Estados Unidos asegura haber aumentado las detenciones por tr¨¢fico ilegal de personas un 25% en tres a?os

Camiones refrigerados repletos de migrantes sin papeles, grupos de personas abandonadas a su suerte en el desierto o una mujer traficada y explotada sexualmente. Las historias de horror de tantas personas que pasan la frontera de Estados Unidos sin papeles son variadas, pero muchas, tal vez la mayor¨ªa, tienen un factor en com¨²n: un traficante ¡ªel coyote, el pollero¡ª que ¡°facilita¡± la entrada al pa¨ªs. Para identificar y detener a los l¨ªderes de las mafias que hay detr¨¢s el Departamento de Justicia, con la colaboraci¨®n del Departamento de Seguridad Nacional, cre¨® en 2021 un grupo de trabajo especializado llamado Alpha. El grupo especial de investigaciones contra la trata y el tr¨¢fico de personas del Gobierno de Estados Unidos ha hecho balance de sus tres a?os de existencia y sus n¨²meros muestran un aumento del 25% de las detenciones. ¡°Si esto fuera un negocio dir¨ªamos que ha tenido un crecimiento excepcional. El grupo est¨¢ realizando un trabajo de impacto¡±, afirma James Hepburn, codirector del programa.

Aunque reconocen que a¨²n est¨¢n en las primeras etapas y con muchas investigaciones en marcha, sus responsables se vanaglorian de haber conseguido m¨¢s de 300 detenciones nacionales e internacionales, con 242 condenas a nivel nacional y 175 acusados que han recibido una imposici¨®n de pena. El equipo de trabajo especial opera desde su concepci¨®n con el objetivo de detener a los responsables del tr¨¢fico de personas que operan en el Salvador, Guatemala, Honduras y M¨¦xico. En las investigaciones colaboran cinco oficinas federales de la frontera sur que incluyen a California, Texas, Nuevo M¨¦xico y Arizona.

Adem¨¢s de detener a los responsables de las redes, el grupo tiene como objetivo prevenir el surgimiento de nuevos casos, que intentan conseguir con penas mayores a las habituales. Si normalmente las condenas por tr¨¢fico de personas se fijan entre cuatro y diez meses de prisi¨®n, las penas de los casos llevados por Alpha alcanzan los 405 meses.

Sus responsables defienden la imposici¨®n de condenas m¨¢s altas como una medida disuasoria. ¡°No queremos que sigan operando con impunidad¡±, afirma Ian Hanna, codirector de Alpha. Para aumentar las penas se tienen en cuenta agravantes, como que se transporten m¨¢s de 100 personas, que haya alguna muerte o que trafiquen menores no acompa?ados.

La innovaci¨®n del grupo, se?alan sus responsables, es ir tras los cabecillas de estas organizaciones, no solo en Estados Unidos, sino tambi¨¦n en el extranjero. ¡°Si hay una conexi¨®n con Estados Unidos vamos a investigar, vamos a proceder y con nuestros socios en el extranjero vamos a extraditarlos¡±, afirma Hanna.

La elecci¨®n de los casos a investigar llega por dos v¨ªas. Por un lado, la reactiva, cuando ocurre alguna tragedia, como un accidente de un tr¨¢iler que transporta personas ilegalmente. Por otro, la proactiva, que se centra en la informaci¨®n recabada por los pa¨ªses que colaboran y que en muchos casos llega por redes sociales.

El balance de Alpha se produjo un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente Joe Biden firmara una orden ejecutiva que cierra la frontera a los migrantes al pasar la barrera de 2.500 cruces ilegales por d¨ªa. Hanna afirm¨® que es su ¡°esperanza¡± que el decreto frene el tr¨¢fico de personas, pero se mostr¨® esc¨¦ptico de que lo elimine. Tambi¨¦n indic¨® que todos los carteles mexicanos tienen alguna relaci¨®n con el movimiento il¨ªcito de personas, con el tr¨¢fico de migrantes, pero no tanto con la trata de personas, que implica que haya una finalidad de explotaci¨®n laboral o sexual.

Los responsables de Alpha, no obstante, subrayaron que el grupo no se ocupa de los migrantes que cruzan la frontera ilegalmente, pues su objetivo son los cabecillas de las mafias que trafican con ellos.