?Borroso, con libros, en la cocina? El fondo que se muestra en Zoom es el nuevo traje de negocios

Desde que las reuniones presenciales pasaron a ser telem¨¢ticas, al principio de la pandemia, estas se han convertido en una nueva rutina profesional: m¨¢s de 200 millones de personas se reunieron al d¨ªa en Zoom durante el mes de marzo de 2020. La primera impresi¨®n que genera una persona en esos encuentros digitales no es la misma que la que de una cita presencial: el fondo de una videollamada, la expresi¨®n facial y el g¨¦nero son factores que influyen en la percepci¨®n de cuanto de fiable y competente puede ser alguien a trav¨¦s de la pantalla, seg¨²n explica un estudio que acaba de publicar la revista PLOS ONE.

¡°Las primeras impresiones se ven afectadas de forma significativa por factores visuales contextuales, por lo que el fondo del v¨ªdeo podr¨ªa influir de manera diferencial en las evaluaciones de las primeras impresiones en comparaci¨®n con las reuniones en persona¡±, revela el estudio. Por lo tanto, si la apariencia virtual en una reuni¨®n por Zoom o Teams se considera ¡°m¨¢s importante que la vestimenta¡±, el fondo de una videollamada se caracteriza por ser el nuevo traje de negocios. En las entrevistas de trabajo, un 97% de solicitantes de empleo se consideran m¨¢s competentes por acudir vestidos de manera formal y transmitir as¨ª capacidad, madurez y ¨¦xito.

En el estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Durham (Reino Unido), las 167 personas participantes valoraron la percepci¨®n de confianza y competencia de sus compa?eros, teniendo en cuenta algunas variables. Durante las videollamadas ficticias, pudieron observar sus rostros masculinos y femeninos con expresiones felices y neutras, superpuestos sobre seis fondos virtuales: unas plantas de interior, una estanter¨ªa de libros, un sal¨®n, una versi¨®n borrosa de un sal¨®n, una pared en blanco y un fondo novedoso (por ejemplo, una imagen descargada de internet).

Los rostros que contaban con una estanter¨ªa con libros en el fondo ganaron m¨¢s puntos de confianza y competencia. Esto se debe a la relaci¨®n positiva que hay entre la alfabetizaci¨®n y la inteligencia, y la lectura y el rendimiento econ¨®mico, seg¨²n los autores del estudio. Jos¨¦ Antonio Tamayo, psic¨®logo sanitario de Activa Psicolog¨ªa, invoca el ¡°efecto halo¡± para tratar de explicar este resultado: ¡°Es la tendencia a asociar en nuestros juicios sobre otras personas, lugares, objetos o situaciones, ciertas caracter¨ªsticas positivas con otras tambi¨¦n positivas, sin que exista un fundamento emp¨ªrico que demuestre tal relaci¨®n. En el caso de la decoraci¨®n, aunque sea virtual, influye en la formaci¨®n de las primeras impresiones y podr¨ªa ser que los libros se asocien a cultura e inteligencia¡±.

Los fondos caseros tambi¨¦n despiertan cierta curiosidad en las redes. El usuario de Twitter Room Rater (evaluador de habitaciones, en ingl¨¦s), con m¨¢s de 387.000 seguidores, se dedica a puntuar del 1 al 10 los fondos virtuales de los expertos que aparecen en las videollamadas de los canales de televisi¨®n estadounidense. En sus publicaciones, critica sarc¨¢sticamente los objetos que aparecen en los v¨ªdeos. Un ejemplo de ello es el comentario sobre la videollamada de Leah Litman, profesora de Derecho de la Universidad de Michigan (EE UU) con la cadena MSNBC: ¡°Buen montaje de profesor de derecho. Los carteles de viajes son arte. Osito de peluche. Infracci¨®n menor con la bolsa de tela. 9/10¡å.

Los rostros con plantas en el fondo fueron calificados dignos de confianza por la conexi¨®n de los seres humanos con el entorno natural. Pepe Cos¨ªn, decano del Colegio de Dise?adores de Interior de la Comunidad Valenciana (CDICV) respalda que un espacio con plantas es m¨¢s fiable, ya que ¡°las plantas nos conectan con la naturaleza, y nos transmiten serenidad y confianza¡±.

Ver la casa de los dem¨¢s en un contexto laboral se considera ¡°poco profesional¡±, seg¨²n el estudio, y por eso los participantes puntuaron m¨¢s bajo el fondo en el que aparec¨ªa un sal¨®n. Las videoconferencias grabadas desde un dormitorio tambi¨¦n se han considerado menos profesionales que un entorno de oficina en casa. Tamayo lo compara con el efecto que producir¨ªa ir al trabajo con ropa de estar por casa. Los fondos borrosos, novedosos o en blanco tampoco tuvieron ¨¦xito por ser considerados ¡°poco fiable¡±.

Las caras de mujeres, m¨¢s fiables

Las expresiones faciales, como parte del lenguaje no verbal, son importantes en las videollamadas por transmitir informaci¨®n valiosa sobre los sentimientos e intenciones de los dem¨¢s, tal y como revela el estudio. Una persona contenta tiene m¨¢s probabilidades de dar una buena impresi¨®n y de ser m¨¢s fiable. Sonre¨ªr indica confianza y autoestima, y, por lo tanto, revela una mayor capacidad de acci¨®n y competencia.

Los rostros de mujeres, independientemente del fondo que utilicen, se perciben en el estudio como m¨¢s fiables y m¨¢s competentes. Adem¨¢s, la confianza que desprende la mujer contrarresta los resultados negativos de un fondo casero o borroso. Sin embargo, no pasa igual con los hombres: los juicios de confianza y competencia no tienen efectos sobre el fondo y, por lo tanto, deben ser m¨¢s conscientes de eso.

Como conclusi¨®n, para dar una mejor impresi¨®n al interlocutor, el estudio recomienda poner en las videoconferencias una estanter¨ªa de libros o plantas de fondo. Tambi¨¦n sugiere evitar los fondos caseros (aunque sean borrosos) y los artificiales, y tener una actitud sonriente durante las videollamadas. En 2024, cuando las restricciones de la covid ya solo sean un recuerdo lejano, se prev¨¦ que el 75% de las reuniones de negocios se seguir¨¢n haciendo por videoconferencia: para salir airoso, al menos visualmente, ser¨¢ mejor contar detr¨¢s de la silla con una biblioteca y un cactus.

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