Cyberdog: as¨ª es el perro-robot de Xiaomi que parece sacado de ¡®Black Mirror¡¯ pero est¨¢ programado para ser amigable

¡°Vamos a despertar a Albert¡±, dice el empleado de Xiaomi. Y as¨ª pasa. El cuerpo de pl¨¢stico y metal, con un lomo gris reluciente, que yace tumbado en el suelo se anima de repente. Cobra vida o, mejor dicho, movimiento. Sus patas parecen demasiado finas hasta que empieza a andar y machaca el suelo con ellas con pisadas marciales. En la testa tiene dos redondeles, una lente binocular que deja espacio en medio para una c¨¢mara con Inteligencia artificial (el cerebro est¨¢ entre los ojos).

Las referencias que tenemos de perros rob¨®ticos no resultan especialmente simp¨¢ticas. Uno de los m¨¢s conocidos es el de Boston Dynamics, la compa?¨ªa que pas¨® a ser propiedad de Google, quien despu¨¦s la revendi¨® al grupo nip¨®n Softbank y m¨¢s tarde fue a parar a manos de Hyundai. El primer dise?o de estas m¨¢quinas cuadr¨²pedas era poco menos que terror¨ªfico. Uno posterior, m¨¢s estilizado y funcional, daba menos miedo. Pero sus movimientos a¨²n estaban en las ant¨ªpodas de ofrecer confianza a las personas.

Al Cyberdog de Xiaomi, que se puede ver estos d¨ªas en el MWC 2022 de Barcelona, se le nota que es una versi¨®n m¨¢s evolucionada. Es bajito ¡ªlevanta alrededor de dos palmos del suelo cuando apoya las cuatro patas¡ª y se le han programado gestos amigables. Se maneja por control remoto con una aplicaci¨®n m¨®vil. Aunque en el futuro la compa?¨ªa espera que pueda ser gobernado mediante comandos por voz, seg¨²n cuenta a EL PA?S Fabio Arena, director de marketing de producto en Xiaomi. Es decir, ser¨ªa algo parecido a dar ¨®rdenes a tu perro (el de ahora, el de carne y hueso) solo que incluso la inteligencia artificial entender¨ªa mejor tus deseos.

Este perro rob¨®tico puede andar y correr con cierta velocidad, dar una vuelta completa sobre s¨ª mismo, incluso dar una voltereta hacia atr¨¢s, seg¨²n sus demostradores (aunque ah¨ª uno est¨¢ tentado de decir cuidadores). En ocasiones tiene un punto amenazador: es dif¨ªcil salvar el valle inquietante, una hip¨®tesis que dicta que cuanto m¨¢s parecidos son los robots a las formas animales, especialmente humanas, m¨¢s desasosiego nos generan. Cuando Cyberdog se alza sobre sus cuartos traseros motorizados no sabes si es una especie de acto de obediencia, como si estuviera pidiendo comida o si ser¨¢ para lanzarse como una bestia del apocalipsis rob¨®tico. Afortunadamente, en la demostraci¨®n que ha hecho Xiaomi para la prensa siempre ha parecido m¨¢s lo primero.

Sin embargo, lejos de aterrorizar, una de las futuras aplicaciones de este can-m¨¢quina se encuadra en la asistencia a mayores o personas con discapacidades. Puede acompa?ar a alguien, pues gracias a su elenco de c¨¢maras y a la inteligencia artificial identifica a quien tiene que seguir. Tambi¨¦n puede servir de ayuda para llevar hasta tres kilos de peso en su lomo, ya sea la compra del d¨ªa o cualquier otra necesidad.

Todo no ser¨¢n obras ben¨¦ficas. Otros de los posibles casos de uso ser¨¢ la seguridad, como por ejemplo, hacer la ronda que har¨ªa un vigilante en un pol¨ªgono industrial. Desde luego, o¨ªr acercarse a esta criatura por la noche con sus chasquidos electr¨®nicos y su pisoteo tenso puede resultar bastante disuasorio.

Funciona con c¨¢maras y micr¨®fonos, sus sentidos para captar el entorno, que procesa mediante inteligencia artificial con hardware de Nvidia. En cuanto a los sensores, muchos de ellos tienen la marca de Intel, confirma Fabio Arena.

Esta m¨¢quina es capaz de despertar un ¡°oooh¡± te?ido de ternura entre su p¨²blico cuando, en su imitaci¨®n perfecta de la mascota bien entrenada, levanta una patita para d¨¢rsela a alguien. Esto no quita para que antes de que se ejecute el saludo, la sala de la demostraci¨®n se quede un instante en silencio. Un m¨ªnimo segundo de expectaci¨®n en asfixia por ver el resultado. Por saber si aquella criatura era capaz de un gesto de amor hacia los humanos cuando se le ofrec¨ªa la ocasi¨®n. Si no de amor al menos de buena voluntad. Una garant¨ªa de paz sellada con ese saludo, que reafirma a las personas el cuadr¨²pedo rob¨®tico es una m¨¢quina amiga.

De momento se vende en China a desarrolladores, para que inventen casos de uso. Est¨¢ todo abierto. Y la m¨¢quina es m¨¢s barata de lo que se podr¨ªa pensar: el equivalente a 1.500 euros. Para la siguiente generaci¨®n de su perro rob¨®tico, Xiaomi ensaya con sensores para incorporarle olfato artificial, seg¨²n destaca el director de marketing de producto en Xiaomi. As¨ª, la m¨¢quina ser¨ªa capaz de detectar el olor de la cebolla o del ajo.

Poco tiene que ver este esp¨¦cimen electr¨®nico con las referencias que tenemos de la ficci¨®n, que no ayudan a sentir afecto por los c¨¢nidos rob¨®ticos. Una de sus manifestaciones m¨¢s recientes en la pantalla lleg¨® de la mano de Black Mirror, en el episodio ¡®Metalhead¡¯ de la cuarta temporada. Con representaciones de pesadilla como esas no es f¨¢cil cogerle cari?o a estos bichos. Perd¨®n, m¨¢quinas, que a veces se olvida.

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