La frontera de Texas: el electorado hispano se derechiza en los distritos del sur
Varias batallas al Congreso en los cinco distritos fronterizos muestran el giro de los votantes en las zonas en las que la inmigraci車n es la principal preocupaci車n
El distrito 15 de Texas es una angosta franja sobre la frontera a la altura de McAllen y siempre fue un basti車n dem車crata. En m芍s de un siglo de historia, nunca hab赤a sido representado por un republicano en Washington. Hasta hace dos a?os. En las midterms de 2022, la pol赤tica novata M車nica de la Cruz dio la sorpresa. En un distrito con un 81% de poblaci車n latina, la victoria de una candidata cuya campa?a fue un reflejo del trumpismo m芍s obstinado y obsesionado con la inmigraci車n, con la promesa de acabar el muro y obligar a solicitantes de asilo a esperar en M谷xico, parec赤a m芍s que improbable. Pero el resultado mostr車 las corrientes que se mueven por debajo de lo que se ve en la superficie.
El distrito, que se extiende hasta las afueras de San Antonio, es uno de cinco que componen la frontera de Texas con M谷xico. Hay uno urbano y relativamente peque?o, el 16, que abarca El Paso; otro vasto, con cientos de kil車metros de frontera y predominantemente rural, el 23; y los siguientes tres, parados en paralelo en el sureste, completan el borde inferior del rompecabezas que es la divisi車n de los distritos congresionales del Estado texano.
A pesar de las variaciones geogr芍ficas entre ellos, hay un par de constantes: todos tienen una poblaci車n mayoritariamente latina y son de tradici車n principalmente dem車crata. Sin embargo, este a?o, despu谷s de la victoria de De la Cruz en las elecciones pasadas, su estatus de basti車n azul se tambalea y parece m芍s bien que se est芍 coloreando de morado.
Ambos partidos han tomado nota. Si bien el resultado de los distritos 16 y 23 est芍n m芍s bien asegurados, con El Paso para los dem車cratas y el enorme territorio a su lado, alineado con el resto de las zonas rurales del Estado, para los republicanos desde hace un par de ciclos electorales. Pero los otros tres, en esa esquina densamente poblada, se han convertido en campos de batalla hasta hace poco improbables.
El Partido Republicano los incluy車 en su predicci車n de una marea roja en las midterms y aunque solo De la Cruz sali車 victoriosa, hubo avances importantes. Y hace poco, el partido estatal anunci車 una considerable inversi車n y movilizaci車n en la regi車n. Del otro lado, este a?o los dem車cratas han otorgado financiaci車n adicional a su candidata Michelle Vallejo, que se vuelve a enfrentar a De la Cruz en el distrito 15, como parte de la primera puesta en marcha de su estrategia Red to Blue, dirigida a circunscripciones que han identificado que podr赤an cambiar de color.
Hace dos a?os la campa?a de la dem車crata Vallejo estuvo alineada con el ala progresista del partido, vali谷ndole el apoyo expreso de Bernie Sanders, y se centr車 en la ampliaci車n de Medicare, el acceso al aborto y la seguridad social. En este ciclo, en sus mensajes han vuelto a ser centrales los mismos temas, pues acusa a De la Cruz de atacarlos desde su esca?o en Washington, pero tambi谷n se ha colado una cuesti車n inesperada en su discurso: la inmigraci車n. Hace poco m芍s de un mes, Vallejo public車 un anuncio en el que aboga por ※asegurar la frontera§ y contratar miles de agentes fronterizos m芍s frente al ※caos§, agregando que es ※momento de ponerse serios§.
Es un cambio frente a su postura anterior, cuando denunci車 la ※hipermilitarizaci車n§ de la frontera con el trasfondo de la construcci車n del muro de Trump. Y aunque rechaza las cr赤ticas que se le han lanzado y asegura que apoya la l赤nea del partido 〞defendiendo la ley bipartisana que fue tumbada en el 迆ltimo momento a principios de este a?o por orden de Donald Trump y que hubiera reforzado las medidas de seguridad de la frontera con M谷xico〞, el cambio demuestra que el electorado ha endurecido sus posiciones y que el riesgo de perder votos es real.
En el distrito que colinda al este, trazado hace apenas una d谷cada, la situaci車n es parecida: otra revancha de hace dos a?os. En este caso, es el dem車crata Vicente Gonz芍lez quien defiende su esca?o frente a la republicana Mayra Flores. Flores, que ha recibido el apoyo del expresidente Donald Trump, ha convertido su campa?a en un peque?o reflejo de los focos del Partido Republicano nacional: medidas m芍s duras de seguridad fronteriza, el fin del ※adoctrinamiento§ en las escuelas y otras cuestiones de la guerra cultural.
Gonz芍lez, al igual que su compa?era de partido Vallejo, ha endurecido su propia ret車rica, sobre todo en inmigraci車n, aunque ya lleva varios a?os apoyando un incremento en la cantidad de agentes fronterizos. Gonz芍lez ha sido parte del ala m芍s moderada del partido azul desde que entr車 en la pol赤tica y tal vez por eso sus posiciones este a?o han sorprendido menos, pero demuestran que los votos fronterizos que el Partido Dem車crata daba por sentados ya no lo son.
En el tercero de estos distritos del sureste de Texas, el que incluye Laredo, el representante dem車crata Henry Cu谷llar ha ganado todas las elecciones desde 2002. Y con el paso de los a?os tambi谷n ha ido adaptando sus oposiciones frente a la inmigraci車n. A pesar de recientes y repetidas acusaciones de corrupci車n en su contra, los republicanos no est芍n haciendo mucha campa?a en esta zona, pues en las elecciones pasadas lo hicieron y de todas maneras perdieron por 13 puntos de diferencia. Las ra赤ces del pol赤tico dem車crata, un peso pesado cuando se trata de conseguir donaciones y financiaci車n, est芍n muy asentadas en el territorio. El desprestigio de las acusaciones le hace da?o, pero no lo suficiente, por lo que los republicanos est芍n intentando dirigir el desgaste hacia Gonz芍lez, que tiene una ventaja mucho m芍s peque?a.
Los cinco distritos fronterizos del sur de Texas responden a las caracter赤sticas del electorado latino en 2024. En las zonas urbanas, como en El Paso, son decididamente progresistas; en las zonas rurales, mucho menos. Hace dos a?os, el Partido Republicano predijo que una marea roja arrasar赤a grandes 芍reas de Estados Unidos. En el sur de Texas, 迆nicamente la ola solitaria de M車nica De la Cruz logr車 vencer los muros azules. Hoy la frontera es territorio morado, al alcance de cualquiera de los dos partidos.