Un PayPal local para salvar al comercio de cercan¨ªa

En 2013, una cooperativa bilba¨ªna puso en circulaci¨®n su propia moneda para ¡°retomar el control del dinero¡±. Con esta divisa de ¨¢mbito local, pretend¨ªan reforzar el peque?o comercio en el Casco Viejo de Bilbao y, en palabras de Miguel ?ngel Gonz¨¢lez, uno los impulsores del proyecto, lograr ¡°que la econom¨ªa pudiera funcionar de una forma m¨¢s cooperativa, no tan competitiva¡±. Pero aquellos billetes tangibles bautizados como bonos Ekhi se les quedaron cortos: les imped¨ªan llegar a nuevos territorios, establecer nuevas formas de intercambio y, en definitiva, crecer de forma m¨¢s ambiciosa. ¡°La cantidad de recursos necesarios a nivel humano, financiero y en papel era muy alta¡±, admite Gonz¨¢lez. ¡°Entonces vimos que la forma de gestionar el tema ten¨ªa que ser digital s¨ª o s¨ª¡±.

El resultado de los ¨²ltimos tres a?os de trabajo es Ekhilur, un sistema de pagos puesto en marcha a principios de enero, comparable con Visa, Bizum o PayPal, con cobertura en Pa¨ªs Vasco y Navarra, y bajo la gesti¨®n de una cooperativa donde cada asociado tiene voz y voto. ¡°En los modelos mayoritarios, el sistema siempre favorece a las grandes superficies comerciales y empresas multinacionales. Lo que pretendemos es unir al peque?o comercio y peque?as empresas de forma que colaboren y cooperen para reforzarse¡±.

?C¨®mo funciona? En su utilidad b¨¢sica, cada ciudadano tiene su propio monedero electr¨®nico en el que ingresa el dinero que luego puede gastar en los comercios que forman parte de la red de Ekhilur. Por cada compra, que se realizar¨¢ a trav¨¦s del m¨®vil, recibir¨¢ un abono en forma de puntos ekhi que podr¨¢ reinvertir en sus siguientes transacciones. De este modo, el sistema tiene las caracter¨ªsticas recargables de un abono de transportes y ofrece ventajas propias de una tarjeta de fidelizaci¨®n.

La exigencia de utilizar el tel¨¦fono como herramienta de pago es para Gonz¨¢lez una de las pocas desventajas de implementar un sistema de pago electr¨®nico. ¡°Se pierde en lo que tiene que ver con la brecha digital. Pero para salvar esto tenemos planeado sacar unas tarjetas con c¨®digo QR que se van a poder recargar con euros en los comercios¡±, explica. En el momento del pago, bastar¨¢ con que el comercio escanee esas tarjetas.

Adem¨¢s de reforzar que las cantidades de dinero invertidas en Ekhilur circulen dentro de la red local de comercios -retirarlas exige el pago de una peque?a tasa-, la plataforma admitir¨ªa tambi¨¦n aportaciones de entidades p¨²blicas. ¡°Pueden encauzar su presupuesto p¨²blico a las empresas de su circuito econ¨®mico, por ejemplo, poniendo ayudas sociales en el sistema en forma de puntos Ekhi. De esta forma, los ayuntamientos pueden decidir donde se va a hacer ese gasto¡±, precisa Gonz¨¢lez.

Incentivos sociales

El funcionamiento de Ekhilur est¨¢ dise?ado para garantizar que desde esa red de intercambios se logran beneficios para la comunidad circundante. Al cabo de cada mes, un 0,5% del saldo disponible de cada usuario se convierte en una donaci¨®n destinada a la asociaci¨®n de su elecci¨®n. ¡°Es una forma de estimular que se gaste ese saldo y nos ayuda a que las asociaciones que forman parte reciban una peque?a financiaci¨®n¡±, explica el portavoz de la nueva plataforma.

Por otra parte, la tasa que deben pagar las empresas para retirar su dinero es menor cuanto mayor sea la responsabilidad social del negocio. ¡°Esto se determina con lo que hemos llamado ¨ªndice de eficiencia social¡±, a?ade Gonz¨¢lez. Este baremo toma en consideraci¨®n factores como el uso de energ¨ªa renovable, la paridad en los ¨®rganos de decisi¨®n, el apoyo a la cultura local¡­

Para el futuro pr¨®ximo, trabaja en el dise?o de una integraci¨®n sencilla del sistema para pagos en l¨ªnea en las webs de peque?os comercios. Pero la prioridad ahora mismo es levantar una red de establecimientos que justifique la inversi¨®n de los tambi¨¦n necesarios usuarios en estos monederos virtuales. ¡°Nos lo est¨¢ poniendo un poco dif¨ªcil la pandemia porque nuestra idea era haber empezado a dar charlas presenciales hace algunos meses. Cuando nos vemos las caras es m¨¢s f¨¢cil explicar todo¡±.

El lado bueno de la covid-19 y las limitaciones que ha puesto en la vida urbana es la patente necesidad de potenciar el consumo de cercan¨ªa para salvar los negocios locales. ¡°Nos han contactado desde ayuntamientos que han visto que Ekhilur puede ser una herramienta muy interesante para esto¡±, asegura Gonz¨¢lez. En este contexto, el sistema se convierte en una red de redes en la que los puntos Ekhi acumulados por los comercios de Bilbao podr¨ªan admitirse, por ejemplo, en Basauri.

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