El Mobile World Congress de Barcelona se tambalea por el coronavirus

Los organizadores del Mobile World Congress 2020 se resisten a cancelar el congreso que se celebra en Barcelona a finales de este mes, pese al goteo continuo de deserciones de firmas participantes por el temor al coronavirus. Este lunes?se unieron a esa lista las japonesas Sony y NTT DoCoMo, entre otras. Las grandes marcas chinas como Huawei, con gran presencia en el congreso y en su financiaci¨®n, se han autoimpuesto medidas como no enviar a sus directivos desde China y dejar en manos de los europeos las presentaciones. La imposici¨®n por la GSMA de medidas como el control de pasaportes o de la temperatura corporal de los asistentes alimenta a¨²n m¨¢s la paranoia desatada por el virus. Este martes han continuado el goteo de cancelaciones con Intel y la china ViVo. Las grandes operadoras tambi¨¦n valoran mantener su presencia en el certamen.

La GSMA, la asociaci¨®n de operadores y fabricantes que organiza el MWC20 que tiene previsto celebrarse entre el 24 y el 27 de este mes en Barcelona, se mantiene firme en su decisi¨®n de mantener el evento tecnol¨®gico m¨¢s importante del mundo. Las autoridades, desde la Generalitat al Ayuntamiento de Barcelona o al Ministerio de Sanidad, tambi¨¦n insisten en mandar mensajes tranquilizadores y recordar las medidas puestas en marcha. Pero el goteo de abandonos sigue golpeando la imagen del congreso, y muchos dudan de que la asistencia al MWC, en caso de que al final se celebre, no se reduzca considerablemente respecto a los 109.000 asistentes de la edici¨®n de 2019.

De hecho, el MWC20 de Barcelona volvi¨® a vivir este lunes un d¨ªa agrio. Por la ma?ana, la multinacional nipona Sony, fabricante de smartphones, anunciaba la ¡°dif¨ªcil decisi¨®n¡± de retirarse de la feria por la ¡°seguridad y el bienestar de clientes, socios, medios de comunicaci¨®n y empleados¡±. Poco despu¨¦s, NTT DoCoMo, la Telef¨®nica?japonesa, se sumaba a las deserciones. La lista alcanzaba tambi¨¦n a las chinas Umidigi, fabricante de tel¨¦fonos y relojes inteligentes, y parcialmente a TCL, la antigua Alcatel, que como otras firmas como ZTE, ha cancelado la rueda de prensa de presentaci¨®n de productos pero mantendr¨¢ el estand. En cascada, otras firmas menores (Amdocs, CoomScope, Panorama Software o la alemana Gigaset) completaban la fuga.

M¨¢s ausencias

Estas ausencias se suman a las ya anunciadas de Amazon, y Nvidia, LG y Ericsson, que dejan muy tocado al Mobile, en el que la presencia china es minoritaria en n¨²mero pero determinante por la importancia de los fabricantes de aquel pa¨ªs, su presencia en pabellones y su aporte en la financiaci¨®n del congreso. Seg¨²n la GSMA, solo el 6% de los participantes de la edici¨®n de 2019 proven¨ªan de China, siendo mayoritaria la presencia europea, con el 64% de asistentes y el 45% de los expositores. Por ahora, las deserciones afectan solo a aproximadamente el 10% de la superficie de exposici¨®n, seg¨²n fuentes del sector, aunque la organizaci¨®n no facilita datos oficiales.

Pero las firmas chinas son las que m¨¢s y mayores pabellones levantan, y una de las mayores contribuidoras a su financiaci¨®n. Solo Huawei ha contratado 10.500 de los 120.000 metros cuadrados de superficie de exposici¨®n del recinto de la Fira, en el estand m¨¢s amplio y costoso del MWC, del que es patrocinador principal. Se estima que el 40% de la superficie expositora pertenece a firmas chinas o sus filiales.

Conscientes de que est¨¢n en el punto de mira, las marcas chinas como Xiaomi, Oppo o la propia Huawei han adoptado protocolos de seguridad propios como impedir que sus empleados viajen desde China si no han estado fuera del pa¨ªs al menos 14 d¨ªas o mandar a directivos de sus filiales europeas a las presentaciones. Ahora se espera con ansiedad las posturas que adoptar¨¢n otros gigantes como Samsung o Google.

La propia GSMA ha anunciado que dispondr¨¢ a la entrada de un control de pasaportes y medir¨¢ la temperatura corporal de los asistentes, aunque no aclar¨® como realizar¨¢ estas tareas que pueden provocar largas colas y extensas esperas, sin contar con el posible problema que pueda suscitar con la privacidad de los datos. De hecho, la Generalitat se apresur¨® este lunes a se?alar que estos controles son ¡°privados¡± y no han sido dictados por ninguna instancia oficial catalana.

Los operadores espa?oles guardan un discreto silencio, aunque no ocultan en privado su preocupaci¨®n por la celebraci¨®n del evento sin las convenientes garant¨ªas. Ni Telef¨®nica, ni Vodafone ni Orange han comunicado si han adoptado medidas especiales para el personal desplazado al MWC, aunque aseguran que cuentan con un protocolo de seguridad.y est¨¢n evaluando permanentemente la situaci¨®n.

Posici¨®n de las autoridades

Desde las autoridades se sigue minimizando el riesgo, aunque se empieza a reconocer que habr¨¢ un impacto negativo. El conseller de Pol¨ªticas Digitales de la Generalitat, Jordi Puigner¨®, asegur¨® este lunes que "no hay ning¨²n motivo para que el Mobile no salga adelante", aunque admiti¨® que han cancelado la asistencia una decena empresas de las 2.800 que se esperan en la edici¨®n de este a?o. Pronostic¨® que el impacto en la asistencia general ¡°tendr¨ªa que ser m¨ªnimo¡±.

Asimismo, explic¨® que el Govern, la Delegaci¨®n del Gobierno en Catalu?a, el Ayuntamiento de Barcelona y GSMA se reunir¨¢n todos los d¨ªas hasta el inicio del Mobile para abordar la crisis del coronavirus. Desde el Ministerio de Sanidad, se insiste en que ¡°Espa?a est¨¢ alineada con la UE y organismos internacionales y con la informaci¨®n disponible actualmente, la OMS no recomienda limitaciones al movimiento de personas ni al comercio con motivo del coronavirus¡±, informa Oriol G¨¹ell.

Pese a ese optimismo, ya se baraja que la cifra de 80.000 ser¨ªa un "¨¦xito" frente a los 109.000 del a?o pasado, que se esperaba repetir este a?o antes de que estallara la epidemia del coronavirus, seg¨²n fuentes del sector. Los hoteleros de Barcelona admiten que en la ¨²ltima semana se ha ido produciendo un paulatino aumento de cancelaciones en las reservas para esos d¨ªas. El gremio de hoteles de la capital catalana considera que "a¨²n es pronto para cuantificar cu¨¢l ha sido la afectaci¨®n sobre el c¨®mputo global".