Google explica c¨®mo ha hecho frente a la desinformaci¨®n durante la pandemia

Que si el coronavirus no existe. Que si la culpa de la pandemia es el 5G. Y tambi¨¦n que si las mascarillas provocan hipoxia (falta de ox¨ªgeno en el organismo), hipercapnia (un aumento de la concentraci¨®n del di¨®xido de carbono en la sangre) e incluso neumon¨ªa. La pandemia se ha extendido por todo el mundo a un ritmo imparable al igual que lo han hecho en la red estos y muchos otros bulos y afirmaciones sin evidencias cient¨ªficas. Youtube asegura que trata de eliminar este tipo de mensajes de la plataforma con herramientas de aprendizaje autom¨¢tico ¡ªque detectan nueve de cada 10 v¨ªdeos eliminados de la plataforma¡ª y sus empleados. Pese a ello, algunos v¨ªdeos plagados de afirmaciones falsas han acumulado miles de visualizaciones en los ¨²ltimos meses. ?Ha hecho suficiente la tecnol¨®gica para combatir la desinformaci¨®n?

Marco Pancini, responsable de Asuntos P¨²blicos de YouTube en Europa, Oriente Medio y ?frica, contesta a esta pregunta explicando qu¨¦ medidas ha tomado la plataforma en este sentido durante la pandemia ¡ªy sin entrar a valorar si le parece suficiente o no¡ª. En una videollamada con un grupo de periodistas internacionales, menciona que la compa?¨ªa ha actualizado sus pol¨ªticas para ¡°eliminar la informaci¨®n err¨®nea o el contenido que puede poner en riesgo a los usuarios y contradice las pautas de las organizaciones de salud". Recientemente Youtube ha anunciado que tambi¨¦n retirar¨¢ de su plataforma las afirmaciones falsas que se publiquen en lo que se refiere a las vacunas de la covid-19.

Desde febrero, la tecnol¨®gica asegura haber eliminado m¨¢s de 200.000 videos relacionados con informaci¨®n peligrosa o enga?osa sobre el coronavirus. ¡°El 96% de estos v¨ªdeos fueron eliminados a trav¨¦s de nuestro sistema automatizado¡±, afirma Pancini. Entre los contenidos que violan las reglas de Youtube, est¨¢n aquellos que niegan la existencia del coronavirus, que sugieren que los s¨ªntomas son causados por el 5G o que promueven "remedios o curas peligrosas". La compa?¨ªa tampoco quiere en su plataforma v¨ªdeos que cuestionen la eficacia de medidas como el distanciamiento social o la cuarentena y puedan llevar a las personas a actuar en contra de las recomendaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud o las autoridades locales.

Pero, ?hasta qu¨¦ punto son eficaces los controles en Youtube? Un equipo de investigadores de Oxford ha analizado m¨¢s de un mill¨®n de v¨ªdeos sobre el coronavirus publicados en Youtube durante varios meses y en plena primera ola de la pandemia ¡ªentre octubre de 2019 y junio de 2020¡ª. Los autores concluyen que a pesar de la inversi¨®n de YouTube en la eliminaci¨®n autom¨¢tica de videos que infringen sus normas de la comunidad, muchos de estos videos acumularon ¡°cientos de miles de visitas¡± y permanecieron visibles en la plataforma durante semanas antes de ser eliminados. La compa?¨ªa tard¨® un promedio de 41 d¨ªas en eliminar los v¨ªdeos con informaci¨®n falsa, seg¨²n la investigaci¨®n. La mayor¨ªa de usuarios que visualizaron estos v¨ªdeos no lo hicieron entrando directamente a Youtube, sino tras ser compartidos en Facebook.

M¨¢s all¨¢ del coronavirus

Cada minuto se suben cientos de horas de contenido nuevo a YouTube. La tecnol¨®gica no solo aborda el problema de la desinformaci¨®n con la Covid-19. Tambi¨¦n se enfrenta al desaf¨ªo de frenar la difusi¨®n de v¨ªdeos con informaci¨®n falsa sobre el cambio clim¨¢tico, curas milagrosas o procesos pol¨ªticos. E intenta controlar que no se publiquen v¨ªdeos con violencia, que inciten al odio o con contenido sexual.

En total, entre julio y septiembre de 2020 Youtube borr¨® 7,8 millones de v¨ªdeos por infringir sus pol¨ªticas. Esta cifra es inferior a la del segundo trimestre del a?o: la plataforma elimin¨® entre abril y junio 11,4 millones de v¨ªdeos. ¡°El valor at¨ªpico fue el del trimestre anterior¡±, indica Pancini. La compa?¨ªa se apoy¨® entonces m¨¢s en su algoritmo que en los moderadores humanos, que dejaron de ir a las oficinas por la situaci¨®n generada por el coronavirus, para eliminar el contenido. Pero los trabajadores, seg¨²n Pancini, ya han vuelto de nuevo a analizar una mayor cantidad de v¨ªdeos.

"Creemos que lo realmente exitoso es una combinaci¨®n del uso de la tecnolog¨ªa y la revisi¨®n humana. Ese es el enfoque correcto para la moderaci¨®n de contenido¡±, sostiene Pancini. Acto seguido, destaca que el 93% de los v¨ªdeos eliminados por Youtube fueron detectados primero por las m¨¢quinas que por los humanos. De esos v¨ªdeos marcados por las herramientas de aprendizaje autom¨¢tico, asegura que el 45% no recibi¨® ni una sola visita y el 35% recibi¨® entre una y 10 visitas. Entre julio y septiembre, Youtube tambi¨¦n elimin¨® 1,8 millones de canales y 1.100 millones de comentarios.

Adem¨¢s de eliminar todo aquel contenido que viola sus pol¨ªticas, la plataforma tambi¨¦n trata de priorizar aquel contenido que proviene de las autoridades. Pancini destaca la importancia de ofrecer contexto. De hecho, debajo de algunos v¨ªdeos sobre la Covid-19 se muestran carteles que llevan a fuentes oficiales como la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Otro de los objetivos de Youtube es, seg¨²n el responsable de Asuntos P¨²blicos, reducir la propagaci¨®n de un contenido que ¡°no est¨¢ en contra de sus pol¨ªticas, pero que est¨¢ muy cerca de estarlo¡±. Del mismo modo, la plataforma pretende recompensar a quienes suben v¨ªdeos con informaci¨®n fiable y asegurarse de que los puedan monetizar.