Bruselas inicia una investigaci¨®n contra Meta por los ¡°efectos negativos¡± de sus redes en la salud de los menores

La Comisi¨®n Europea ha abierto hoy un procedimiento formal para evaluar si Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, puede haber infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA) al no proteger adecuadamente a los usuarios menores de edad. M¨¢s concretamente, Bruselas teme que los algoritmos de las redes sociales estrella de Meta ¡°puedan estimular adicciones al comportamiento en los ni?os, as¨ª como los denominados efect...

La Comisi¨®n Europea ha abierto hoy un procedimiento formal para evaluar si Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, puede haber infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA) al no proteger adecuadamente a los usuarios menores de edad. M¨¢s concretamente, Bruselas teme que los algoritmos de las redes sociales estrella de Meta ¡°puedan estimular adicciones al comportamiento en los ni?os, as¨ª como los denominados efectos de ¡®madriguera de conejo¡±, es decir, que validen como reales los montajes y bulos que circulan por sus redes.

¡°No estamos seguros de que Meta haya hecho suficiente para cumplir con las obligaciones del DSA relativas a mitigar los efectos negativos en la salud f¨ªsica y mental de los j¨®venes europeos¡±, ha dicho hoy en la red X el Comisario Europeo de Mercado Interior, Thierry Breton. La compa?¨ªa ha respondido en un comunicado que su intenci¨®n es que los j¨®venes tengan experiencias en l¨ªnea seguras y adecuadas a su edad. ¡°Llevamos una d¨¦cada desarrollando m¨¢s de 50 herramientas y pol¨ªticas dise?adas para protegerlos. Se trata de un reto al que se enfrenta todo el sector, y estamos deseando compartir los detalles de nuestro trabajo con la Comisi¨®n Europea¡±.

La apertura del procedimiento se produce tras haberse concluido el an¨¢lisis preliminar del informe de evaluaci¨®n de riesgos enviado por Meta en septiembre de 2023, tal y como obliga la DSA, y de las respuestas aportadas por la compa?¨ªa a prop¨®sito de las solicitudes formales de informaci¨®n de la Comisi¨®n sobre la protecci¨®n de los menores y la metodolog¨ªa de la evaluaci¨®n de riesgos.

Bruselas sospecha que el propio dise?o de Facebook e Instagram podr¨ªa ¡°aprovechar las debilidades y la inexperiencia de los menores y provocar comportamientos adictivos¡±. La Comisi¨®n quiere tambi¨¦n asegurarse de que Meta tiene herramientas apropiadas de verificaci¨®n de edad. Sus primeras pesquisas establecen que podr¨ªan ¡°no ser razonables, proporcionadas y eficaces¡±.

En tercer lugar, las autoridades europeas quieren verificar que las plataformas de Meta garanticen un alto nivel de privacidad, seguridad y protecci¨®n de los menores.

Los posibles da?os que causan las plataformas en la salud mental de los menores es el principal quebradero de cabeza al que se enfrentan los ejecutivos de la empresa que dirige Mark Zuckerberg. Lo que hasta 2021 era solo una sensaci¨®n extendida entre padres de usuarios j¨®venes gan¨® peso a ra¨ªz de las revelaciones de Frances Haugen, una exempleada de Facebook que filtr¨® miles de documentos que probaban que los directivos de Instagram sab¨ªan de los efectos perjudiciales de la red social entre los y las menores.

Meta se enfrenta en EE UU a una cascada de demandas de familias afectadas y a la denuncia de los Fiscales Generales de 41 Estados al considerar que Facebook e Instagram se ¡°aprovechan del dolor de los ni?os¡± para hacer negocio. El resultado de este tsunami de pleitos podr¨ªa provocar un cambio radical en el aspecto y la din¨¢mica de las redes sociales.

La segunda investigaci¨®n en un mes

La Comisi¨®n investigar¨¢ de forma exhaustiva el cumplimiento o no de estos preceptos de la DSA por parte de Meta. La compa?¨ªa fue incluida en abril de 2023 entre las grandes plataformas que entran en la jurisdicci¨®n del DSA (las que tienen m¨¢s de 45 millones de usuarios activos mensuales en la UE).

El procedimiento anunciado hoy se suma al abierto el pasado 30 de abril por falta de control en los contenidos pol¨ªticos ante las elecciones europeas y ¡°publicidad enga?osa¡±. Bruselas lleva meses advirtiendo a las grandes plataformas de que extremen las precauciones para que los comicios de junio no sean un coladero de desinformaci¨®n e injerencias extranjeras.

¡°La Comisi¨®n sospecha que Meta no cumple las obligaciones del reglamento relacionadas con la lucha contra la difusi¨®n de anuncios enga?osos, campa?as de desinformaci¨®n y comportamientos no aut¨¦nticos coordinados en la UE. La proliferaci¨®n de tales contenidos puede suponer un riesgo para el discurso c¨ªvico, los procesos electorales y los derechos fundamentales, as¨ª como para la protecci¨®n de los consumidores¡±, dijo entonces el Ejecutivo europeo en un comunicado oficial.

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