Las claves del hurac¨¢n ¡®Helene¡¯ en Estados Unidos: trayectoria, categor¨ªa, v¨ªctimas e impacto

El hurac¨¢n Helene se ha debilitado tras avanzar por el Golfo de M¨¦xico hacia la costa noroeste de Florida. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en ingl¨¦s) ha informado que el fen¨®meno, que lleg¨® al Estado como un hurac¨¢n de categor¨ªa 4, se ha reducido a una tormenta tropical. El Centro ha advertido, sin embargo, que la tormenta contin¨²a siendo peligrosa e incluso potencialmente mortal y que esperan ¡°inundaciones repentinas que pueden ser catastr¨®ficas y mortales¡±, as¨ª como deslizamientos de tierra y desbordamientos de r¨ªos. A continuaci¨®n los puntos clave sobre este fen¨®meno natural y las precauciones que deber¨¢n tomar los habitantes de la costa sureste de Estados Unidos.

Helene ha causado estragos en casi 800 millas, desde el sur de Florida hasta las monta?as Apalaches, mientras se mov¨ªa hacia el interior del pa¨ªs con consecuencias devastadoras. Al llegar a la costa como uno de los huracanes m¨¢s fuertes en golpear Florida, Helene trajo vientos intensos y un poderoso oleaje que inund¨® vecindarios en el ¨¢rea densamente poblada de Tampa Bay, dejando tras de s¨ª escenas de destrucci¨®n y desesperaci¨®n. Los esfuerzos de recuperaci¨®n se centran en despejar escombros y ¨¢rboles ca¨ªdos, particularmente en la regi¨®n de Big Bend, donde los residentes informaron de da?os extensos que recordaban las secuelas de una ¡°bomba nuclear¡±. Los servicios de emergencia en el condado de Pinellas recibieron un volumen sin precedentes de llamadas al 911, realizando cientos de rescates acu¨¢ticos en respuesta a las inundaciones.

A medida que Helene contin¨²a su camino hacia el norte, la tormenta ha dejado a aproximadamente 4.5 millones de clientes sin electricidad en varios estados, lo que agrava los riesgos de enfermedades relacionadas con el calor a medida que las temperaturas aumentan. Se han declarado emergencias por inundaciones repentinas en partes de Carolina del Norte, con evacuaciones obligatorias ordenadas debido a niveles de r¨ªos peligrosamente altos.

?D¨®nde impact¨® el hurac¨¢n Helene?

El NHC ha informado que Helene es actualmente una tormenta tropical tras tocar la costa de Florida en la noche de este jueves. Durante la madrugada y ma?ana del viernes avanzar¨¢ a Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, donde ya se reportan cortes de electricidad que afectan a m¨¢s de dos millones de personas. El estado de emergencia tambi¨¦n se ha extendido hacia Virginia y Alabama.

Las autoridades hab¨ªan emitido advertencias para las ¨¢reas costeras, instando a los residentes a completar las preparaciones necesarias y evacuar si se les indica. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declar¨® el estado de emergencia y ha ordenado la movilizaci¨®n de equipos de respuesta para restaurar los servicios de energ¨ªa despu¨¦s del paso de la tormenta.

?Qu¨¦ categor¨ªa es Helene actualmente y qu¨¦ categor¨ªa podr¨ªa alcanzar?

Al momento se trata de una tormenta tropical; durante el jueves los meteor¨®logos hab¨ªan advertido que Helene alcanzar¨ªa la categor¨ªa 4 y traer¨ªa fuertes lluvias y vientos destructivos a lo largo de su trayectoria. El impacto se concret¨® durante el jueves en la costa del Big Bend, un ¨¢rea que ha experimentado varios eventos meteorol¨®gicos severos en el ¨²ltimo a?o, incluyendo el hurac¨¢n Idalia y el hurac¨¢n Debby. Este viernes rebaj¨® su categor¨ªa, aunque mantuvo las r¨¢fagas de viento da?inas, con m¨¢ximos de 110 kil¨®metros por hora.

V¨ªctimas del hurac¨¢n

Al menos 41 personas han muerto a causa del paso de Helene, siete en Florida, en el condado de Pinellas; 15 en Georgia, una de ellas de una socorrista; dos en Carolina del Norte y 17 en Carolina del Sur. De acuerdo con la informaci¨®n del sheriff Bob Gualtieri, en Florida, hubo cinco ahogamientos, dos de las v¨ªctimas fueron halladas en Treasure Island, dos en Indian Rocks Beach y una en Dunedin. Otra v¨ªctima muri¨® al recibir el impacto de un cartel en la autopista de Tampa; y por ¨²ltimo, una muri¨® por la ca¨ªda de un ¨¢rbol que impact¨® contra su hogar, en Dixie.

En Georgia falleci¨® un trabajador del cuerpo de emergencias, dos personas murieron por un tornado en Wheeler, dos en Lurens, una en Colquitt y a¨²n se desconoce la causa del deceso de las otras nueve v¨ªctimas. En Carolina del Norte se tiene claro que una de las muertes se debi¨® a una colisi¨®n de autos y la otra a la ca¨ªda de un ¨¢rbol. En Carolina del Sur, el Estado con mayor n¨²mero de v¨ªctimas hasta ahora, reporta dos muertes en Newberry, cuatro muertes en Aiken, cuatro en Greenville, tres en Spartanburg y dos en Anderson, la capital del condado.

Un deslave ha afectado a cuatro casas cerca de las monta?as de Asheville, Carolina del Norte, y de acuerdo con los reportes, no se han hallado a los residentes. De acuerdo con autoridades, los trabajadores siguen buscando a los habitantes, pero no han tenido suerte.

Preparativos y alertas ante la llegada de ¡®Helene¡¯

Las autoridades hab¨ªan emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n en varias zonas, especialmente en Big Bend, donde la marejada cicl¨®nica era potencialmente letal, cubriendo ¨¢reas con agua suficiente para sumergir viviendas de dos pisos. El Gobierno estatal hab¨ªa instado a los residentes a buscar refugio en terrenos m¨¢s altos y evitar desplazamientos largos.

Horas antes de la llegada del hurac¨¢n, el NHC destac¨® que Helene ten¨ªa un campo de vientos tan amplio que hasta 60 de los 67 condados de Florida experimentar¨ªan r¨¢fagas superiores a 39 millas por hora, con la excepci¨®n del oeste del Panhandle. Los residentes en la costa oeste de Florida tambi¨¦n se prepararon para la tormenta, llenando sacos de arena y protegiendo sus propiedades.

En Carolina del Norte, los funcionarios locales ordenaron evacuaciones obligatorias a lo largo del r¨ªo Swannanoa debido a las expectativas de que alcanzar¨ªa su nivel m¨¢s alto jam¨¢s registrado. Se emiti¨® una emergencia por inundaciones repentinas para Asheville, Carolina del Norte, mientras los meteor¨®logos advert¨ªan sobre un alto riesgo de inundaciones repentinas en la zona.

En Georgia, la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Fulton advirti¨® inicialmente sobre la amenaza de vientos fuertes, pero luego levant¨® esa advertencia mientras segu¨ªa instando a los residentes a evitar viajar hasta que las condiciones mejoraran. La regi¨®n experiment¨® una lluvia significativa antes de la llegada de Helene, lo que la hac¨ªa m¨¢s susceptible a inundaciones.