La red social, ante la ley

La Fiscal¨ªa de Estados Unidos ha conseguido armar un gran caso contra la compa?¨ªa tecnol¨®gica Meta por el da?o que provocan en los menores sus productos, dos de las redes sociales m¨¢s populares del planeta: Instagram y Facebook. Los fiscales generales de 41 Estados, tanto dem¨®cratas como republicanos, presentaron el martes en California una demanda de 233 p¨¢ginas en la que detallan c¨®mo estas redes han contribuido a la crisis de salud mental entre los j¨®venes. ¡°Meta se ha aprovechado del dolor de los ni?os dise?ando intencionadamente sus plataformas con caracter¨ªsticas que les manipulan y convierten en adictos¡±, denunci¨® la fiscal general de Nueva York, Letitia James.

Los problemas de salud mental entre los j¨®venes y su relaci¨®n con la tecnolog¨ªa llevan en el punto de mira de acad¨¦micos y sanitarios desde hace una d¨¦cada. Algoritmos, notificaciones y filtros refuerzan el mismo mecanismo psicol¨®gico que las tragaperras. Muchos estudios ven una correlaci¨®n clara entre el ¨¦xito de dispositivos como los tel¨¦fonos inteligentes y plataformas como las redes sociales (Facebook se lanz¨® en 2004 y fagocit¨® Instagram en 2012) y el deterioro psicol¨®gico que a?os despu¨¦s sufren los menores. Sobre todo las chicas: los Centros para el Control de Enfermedades de EE UU informaron a comienzos de este a?o de que en 2021 casi un tercio de las adolescentes estadounidenses pensaron seriamente en suicidarse, un aumento de casi el 60% en 10 a?os. El debate acad¨¦mico sobre si la correlaci¨®n es de causa-efecto est¨¢ lejos de resolverse. Muchos especialistas consideran dif¨ªcil demostrar que la culpa del malestar juvenil la tenga pasar el d¨ªa enganchado a Instagram. Pero los propios datos de Meta confirman esa hip¨®tesis. Una extrabajadora de Facebook, Frances Haugen, revel¨® que la compa?¨ªa era consciente de que sus plataformas generaban ese da?o psicol¨®gico. ¡°Cuando se sent¨ªan mal con sus cuerpos, Instagram las hac¨ªa sentirse peor¡±, se?alaba un informe de la empresa de 2020.

Aun as¨ª, Meta intent¨® lanzar en 2021 Instagram Kids para captar a los menores de 13 a?os, una iniciativa solo frenada por la indignaci¨®n social y la advertencia de los fiscales. La sola existencia de ese proyecto es una prueba m¨¢s del argumento que constituye la espina dorsal de la actual demanda: Meta prioriza su beneficio sobre la salud p¨²blica. Como sus rivales TikTok, X o YouTube, Meta se alimenta de los ojos que la miran. Su modelo de negocio es mantener atentas a la pantalla a todas las personas posibles todo el tiempo posible. Su lema original era ¡°mu¨¦vete y rompe cosas¡±, y en la carrera de la econom¨ªa de la atenci¨®n no renuncia a nada. Aunque por el camino se rompan cosas. Durante a?os le ampar¨® el vac¨ªo legal que rodea muchos aspectos de la revoluci¨®n tecnol¨®gica. Hay que celebrar que, aunque lentamente, la justicia tambi¨¦n se mueva.