Jordi Ribas, Microsoft: ¡°Si personalizas demasiado los servicios, el usuario pierde el punto de vista m¨¢s amplio¡±

Lleva fuera de Espa?a m¨¢s de 30 a?os despu¨¦s de irse a Estados Unidos para estudiar un m¨¢ster y un doctorado. El vicepresidente corporativo de Microsoft Corporation, Jordi Ribas (Manresa, 53 a?os), lidera el equipo de la multinacional que trabaja en inteligencia artificial y en mejorar los resultados del buscador Bing. ¡°?Era un poco la excusa para poder venir a Barcelona m¨¢s a menudo!¡±, bromea sobre la apertura a finales del a?o pasado de un centro de I+D Microsoft en la capital catalana en el que trabajan 30 personas con la previsi¨®n de triplicar la plantilla antes de finales de a?o. Entre sus otras tareas en la compa?¨ªa, Ribas ¡ªafincado en Seattle (Estados Unidos)¡ª se encarga de coordinar el equipo de Barcelona, que contribuye a trav¨¦s de algoritmos de inteligencia artificial a personalizar la navegaci¨®n de los productos de Microsoft.

El ejecutivo explica que la multinacional limita los contenidos a medida para que las personas que utilizan su software no pierdan la panor¨¢mica de la realidad. ¡°Si personalizas demasiado los servicios, el usuario pierde el punto de vista m¨¢s amplio, que le enriquece¡±, expone Ribas sobre el balance que busca Microsoft. ¡°Otras compa?¨ªas personalizan m¨¢s y obtienen m¨¢s tiempo de atenci¨®n (engagement)¡±, reflexiona sobre el vivo debate tecnol¨®gico de que ver solo lo que te gusta ver lleva a opiniones extremas. Pone como ejemplo los servicios del portal de Microsoft MSN, que incluye noticias: ¡°Est¨¢n las generales y las que son m¨¢s interesantes para ciertas personas¡±. El centro de la compa?¨ªa en el distrito tecnol¨®gico 22@ de Barcelona, en el que la corporaci¨®n ha invertido ¡°m¨²ltiples millones de euros¡±, investiga algoritmos de inteligencia artificial para mejorar sus productos web, como el buscador Bing, los servicios en la nube de Azure o Office.

Microsoft sigue buscando expertos para su centro de Barcelona. Tiene 65 ofertas de empleo abiertas. ¡°Hemos podido contratar a gente de toda Espa?a, Europa e Inglaterra¡±, explica Ribas, que tambi¨¦n elogia el ecosistema local de la ciudad: ¡°Ve¨ªamos mucho potencial porque hay m¨¢s de 100.000 profesionales de la tecnolog¨ªa y 25.000 investigadores. Estamos encontrando un talento muy especializado y por eso ampliamos la sede¡±. El vicepresidente corporativo de Microsoft Corportation explica que ha abierto centros en todo el mundo y que ¡°siempre ve¨ªa que Espa?a quedaba un poco en el medio porque si buscabas el mejor talento te ibas a Londres y si quer¨ªas un menor coste te ibas a la Europa del Este¡±. Ahora dice que hasta algunos empleados de Estados Unidos se han trasladado a Barcelona. ¡°La calidad de vida en Espa?a es m¨¢s alta que en otros sitios y el talento tambi¨¦n se ha dado cuenta de que hay m¨¢s compa?¨ªas como la nuestra que se instalan all¨ª¡±, afirma.

Sobre una apuesta por una ciudad concreta en un tiempo en que ha crecido el teletrabajo, Ribas explica que la compa?¨ªa permite trabajar en remoto a todos sus empleados hasta un 40%. Sin embargo, destaca la importancia de mantener espacios para que la gente pueda reunirse. En ese sentido, plantea el centro de Barcelona como un punto de encuentro europeo. Preguntado por c¨®mo ve la diferencia entre la regulaci¨®n en protecci¨®n de datos entre Europa y Estados Unidos, el alto cargo de Microsoft explica que la corporaci¨®n ha implantado los l¨ªmites que establece la Ley de protecci¨®n de datos europea (GDPR) en todos los pa¨ªses del mundo: ¡°Creemos que es importante respetar estas normas¡±.

El equipo de Ribas en Espa?a se divide entre los que trabajan ¡°los algoritmos de inteligencia artificial m¨¢s fundamentales¡± y otros que los utilizan para aplicarlos a los diferentes programas de Microsoft. La Uni¨®n Europea trabaja para regular el aprendizaje autom¨¢tico y, en ese sentido, Ribas reconoce el ¡°trabajo extra¡± que implica asegurar la ¨¦tica de los algoritmos, a los que su compa?¨ªa dedica un comit¨¦ espec¨ªfico. ¡°Si los dise?as bien puedes hacer que sean objetivos, pero luego los entrenas con datos y si los datos tienen alg¨²n sesgo puedes hacer que, sin darte cuenta, tomen decisiones que no son necesariamente correctas¡±, argumenta.

¡°En Europa ya tenemos algunos mercados con una cuota del 20% de uso en PC. Cuando yo llegu¨¦, est¨¢bamos al 1%¡±, explica Ribas sobre la promoci¨®n del buscador Bing, uno de sus cometidos en la compa?¨ªa desde 2014, y que tambi¨¦n impulsar¨¢ desde las oficinas de Barcelona. ¡°En Estados Unidos estamos ya casi en el 40%¡±, a?ade sobre un crecimiento que, en su perfil de LinkedIn, explica que ha generado 7.000 millones de d¨®lares a la compa?¨ªa. Detalla dos iniciativas nuevas del buscador: acumular puntos por utilizaci¨®n que luego se pueden canjear por aportaciones a ONG y una opci¨®n para buscar solo comercios que vendan productos respetuosos con el medio ambiente (de momento solo disponible en Estados Unidos y Canad¨¢).

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