REAL ID: lo que hay que saber sobre la nueva identificaci¨®n para viajar en Estados Unidos

La Ley REAL ID, aprobada por el Congreso en 2005, fue concebida para poner en pr¨¢ctica una recomendaci¨®n de la Comisi¨®n del 11-S destinada a mejorar la seguridad de los documentos de identificaci¨®n, en particular los permisos de conducir y las tarjetas de identidad emitidas por los Estados. Bajo esta legislaci¨®n, para que los ciudadanos puedan ingresar a edificios federales o viajar dentro del pa¨ªs necesitar¨¢n una identificaci¨®n con validez REAL ID.

En cuanto entre en vigor, las agencias federales solo podr¨¢n aceptar permisos de conducir e identificaciones que cumplan las normas de seguridad REAL ID, y que incluya su marca de conformidad. Tambi¨¦n aceptar¨¢n las licencias de conducir mejoradas (EDL, por sus siglas en ingl¨¦s) que fueron expedidas en Washington, Michigan, Minnesota, Nueva York y Vermont, ya que se consideran alternativas aceptables. Por otra parte, el acta no proh¨ªbe que las agencias acepten otro tipo de documentos de identidad.

?Qu¨¦ es REAL ID?

REAL ID es un nuevo est¨¢ndar de seguridad para expedir identificaciones como licencias de conducir e tarjetas de identificaci¨®n. Para poder acceder a edificios federales, subir a un vuelo comercial o ingresar en una planta nuclear se necesitar¨¢ una tarjeta con validez REAL ID. No se trata de una nueva identificaci¨®n, sino que ser¨¢n ¡°versiones actualizadas¡± de otras tarjetas comunes, que incluir¨¢n detalles que resaltar¨¢n que tiene validez legal.

?C¨®mo tramitar una REAL ID?

El proceso para tener una identificaci¨®n con REAL ID es simple. Basta con visitar el sitio web de la agencia de licencias de conducir del Estado en el que se reside. Por lo general se solicitan documentos en los que aparezcan el nombre completo, fecha de nacimiento, n¨²mero de seguridad social, pruebas de residencia y el estatus legal. Cada Estado puede establecer otros requisitos. Una vez que se cumplan todos, el solicitante recibir¨¢ una tarjeta con validez REAL ID.

?Cu¨¢ndo entra en vigor la ley?

La ley entra en vigor el 7 de mayo de 2025. A partir de esa fecha, se necesitar¨¢ una identificaci¨®n con validez REAL ID y no se podr¨¢ usar pasaporte como una opci¨®n alternativa.

?Qu¨¦ Estados expedir¨¢n las nuevas tarjetas?

Todos los Estados, el Distrito de Columbia y los cinco territorios de Estados Unidos.

?C¨®mo ser¨¢n las identificaciones?

Las tarjetas tendr¨¢n una de las cinco marcas legales en la parte superior. Si la tarjeta no tiene esa marca, no ser¨¢ aceptada como prueba de identidad y no se podr¨¢ abordar a un vuelo comercial. Las marcas son: una estrella de cinco puntos en color dorado, una estrella de cinco puntos negra, una estrella blanca rodeada por un c¨ªrculo dorado, una estrella blanca rodeada por un c¨ªrculo negro y la figura de un oso en dorado con una estrella blanca en su parte trasera. Se pueden ver ejemplos de estas en el sitio del Departamento de Seguridad Nacional.

?Los menores de edad necesitan una identificaci¨®n para viajar?

No. La Administraci¨®n de Seguridad en el Transporte (TSA) no requerir¨¢ que los menores tengan una identificaci¨®n. Sin embargo, su acompa?ante deber¨¢ tener una tarjeta con validez.

?A¨²n necesito tener pasaporte si ya tengo identificaci¨®n REAL ID?

En el caso de vuelos dom¨¦sticos no se necesitar¨¢ un pasaporte. Sin embargo, s¨ª ser¨¢ esencial tener uno para viajes internacionales. Por otra parte, las tarjetas REAL ID no se podr¨¢n usar para cruzar la frontera a Canad¨¢, M¨¦xico ni para viajes internacionales.

?Las EDL son v¨¢lidas?

S¨ª. Las licencias de conducir mejoradas (EDL) pueden usarse para cruzar la frontera, y son alternativas aceptables para prop¨®sitos federales oficiales tales como acceder a una instalaci¨®n federal o abordar un avi¨®n comercial. Michigan, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington son los ¨²nicos estados que expiden actualmente EDL.

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