La l¨ªnea que va de la escuela conectada a una sociedad m¨¢s pr¨®spera

Seg¨²n c¨¢lculos de Unicef y la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones (UIT), unos 1.300 millones de ni?os de entre 3 y 17 a?os carecen de acceso a internet. Frente a la situaci¨®n en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, como Espa?a, en el que el problema con esa franja de edad es en ocasiones el contrario ¨Cel exceso de exposici¨®n en internet, especialmente en redes sociales¨C, el dato evidencia las carencias de conectividad de gran parte de la infancia del planeta, un problema que acaba lastrando la competitividad de las econom¨ªas menos afortunadas.

Esos ni?os no solo se pierden las posibilidades de una educaci¨®n conectada, como la personalizaci¨®n de los contenidos y de los ritmos de aprendizaje, la eliminaci¨®n de distancias y el acceso a una cantidad de informaci¨®n mucho mayor. En las zonas del mundo m¨¢s desfavorecidas, y tambi¨¦n en entornos rurales de las econom¨ªas pr¨®speras, la escuela puede ser tambi¨¦n el lugar donde se adquieren las competencias digitales b¨¢sicas, pilar para una mayor productividad laboral futura.

Hay una l¨ªnea entre la conectividad, el conocimiento y la prosperidad, y en muchos entornos educativos es b¨¢sico que no se quiebre. ¡°La conectividad de la educaci¨®n no garantiza su calidad, pero una escuela de calidad necesita conectividad. El derecho a la conectividad deber¨ªa ser absoluto¡±, afirma Carmen Pellicer, directora de Cuadernos de Pedagog¨ªa y de la Fundaci¨®n Trilema, que se dedica a la investigaci¨®n e innovaci¨®n educativa y ha desarrollado proyectos educativos espec¨ªficos en Espa?a, Guinea Ecuatorial y Camer¨²n.

Contra el fetichismo de los aparatos

Pellicer defiende que la tecnolog¨ªa es imprescindible para cerrar brechas educativas, y en segunda instancia sociales, pero advierte contra el fetichismo de los aparatos; la clave no est¨¢ en las tabletas o en los ordenadores, sino en el propio colegio y en las personas; ¡°la eficacia de la tecnolog¨ªa en el ¨¢mbito educativo depende m¨¢s de la competencia digital de los profesores que de la de los alumnos¡±, asegura. Para ella, la clave es ¡°el ecosistema¡±, en el que la escuela es fundamental. ¡°Dota a todo el engranaje de una infraestructura y tiene un enorme poder para crear alianzas. Por eso la echamos tanto de menos cuando cerr¨® al principio de la pandemia. Hemos descubierto que la presencialidad es un tesoro¡±.

¡°La falta de conectividad en las escuelas afecta especialmente a las poblaciones menos favorecidas¡±, recalca Rossella Cardone, directora de Sostenibilidad y Responsabilidad Corporativa de Ericsson para Europa y Latinoam¨¦rica. ¡°Si no lo solucionamos, esos alumnos de hoy ser¨¢n ma?ana trabajadores menos competitivos, y su pa¨ªs menos pr¨®spero, pues hay una relaci¨®n entre el nivel educativo y la productividad de la econom¨ªa¡±, a?ade. As¨ª, un informe de Economist Intelligence Unit (EIU) financiado por Ericsson explica que el PIB per c¨¢pita de un pa¨ªs podr¨ªa crecer un 1,1% por cada diez puntos porcentuales de aumento de la conectividad escolar.

La multinacional sueca trabaja en colaboraci¨®n con Unicef en el proyecto Giga con el objetivo de conectar todas las escuelas del mundo a internet en 2030. Como consecuencia de un acuerdo trianual firmado en 2020 con el organismo, Ericsson est¨¢ ayudando a identificar las brechas de conectividad escolar en 35 pa¨ªses de todos los continentes, con especial ¨¦nfasis en ?frica, Am¨¦rica y Asia, aportando sus conocimientos en big data e inteligencia artificial. Conocer al detalle la capilaridad de la conectividad es el primer paso para trabajar sobre el terreno, aumentando las posibilidades del aprendizaje digital.

La falta de conectividad en las escuelas afecta especialmente a las poblaciones menos favorecidas. Si no lo solucionamos, esos alumnos ser¨¢n trabajadores menos competitivos, y su pa¨ªs menos pr¨®spero

Rossella Cardone, directora de Sostenibilidad y Responsabilidad Corporativa de Ericsson para Europa y Latinoam¨¦rica

Mejorar la conectividad tambi¨¦n aumenta las oportunidades de los j¨®venes de las econom¨ªas m¨¢s desarrolladas, donde no todos tienen las mismas oportunidades. Ericsson tambi¨¦n desarrolla programas en lugares como Texas (Estados Unidos). En el noreste de ese Estado ha desarrollado un programa para luchar contra la brecha de g¨¦nero en las llamadas habilidades STEM (Ciencia, Tecnolog¨ªa, Ingenier¨ªa y Matem¨¢ticas), recurriendo a la tecnolog¨ªa Fixed Wireless Access, que aporta conectividad a entornos rurales con la misma calidad que la fibra ¨®ptica, pero a un coste mucho m¨¢s asumible.

El caso europeo

Seg¨²n datos de la UIT, Europa es la regi¨®n mundial con mayor porcentaje de individuos que usan internet, triplicando las cifras de ?frica. M¨¢s que la conectividad en s¨ª, el desaf¨ªo europeo es optimizar el despliegue de la red 5G, que puede ayudar a ir cerrando brechas sociales, como la educativa o la territorial.

Elena Berruguete, directora de Relaciones Institucionales y Gubernamentales de Ericsson para la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica, defiende que el despliegue del 5G puede parar el proceso de abandono de las zonas rurales en Espa?a: ¡°Si algo nos ha ense?ado esta pandemia es que todo el mundo importa, y todo el mundo debe tener las mismas oportunidades, por ejemplo de acceso a una conectividad que permita recurrir, cuando sea necesario, a la educaci¨®n a distancia y, en definitiva, a una educaci¨®n de mayor calidad¡±, defiende.

Sin embargo, seg¨²n datos del Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital, el 14% de la poblaci¨®n de zonas rurales no cuenta con un servicio de m¨¢s de 30 Mbps (megabits por segundo), y m¨¢s de la mitad no tiene acceso a redes de m¨¢s de 100 Mbps.

Espa?a ahora tiene la oportunidad de dotar a esas zonas del medio rural de conectividad 5G, abriendo la puerta a una mejora significativa de sus escuelas. Tras las celebradas en 2018 y 2020, se acaba de cerrar la tercera subasta de frecuencias para redes de la quinta generaci¨®n, ¡°pero el empuj¨®n definitivo puede ser la llegada de los fondos de recuperaci¨®n de la UE, de los que el Gobierno planea destinar unos 2.000 millones de euros al 5G¡±, concluye Berruguete.

Si algo nos ha ense?ado esta pandemia es que todo el mundo importa, y todo el mundo debe tener las mismas oportunidades, por ejemplo de acceso a una conectividad que permita recurrir a la educaci¨®n a distancia

Elena Berruguete, directora de Relaciones Institucionales y Gubernamentales de Ericsson para la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica

¡°La pandemia hizo ver a los l¨ªderes europeos la oportunidad de responder a las brechas sociales mediante la tecnolog¨ªa¡±, contextualiza Cardone, ¡°pero en este caso no hablamos solo de una tecnolog¨ªa, sino tambi¨¦n de una plataforma para la innovaci¨®n. Con el 5G, Europa tiene una oportunidad de transformar toda la operativa empresarial, desde la agricultura hasta la industria, logrando una sociedad m¨¢s verde e inclusiva¡±, concluye.