Utah limita por ley el uso de las redes sociales a los menores de edad

Los menores de edad necesitar¨¢n el consentimiento de sus padres para usar redes sociales como Instagram o TikTok en Utah. Adem¨¢s, no podr¨¢n utilizarlas de 22.30 de la noche a 6.30 de la ma?ana, seg¨²n dos leyes firmadas este jueves por el gobernador republicano del Estado, Spencer Cox. La conservadora Utah se convierte en el primer estado de Estados Unidos en imponer l¨ªmites de este tipo que tratan de prevenir los trastornos que puede provocar un uso excesivo de las redes a los m¨¢s j¨®venes. Otros estados trabajan en propu...

Los menores de edad necesitar¨¢n el consentimiento de sus padres para usar redes sociales como Instagram o TikTok en Utah. Adem¨¢s, no podr¨¢n utilizarlas de 22.30 de la noche a 6.30 de la ma?ana, seg¨²n dos leyes firmadas este jueves por el gobernador republicano del Estado, Spencer Cox. La conservadora Utah se convierte en el primer estado de Estados Unidos en imponer l¨ªmites de este tipo que tratan de prevenir los trastornos que puede provocar un uso excesivo de las redes a los m¨¢s j¨®venes. Otros estados trabajan en propuestas similares.

Las restricciones, que entrar¨¢n en vigor el 1 de marzo de 2024, han sido aprobadas por un parlamento estatal de mayor¨ªa tambi¨¦n republicana y son el ¨²ltimo ejemplo de la preocupaci¨®n por los efectos nocivos que puedan tener las redes sociales. Seg¨²n Cox, hay estudios que demuestran que el tiempo que pasan los ni?os usando las redes sociales provoca ¡°problemas de salud mental¡±. ¡°Seguimos siendo muy optimistas de que podremos aprobar, no solo aqu¨ª en el estado de Utah, sino en todo el pa¨ªs, una legislaci¨®n que cambie significativamente la relaci¨®n de nuestros hijos con estas aplicaciones de redes sociales tan destructivas¡±, dijo.

La nueva normativa obligar¨¢ a las compa?¨ªas tecnol¨®gicas a exigir a los usuarios que proporcionen su edad al registrarse. En el caso de los menores de edad, necesitar¨¢n de consentimiento paterno. Las empresas tienen prohibido recopilar datos de menores de 13 a?os sin el consentimiento paterno en virtud de una ley federal. Por este motivo, las redes sociales ya proh¨ªben que se registren en sus plataformas, pero los ni?os pueden eludirlo f¨¢cilmente, tanto con el consentimiento de sus padres como sin ¨¦l, as¨ª que el reto es aplicar la nueva normativa. Las autoridades de consumo estatales deben establecer a¨²n la forma en que las redes sociales tendr¨¢n que verificar tanto la edad como el consentimiento.

La Divisi¨®n de Protecci¨®n del Consumidor deber¨¢ ¡°establecer formas o m¨¦todos de identificaci¨®n aceptables, que podr¨¢n no limitarse a una tarjeta de identificaci¨®n v¨¢lida expedida por una entidad gubernamental¡±, seg¨²n el texto de ley, de 16 p¨¢ginas, que se aplica a las redes sociales que tengan m¨¢s de cinco millones de usuarios en todo el mundo. Por supuesto, afecta a todas las grandes como TikTok, Facebook, Instagram, Youtube, Twitter, SnapChat... Las firmas tecnol¨®gicas pueden usar las amenazas a la privacidad para recurrir la ley.

Las empresas de redes sociales estar¨ªan obligadas a facilitar a los padres o tutores una contrase?a que les permita acceder a la cuenta de sus hijos y poder ver todas las publicaciones que el menor realice en la plataforma y todas las respuestas y mensajes que env¨ªe o reciba, seg¨²n el texto.

La nueva regulaci¨®n establece que las redes sociales deben impedir por defecto que las cuentas de menores de 18 a?os se usen entre las 22.30 y las 6.30 horas. Los padres o tutores, sin embargo, podr¨¢n modificar o eliminar ese l¨ªmite.

Una segunda ley hace a las empresas de redes sociales responsables de cumplir esas exigencias y establece multas por su incumplimiento. Esa norma, de 13 p¨¢ginas, fija tambi¨¦n multas de 250.000 d¨®lares por cada pr¨¢ctica, dise?o o caracter¨ªstica de una red social que se demuestre que ha provocado adicci¨®n, m¨¢s 2.500 d¨®lares por cada menor expuesto a la misma. Los menores y sus padres podr¨¢n demandar a las compa?¨ªas por el da?o que les provoque el uso de las redes sociales, seg¨²n esa norma.

Salud mental

El gobernador de Utah firm¨® las leyes el mismo d¨ªa en que el jefe de TikTok testific¨® ante el Congreso tanto sobre los riesgos de seguridad que implican los v¨ªnculos de su empresa con el Gobierno chino como sobre los efectos de TikTok en la salud mental de los adolescentes. Las grandes tecnol¨®gicas est¨¢n en el punto de mira por esa causa. Las autoridades sanitarias han publicado datos alarmantes sobre tendencia a la depresi¨®n y pensamientos suicidas entre los j¨®venes. Las escuelas p¨²blicas de Seattle han demandado a las tecnol¨®gicas acus¨¢ndolas de provocar graves problemas de salud mental entre los j¨®venes con aplicaciones adictivas que explotan el sistema de recompensas del cerebro de los j¨®venes para que estos vuelvan una y otra vez a las plataformas y les generan ansiedad, depresi¨®n y pensamientos suicidas.

Redes sociales como YouTube, Twitter y Facebook tambi¨¦n han estado en el punto de mira por la desinformaci¨®n, la incitaci¨®n al odio y las preocupaciones sobre la privacidad de los usuarios. La inteligencia artificial y nuevas herramientas est¨¢n provocando que bulos con apariencia cada vez m¨¢s cre¨ªble se extiendan. Estos d¨ªas han circulado im¨¢genes falsas de Donald Trump detenido a la fuerza por la polic¨ªa de Nueva York o de Vladimir Putin encarcelado.

Otros estados republicanos, como Arkansas, Texas, Ohio y Luisiana, tienen propuestas similares en preparaci¨®n, junto con la dem¨®crata Nueva Jersey, informa AP. California, por su parte, promulg¨® el a?o pasado una ley que obliga a las empresas tecnol¨®gicas a anteponer la seguridad de los ni?os, prohibi¨¦ndoles elaborar perfiles de menores o utilizar informaci¨®n personal de forma que pueda perjudicarlos f¨ªsica o mentalmente.

Las leyes son el ¨²ltimo esfuerzo de los legisladores de Utah centrado en los ni?os y la informaci¨®n a la que pueden acceder en l¨ªnea. Hace dos a?os, Cox firm¨® una ley que instaba a las empresas tecnol¨®gicas a bloquear autom¨¢ticamente la pornograf¨ªa en los tel¨¦fonos m¨®viles y tabletas que se vendieran, citando los peligros que supon¨ªa para los ni?os. Ante la preocupaci¨®n por su aplicaci¨®n, los legisladores de este estado profundamente religioso revisaron la ley para impedir que entrara en vigor a menos que otros cinco estados aprobaran leyes similares.

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