Muere Kevin Mitnick, el hacker m¨¢s famoso del mundo, a los 59 a?os

Kevin Mitnick, el hacker m¨¢s famoso de la historia que en la d¨¦cada de los 90 lleg¨® a figurar entre la lista de las personas m¨¢s buscadas en Estados Unidos, muri¨® el domingo en Pittsburgh con 59 a?os. Una portavoz de la empresa de ciberseguridad de la que es propietario, KnowBe4, dio a conocer que la causa de la muerte era el c¨¢ncer de p¨¢ncreas que padec¨ªa desde hace ya varios a?os. Tras haber estado en la c¨¢rcel tras ser acusado de uso ilegal de un dispositivo de acceso telef¨®nico y fraude inform¨¢tico, Mitnick fund¨® su propia empresa de consultor¨ªa sobre seguridad.

El estadounidense se gan¨® a pulso el apelativo de ¡°hacker m¨¢s famoso del mundo¡± por haber sido el primer pirata inform¨¢tico mundialmente conocido. Su vida ha sido contada en centenares de reportajes y en cuatro libros, algunos de los cuales han tenido incluso su propia transposici¨®n cinematogr¨¢fica. Nacido en Los ?ngeles el 6 de agosto de 1963, su afici¨®n por los sistemas telef¨®nicos e inform¨¢ticos empez¨® a los 13 a?os, hasta encabezar la lista de los m¨¢s buscados del FBI. Sin embargo, sus habilidades como hacker le permitieron evadir la captura por parte de las autoridades durante muchos a?os. En 1993, consigui¨® controlar los sistemas telef¨®nicos en California, algo que le permiti¨® intervenir tambi¨¦n los tel¨¦fonos de los agentes que lo estaban buscando y despistarlos.

Al final lo caz¨® otro experto en ciberseguridad, el japon¨¦s Tsutomu Shimomura, que se hab¨ªa convertido en rival de Mitnick tras un rocambolesco duelo en la red. Todo empez¨® el d¨ªa de Navidad de 1994, cuando el estadounidense rob¨® correos electr¨®nicos del hacker japon¨¦s y se burl¨® de ¨¦l. Al enterarse del ataque, Shimomura se ofreci¨® voluntario para colaborar con el FBI y ayudarles a localizar a Mitnick. A trav¨¦s de un software capaz de reconstruir las sesiones de la computadora de un usuario, Shimomura logr¨® localizar al padre de todos los hackers unos meses despu¨¦s, lo que termin¨® en su captura en febrero de 1995.

Fue condenado a cinco a?os de c¨¢rcel por haber conseguido, gracias a sus habilidades en la intromisi¨®n inform¨¢tica, acceso a unos 20.000 n¨²meros de tarjetas de cr¨¦dito, incluidos algunos pertenecientes a magnates de Silicon Valley. En realidad, nunca se consiguieron pruebas de que Mitnick utilizara los archivos que hab¨ªa robado para enriquecerse. ?l mismo se defendi¨® diciendo que sus actividades no eran m¨¢s que ¡°una forma de juego de alto riesgo¡±, que pero no hac¨ªan da?o a nadie.

Su captura provoc¨® no poco revuelo en el mundo de los piratas inform¨¢ticos, donde Mitnick m¨¢s que un hombre era considerado una leyenda. En 1998, mientras esperaba la sentencia, un grupo de simpatizantes consigui¨® hackear la p¨¢gina web del diario anglosaj¨®n The Times, obligando el peri¨®dico a cerrar durante varias horas. Adem¨¢s, se cre¨® un movimiento mundial de apoyo conocido como ¡°Free Kevin¡± [liberad a Kevin], que ped¨ªa la liberaci¨®n del hacker o cuanto menos una revisi¨®n de la condena, considerada demasiado dura con respecto a los cr¨ªmenes cometidos.

Finalmente, Mitnick lleg¨® a un acuerdo con el fiscal, y tras declararse culpable de fraude inform¨¢tico y electr¨®nico sali¨® de la c¨¢rcel en 2000, aunque con una severa condici¨®n. Durante tres a?os tuvo prohibido acercarse a un ordenador o m¨®vil sin el permiso de su oficial de libertad condicional, ya que, seg¨²n el fiscal, con solo una llamada era capaz de provocar un holocausto nuclear. Tras salir de prisi¨®n, el hacker volvi¨® a insistir en la falta de mala fe de sus acciones: ¡°Mis delitos fueron simples delitos de allanamiento de morada. Mi caso es un caso de curiosidad¡±.

Cuando pudo volver a conectarse a la red, Mitnick decidi¨® convertirse en un hacker de sombrero blanco, como se les conoce a los piratas inform¨¢ticos ¨¦ticos que utilizan sus habilidades al servicios de empresas o instituciones gubernamentales. Fund¨® la empresa KnowBe4, que se describe a s¨ª misma como ¡°la proveedora de la mayor formaci¨®n de concienciaci¨®n sobre seguridad del mundo¡±. En su p¨¢gina web, la compa?¨ªa dice asesorar a m¨¢s de 60,000 organizaciones, que emplean el plan de estudios de capacitaci¨®n en seguridad cibern¨¦tica que dise?¨® Mitnick.

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