francesa son renuentes a adoptar una postura conjunta. En el caso de Telef¨®nica porque ejerce de anfitriona, y tanto el Gobierno como la Generalitat de Catalu?a respaldan que siga adelante el Congreso y ver¨ªan con muy malos ojos una espantada de la multinacional espa?ola. En el caso de Orange, porque se da la circunstancia de que Richard es el presidente de turno de la GSMA, la asociaci¨®n de operadores y fabricantes que organiza el evento.

Las mismas fuentes apuntan a que entre los cuatro mayores operadores europeos est¨¢ creciendo la preocupaci¨®n a medida que grandes multinacionales como NTT DoCoMo, Amazon o Sony han decidido no asistir. El fabricante de chips Intel y el de m¨®viles chino Vivo se han sumado este martes a la lista de deserciones. Las mismas fuentes aseguran que aunque la preocupaci¨®n existe, no ha se ha creado ning¨²n comit¨¦ de crisis como tal, ni hay ning¨²n compromiso entre los cuatro operadores para adoptar una decisi¨®n conjunta.

El consejo de la GSMA est¨¢ formado precisamente por 25 representantes de las principales operadoras de telecomunicaciones como Telef¨®nica, Deutsche Telekom, Vodafone, Orange, AT&T, Verizon, Am¨¦rica M¨®vil y las principales operadoras chinas (China Mobile, China Telecom y China Unicom). Por lo tanto, su posici¨®n ser¨¢ fundamental para dirimir la decisi¨®n final.

Pallete est¨¢ en primera l¨ªnea de fuego y en una dif¨ªcil situaci¨®n. De hecho, la mesa redonda inaugural de los operadores est¨¢ programada con la presencia del presidente de Telef¨®nica y sus hom¨®logos de la japonesa NTT DoCoMo, Kazuhiro Yoshizawa, adem¨¢s del consejero delegado de Orange. La presencia de las cuatro operadoras europeas en el MWC20 es muy importante. Tienen pabellones propios y desplazan al encuentro una numerosa delegaci¨®n. Todas ellas tienen programados actos informativos y demostraciones desde el domingo 23 de febrero hasta el mi¨¦rcoles, 26. Por eso no quieren correr el m¨¢s m¨ªnimo riesgo con clientes, proveedores y periodistas que han sido invitados a los actos, se?alan las mismas fuentes.

Deserciones

Empresas como LG, Ericsson, Nvidia, Amazon, Sony, NTT Docomo, Umidigi y Gigaset, Intel y Mediatek han cancelado ya su asistencia. Para evitar el efecto arrastre de tanto peso pesado, la organizaci¨®n del congreso comunic¨® este domingo que adoptar¨ªa varias medidas, entre ellas la prohibici¨®n de entrada a todas las personas que provengan de la provincia de Hubei. La demostraci¨®n de que los asistentes al evento han estado fuera de China 14 d¨ªas antes de su comienzo se podr¨¢ hacer mediante el sello del pasaporte o un certificado de salud. En las entradas, los participantes deber¨¢n dar fe de que no han estado en contacto con ninguna persona infectada. En la ma?ana de este martes, la GSMA se ha limitado a asegurar que no tiene nada m¨¢s que a?adir a su ¨²ltimo comunicado de la noche del lunes.

El sector de la restauraci¨®n de Barcelona vive con preocupaci¨®n las primeras cancelaciones que est¨¢n registrando los restaurantes de la ciudad para los d¨ªas del congreso, al igual que los hoteleros de la capital catalana, quienes no obstante han asegurado que es pronto para predecir las consecuencias.