La controvertida cadena Hooters cierra decenas de locales en Estados Unidos

Hooters, la cadena conocida por sus hamburguesas, alitas de pollo y su modelo sexista al vestir a sus camareras con uniformes m¨ªnimos y estrechos, ha cerrado algunos de sus restaurantes debido a las presiones del mercado. Entre estas dificultades est¨¢ el aumento de los precios de la comida en los ¨²ltimos a?os, as¨ª como los costos laborales y de los alquileres. Aunque no se ha informado qu¨¦ restaurantes estar¨¢n afectados por el cierre, Nation¡¯s Restaurant News ha asegurado que 40 locales ya est¨¢n cerrados en zonas de Florida, Texas y Kentucky, entre otros Estados.

De acuerdo a la publicaci¨®n, Hooters tiene ahora menos restaurantes que en 2018 en Estados Unidos. No obstante, el comunicado de la empresa aclara que se est¨¢n abriendo nuevos establecimientos dentro y fuera del pa¨ªs y se est¨¢n lanzando productos congelados en los supermercados, por lo que esta marca, que ya tiene 41 a?os, asegura que ¡°se mantiene resistente y relevante¡±.

Hooters no es la ¨²nica cadena que est¨¢ sufriendo esta crisis de precios. Algunas cadenas de restaurantes con operaciones similares como Quiznos, Applebee¡¯s, Au Bon Pain, TGI Friday¡¯s, Uno Pizzeria & Grill, Outback Steakhouse o Red Lobster tambi¨¦n est¨¢n haciendo frente al impacto de la inflaci¨®n en sus negocios y en sus clientes. La mayor parte de estas empresas han reducido el n¨²mero de restaurantes y en particular Red Lobster, en manos de una empresa conservera tailandesa ¡ªThai Union¡ª, ha entrado en suspensi¨®n de pagos.

Adem¨¢s de lidiar con altos costos, los clientes cada vez son cautelosos con su dinero. Seg¨²n las cifras de ventas al por menor, el consumo da muestras de debilitarse y, de hecho, el gasto en restaurantes cay¨® un 0,4% en bares y restaurantes. Los lugares de comidas y bebidas registraron unas ventas totales de 93.600 millones de d¨®lares en mayo, las menores desde octubre de 2023, seg¨²n la Asociaci¨®n Nacional de Restaurantes. Los consumidores hacen cuentas y es un hecho que mientras los precios en la comida fuera de casa han subido un 4% en los ¨²ltimos 12 meses, la que se consume en el hogar ha subido un 1%.

Las ofertas y las promociones de los restaurantes para hacer frente a la situaci¨®n tampoco funcionan siempre. Por ejemplo los men¨²s sin l¨ªmite, los ¡°all you can eat¡±, pueden volverse un rev¨¦s. Lo saben en Red Lobster, que el verano pasado hizo que una oferta temporal de continuadas rondas de camarones a 20 d¨®lares se convirtiera en permanente. Ha sido un ¨¦xito muy caro para la empresa, cuyo mayor accionista es la conservera de Bankok, y su proveedora Thai Union. Las p¨¦rdidas y complicaciones por la oferta que se escap¨® de las manos han llevado a la suspensi¨®n de pagos a esta cadena que ha cerrado el 15% de sus locales.