El hurac¨¢n ¡®Francine¡¯ toca tierra en Luisiana como cicl¨®n de categor¨ªa 2

Francine ha tocado tierra en Luisiana en la tarde de este mi¨¦rcoles como hurac¨¢n de categor¨ªa 2. La tormenta, que se fortaleci¨® a lo largo de la noche y de la ma?ana sobre las inusualmente c¨¢lidas aguas del Golfo de M¨¦xico, trae fuertes rachas de viento, marejadas peligrosas y posibles inundaciones repentinas. Francine azot¨® Terrebonne Parish, a unas 70 millas (110 km) al sureste de Nueva Orleans, anunci¨® el Centro Nacional de Huracanes a las 16.00 horas hora central. Con vientos m¨¢ximos sostenidos cercanos a las 100 mph (155 kph), el s¨¦ptimo hurac¨¢n de la temporada se estrell¨® en una regi¨®n costera fr¨¢gil que no se ha recuperado completamente de una serie de huracanes devastadores en 2020 y 2021. Con las condiciones que trae el hurac¨¢n, la formaci¨®n de tornados tambi¨¦n es posible.

La zona estuvo bajo alerta toda la ma?ana, durante la cual el centro meteorol¨®gico emiti¨® avisos por marejada cicl¨®nica para pr¨¢cticamente toda la costa del llamado Estado del Pel¨ªcano y la frontera entre Misisipi y Alabama, aunque las inundaciones causadas por estas marejadas podr¨ªan extenderse hasta la frontera de Alabama con Florida. El centro advierte de que en algunas localidades las marejadas podr¨ªan alcanzar los 10 pies.

Desde el martes en la ma?ana, la que todav¨ªa era una tormenta tropical estaba empapando partes del extremo sur de Texas con lluvia y fuertes rachas de viento, antes de cambiar rumbo hacia el noreste a trav¨¦s del golfo de M¨¦xico. All¨ª, con m¨¢s agua para fortalecerse a lo largo de la tarde y noche, se convirti¨® oficialmente en hurac¨¢n. Aunque al tocar tierra se espera que se limite la fuerza de la tormenta, las lluvias torrenciales, vientos y marejadas potencialmente mortales amenazan con inundar carreteras y causar da?os profundos en edificios, as¨ª como causar cortes de electricidad generalizados. Estos riesgos est¨¢n aumentados porque muchas de estas zonas recibieron bastante lluvia a causa de un sistema no tropical la semana pasada, lo que significa que ser¨¢ necesaria menos agua ahora para que se causen inundaciones repentinas.

Seg¨²n las previsiones meteorol¨®gicas, se espera que Francine deje precipitaciones de entre 4 y 8 pulgadas (10 a 20 cm), alcanzando las 12 pulgadas localizadas (30 cm) en zonas del sureste de Luisiana, Misisipi, el sur de Alabama y el Panhandle de Florida a lo largo de este mi¨¦rcoles hasta el jueves por la noche. Estas cantidades de lluvia podr¨ªan desatar inundaciones repentinas y urbanas. Hasta esta ma?ana, Lafayette, Baton Rouge y Nuevo Orleans son algunas de las ciudades en Luisiana donde hay mayor riesgo de inundaciones repentinas. Tambi¨¦n se espera que lo que quede de Francine tras su paso por Luisiana afecte a partes del sudeste del pa¨ªs hasta el norte de los valles bajos de Ohio y Tennessee durante el fin de semana.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, declar¨® el estado de emergencia en el Estado desde la noche del lunes y el presidente Joe Biden aprob¨® la noche de este martes una declaraci¨®n a nivel federal con el fin de desbloquear m¨¢s ayuda gubernamental para responder y reaccionar a los estragos que deje el hurac¨¢n. Durante la jornada del martes, los residentes de la costa de Luisiana se estuvieron preparando para la llegada del sistema, rellenando sacos de arena, comprando gasolina de reserva y abasteci¨¦ndose de insumos b¨¢sicos para enfrentar la tormenta. Landry indic¨® a sus residentes, especialmente en el sur de Luisiana, que ten¨ªan una ventana de 24 horas para ¡°cerrar las compuertas¡±, y que una vez la tormenta tocara tierra, se quedaran en sus hogares o sitios seguros, en lugar de salir y ponerse en mayor riesgo. A algunos residentes en la zona costera se les orden¨® evacuar.

Seg¨²n la base de datos de la Administraci¨®n Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica, 57 huracanes han tocado tierra o han pasado por Luisiana como huracanes desde mediados del siglo XIX hasta 2023. Esto supone una media de un hurac¨¢n cada tres a?os. Entre ellos, hace 19 a?os Katrina devast¨® Nueva Orleans y la zona aleda?a, dejando casi 1.400 muertos y decenas de miles de damnificados. Fue la tormenta m¨¢s costosa de la historia del pa¨ªs, y Luisiana nunca se ha recuperado del todo del ¨¦xodo y dolor que caus¨®.