La semana en que Gary Lineker puso contra las cuerdas a la BBC

El oc¨¦ano Atl¨¢ntico se hizo este fin de semana incre¨ªblemente largo y proceloso para Tim Davie, el director general de la BBC. Se encontraba visitando las instalaciones de la corporaci¨®n p¨²blica brit¨¢nica en Washington cuando estall¨® el caso Lineker, y desde all¨ª tuvo tiempo de imponer una suspensi¨®n al exfutbolista y presentador, ver c¨®mo surg¨ªa una rebeli¨®n interna y un agrio debate p¨²blico por su torpeza, e intentar recomponer a toda velocidad el desastre que ¨¦l mismo ha provocado. ¡°No quiero entrar en muchos detalles sobre nuestras conversaciones. Gary Lineker es un presentador excepcional, el mejor en la profesi¨®n. Eso es indiscutible. Y para m¨ª, un buen resultado de esta situaci¨®n ser¨¢ que regrese a la antena¡±, aseguraba Davie en una entrevista en la BBC en Estados Unidos antes de regresar precipitadamente a Londres.

Lineker se dejaba ver este domingo por la ma?ana a las puertas de su residencia en la capital brit¨¢nica, cuando sal¨ªa a dar un paseo con su perro Filbert. ¡°No puedo decir nada¡±, explicaba a los periodistas que hac¨ªan guardia en la calle. Seg¨²n informan varios medios brit¨¢nicos, las conversaciones entre Davie y los representantes del presentador se han acelerado en las ¨²ltimas horas y todo indica que volver¨¢ a estar ante las c¨¢maras el pr¨®ximo fin de semana para presentar el popular programa Match of the Day (El Partido del D¨ªa). ¡°?Volver¨¢ a Match of The Day? Creo que s¨ª, porque ama ese programa. Pero no se retractar¨¢ nunca de sus palabras¡±, ha asegurado el hijo de Lineker, George, al diario tabloide The Sun.

El exfutbolista, presentador y estrella medi¨¢tica hab¨ªa vuelto a enfurecer a los diputados del Partido Conservador y a muchos opinadores de la prensa de derechas con un tuit en contra de la nueva pol¨ªtica de inmigraci¨®n del Gobierno de Rishi Sunak. Comparaba el lenguaje empleado por la ministra del Interior, Suella Braverman, con el utilizado en la Alemania nazi de los a?os treinta. Braverman hab¨ªa descrito como una ¡°invasi¨®n¡± la creciente llegada de inmigrantes irregulares a las costas brit¨¢nicas.

Llov¨ªa sobre mojado. Gary Lineker ya se hab¨ªa enfrentado con el universo tory en las redes sociales a cuenta del Brexit ¡ªestaba en contra¡ª, o de las donaciones de oligarcas rusos a la formaci¨®n pol¨ªtica. Esta vez, crey¨® Davie, era necesario un peque?o escarmiento. El presentador fue suspendido de su puesto al frente del programa ¡°mientras se discut¨ªa su uso de las redes sociales¡±. Aunque su condici¨®n laboral es de colaborador ¡ªcon un contrato anual de 1,5 millones de euros¡ª en el ¨¢rea de entretenimiento, y por tanto, no est¨¢ sujeto a la reglas impuestas a los periodistas de la cadena, el propio Davie se invent¨® en su momento la llamada ¡°cl¨¢usula Lineker¡±, consciente del predicamento que pod¨ªa tener el presentador. La cl¨¢usula impon¨ªa a los colaboradores la obligaci¨®n ¡°de no tomar partido en las cuestiones partidistas o en las controversias pol¨ªticas¡±.

No result¨® tan f¨¢cil, sin embargo, intentar amonestar a Lineker. El exfutbolista no se retract¨® de sus comentarios. Y desat¨® una ola de solidaridad que pill¨® desprevenida a la direcci¨®n de la BBC. Uno tras otro, los presentadores y colaboradores deportivos del ente anunciaban que no saldr¨ªan en antena, como muestra de solidaridad con su compa?ero. Match of the Day, una f¨®rmula perfecta que durante a?os ha combinado el resumen de cada partido de la jornada con los comentarios de los analistas, se redujo a una breve emisi¨®n de 20 minutos con las mejores jugadas. Football Focus o Final Score, otros dos espacios deportivos populares de la cadena, deb¨ªan ser reemplazados por programas enlatados de los archivos del ente.

La ola de simpat¨ªa de muchos aficionados, que llevaron a los estadios carteles de apoyo ¡ª¡±Estoy con Gary. Los inmigrantes son bienvenidos¡±¡ª puso en alerta al Gobierno conservador, que en un principio hab¨ªa dejado a sus diputados incrementar las presiones sobre la BBC para que reprendiera a Lineker e incluso hab¨ªa jaleado la campa?a. A trav¨¦s de un portavoz, el primer ministro Sunak tomaba distancia, elogiaba a Lineker como ¡°un gran futbolista y un presentador de talento¡±, y aseguraba que se trataba de un asunto interno en el que el Ejecutivo no entrar¨ªa, aunque ¡°confiaba en que se resolviera lo antes posible¡±. El ministro de Econom¨ªa, Jeremy Hunt, que hab¨ªa exigido a Lineker disculpas p¨²blicas por sus comentarios, ya no las ped¨ªa este domingo por la ma?ana, presionado por los periodistas, y tambi¨¦n remit¨ªa la soluci¨®n del asunto al criterio de la BBC.

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