El hombre que nunca mat車 a su padre: un mill車n de d車lares para resarcir una tortura policial de 17 horas a un inocente
Thomas Perez fue ※psicol車gicamente torturado§ por polic赤as en la ciudad de Fontana por la desaparici車n de su padre, quien estaba vivo y fuera de peligro
La ciudad de Fontana indemnizar芍 con casi un mill車n de d車lares a Thomas Perez Jr., despu谷s de haber sido ※psicol車gicamente torturado§ por detectives de la urbe al este de Los ?ngeles. La pesadilla de Perez comenz車 en agosto de 2018, cuando llam車 a las autoridades para denunciar la desaparici車n de su padre, de 71 a?os, tras una discusi車n familiar. Los agentes no le creyeron y convirtieron al denunciante en el principal sospechoso y hasta en el culpable despu谷s de un interrogatorio de 17 horas en el cual Thomas se rompi車 y confes車 el supuesto crimen. ?El problema? No hab赤a tal delito. La supuesta v赤ctima estaba en libertad y fuera de peligro.
Jerry Steering, el abogado de Perez Jr., asegura que en 40 a?os de carrera litigando nunca ha visto tal nivel de ※crueldad deliberada§ por parte de las autoridades. ※Nunca pens谷 que a un inocente se le pudiera convertir en un criminal tan r芍pido, pero tras ver el v赤deo de lo que le hicieron, estoy convencido de que la polic赤a puede hacer que cualquiera confiese haber matado a Abraham Lincoln§, asegur車 el viernes el representante legal a la cadena CBS.
Las im芍genes a las que se refiere Steering han dado la vuelta al mundo y se han convertido en un nuevo ejemplo de los excesos policiales de Estados Unidos. Desde una esquina del techo, la c芍mara capta a Perez sentado frente a una mesa en el cuarto de interrogatorios. Al otro lado hab赤a dos agentes, quienes le preguntaban insistentemente e incluso ment赤an:
-§Te acabamos de decir que encontramos el cuerpo de tu pap芍 muerto, y te importa una mierda§, le dice a Perez uno de los polic赤as.
-§Asesinaste a tu pap芍... Papi est芍 muerto y es tu culpa§, comenta minutos despu谷s el otro agente.
-§No, no lo hice§, le responde Perez.
La presi車n de los agentes va dejando huella sobre Perez con el paso de las horas. Las c芍maras captan c車mo el acusado rompe en llanto, en otro momento se jala los pelos de la cabeza en un gesto de desesperaci車n, se rasgu?a el rostro y se tira de la camisa hasta romperla. Cuando los detectives salen de la sala, el hombre intenta ahorcarse con las agujetas de los zapatos, indica la demanda federal.
Los agentes buscaron arrancarle la confesi車n de varias formas. En un momento utilizaron a Margo, la perra de la familia, quien hab赤a salido a pasear con el desaparecido horas antes. La mascota volvi車 sola al hogar y fue lo que hizo que Thomas llamara a la polic赤a. ※La pobre Margo tuvo que ser testigo de tu crimen§, le dice uno de los agentes. ※Fue ella quien sigui車 el rastro de la sangre§, comenta el otro polic赤a, provocando una reacci車n de preocupaci車n de Perez. Tras la hora 16, Perez, quien no hab赤a tenido su medicamento para la depresi車n y otros problemas de salud mental, dice a la polic赤a que acuchill車 a su padre tras una discusi車n.
Su padre, en realidad, hab赤a dormido en casa de su novia cerca de Union Station. Hab赤a dejado el celular y la cartera en la casa que compart赤a con su hijo. Estas fueron halladas tras un registro al hogar, junto a algunas huellas de lo que parec赤a sangre. De acuerdo con el Departamento de Polic赤a, un perro polic赤a oli車 en el lugar rastros que podr赤an corresponder a ※restos humanos§.
La ma?ana de su supuesta desaparici車n, el padre del sospechoso tom車 un vuelo del aeropuerto de Los ?ngeles rumbo al norte de California, donde vive su hija. Cuando la polic赤a se enter車 de que el hombre estaba bien y con vida, ocultaron la informaci車n de Thomas Perez, quien estaba en vigilancia psiqui芍trica.
En su demanda contra la ciudad de Fontana, Thomas Perez Jr. menciona a los agentes David Janusz, Jeremy Hale, Ronald Koval, Robert Miller y Joanna Pi?a como responsables de su maltrato, pues le negaron sus medicamentos y le impidieron dormir. Un juez federal de distrito le dio la raz車n, al considerar que cualquier miembro de un jurado popular podr赤a concluir que ※le infligieron a Perez una tortura psicol車gica inconstitucional§. La ciudad de Fontana no ha informado si los detectives han sido suspendidos o si siguen siendo parte del cuerpo de polic赤a.