El Partido Republicano de Texas refuerza la movilizaci¨®n en el sur del Estado ante las apretadas encuestas

El presidente del Partido Republicano de Texas, Abraham George, public¨® un escueto comunicado este lunes. En ¨¦l anunci¨® ¡°una importante inversi¨®n en las elecciones legislativas¡± como parte de ¡°una estrategia m¨¢s amplia para aumentar la participaci¨®n de los votantes antes de las elecciones de noviembre¡±. En las menos de 200 palabras se habla de ¡°distritos legislativos estatales competitivos¡±, pero se nota tambi¨¦n un nerviosismo de ¨²ltima hora en un Estado considerado territorio republicano seguro. Todav¨ªa m¨¢s si se tiene en cuenta que el anuncio de George se produce tras la publicaci¨®n de una carta abierta firmada por decenas de l¨ªderes condales del partido en la que advierten que los problemas de coordinaci¨®n y financiaci¨®n del partido ¡°podr¨ªan hacer vulnerables a algunos candidatos¡±. En la misiva colgada en internet citan encuestas que le dan una ventaja de apenas 2 puntos al actual senador Ted Cruz frente a su contrincante dem¨®crata por el esca?o en Washington, Colin Allred, y de 5 puntos a Donald Trump sobre Kamala Harris. ¡°La realidad actual es que Texas est¨¢ demasiado re?ida para estar c¨®modos¡±, sentencia la carta.

Aparte de la poco espec¨ªfica inversi¨®n, el partido se ha comprometido a tocar m¨¢s de 100.000 puertas antes de las elecciones, con un foco especial en la zona del sur de Texas ¡ªde particularmente alta poblaci¨®n latina¡ª donde est¨¢n ubicados muchos de esos distritos considerados competitivos. Por ejemplo, la campa?a de la republicana Mayra Flores contra el dem¨®crata Vicente Gonz¨¢lez en el fronterizo distrito 34 de Texas, ubicado en el sureste del Estado, que podr¨ªa decidir el balance de la C¨¢mara de Representantes; o, a nivel estatal, la carrera del distrito 27, que enfrenta al republicano Adam Hinojosa al dem¨®crata Morgan LaMantia, en una revancha de una batalla que en 2022 se decidi¨® por apenas 700 votos.

La situaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ motivada por el estado de las arcas del partido estatal. El a?o pasado, se registraron m¨ªnimos de casi una d¨¦cada en recaudaci¨®n de fondos, donantes corporativos y contribuyentes individuales. Sin embargo, fueron capaces de aguantar gracias a las donaciones de un pu?ado de magnates petroleros, que apoyaron el a?o pasado al fiscal Ken Paxton decisivamente para que sobreviviera un impeachment y han buscado apartar al ala m¨¢s moderada del partido tambi¨¦n.

Aun as¨ª, las finanzas del partido siguen siendo precarias. Seg¨²n una investigaci¨®n de The Texas Tribune, antes de su convenci¨®n de mayo, el Partido Republicano de Texas ten¨ªa solamente cinco empleados, frente a los 50 que hab¨ªa en 2020 de cara a las elecciones de ese a?o. Adem¨¢s, el mes pasado el partido inform¨® que su convenci¨®n de 2024 se pas¨® por 600.000 d¨®lares del presupuesto y result¨® en una p¨¦rdida de 382.000 d¨®lares. Asimismo, desde mediados de mayo hasta principios de septiembre, el puesto de recaudaci¨®n de fondos m¨¢s importante del Partido Republicano de Texas estuvo vacante. Y en su ¨²ltima declaraci¨®n financiera, de junio, el partido inform¨® que ten¨ªa 2.3 millones de d¨®lares disponibles, un mill¨®n menos que en el mismo momento en 2020.

Todo esto ha llevado a algunos l¨ªderes locales del partido a cuestionar a George, que hizo campa?a para presidente del partido asegurando que necesitaba un presupuesto mensual de 1.5 millones y m¨¢s de 100 miembros de personal antes de las elecciones presidenciales. En la carta abierta se refieren a esta situaci¨®n en varias ocasiones, sosteniendo que el ¡°dinero en efectivo actual deber¨ªa permitirle sobrevivir financieramente hasta las elecciones del 5 de noviembre, pero no le permitir¨¢ mucho m¨¢s¡±. Agregando que, ¡°el actual presidente parece no querer o no poder captar fondos sustanciales¡±.

La carta tambi¨¦n exig¨ªa que el Partido Republicano de Texas declarara sus esfuerzos para impulsar el voto por correo. ¡°Sin un programa de voto por correo serio, bien financiado (como lo hacemos cada ciclo), seremos destruidos en los votos postales, lo que reducir¨¢ el margen de Trump, amenazar¨¢ la reelecci¨®n de Cruz y perjudicar¨¢ a todas nuestras contiendas electorales¡±, advert¨ªa Matt Mackowiack, el autor de la carta y presidente del partido en el condado de Travis, donde se encuentra la ciudad de Austin. Esto a pesar de que el partido en numerosas ocasiones ha apuntado a que el voto postal es utilizado para cometer fraude por parte de los dem¨®cratas.

Si bien el partido no hizo comentarios espec¨ªficamente en respuesta a la carta, el anuncio de este lunes y una actualizaci¨®n a los l¨ªderes del partido en la que George promocion¨® las pr¨®ximas visitas al sur del Estado y el reclutamiento y la formaci¨®n de miles de observadores electorales o trabajadores, claramente busca calmar los ¨¢nimos.

Por otro lado, George tambi¨¦n elogi¨® la eliminaci¨®n de aproximadamente un mill¨®n de personas de las listas de votantes del Estado, y las luchas en curso del Fiscal General Ken Paxton para detener los esfuerzos de registro de votantes en los condados m¨¢s poblados del Estado, dominados por los dem¨®cratas. El presidente del partido a nivel estatal enmarc¨® esas medidas como ¡°esfuerzos de integridad electoral¡±. Pero los expertos han advertido que, por el contrario, estas acciones socavan la confianza en las elecciones al perpetuar falsas nociones de fraude generalizado. Y los dem¨®cratas y activistas han ido todav¨ªa m¨¢s lejos, acusado a Paxton de intentar suprimir el voto de miles de personas; algo com¨²n en la historia del pa¨ªs y del Estado.

Pero los funcionarios del condado de Bexar, donde est¨¢ San Antonio, desafiaron las amenazas de Paxton y siguieron adelante con su campa?a para el registro de votantes, con la confianza de que los reclamos legales del fiscal eran enga?osas e infundadas. Y este lunes, un juez de distrito fall¨® en contra de Paxton debido a que la demanda lleg¨® a la corte despu¨¦s de los env¨ªos de las cartas invitando a los ciudadanos a registrarse.

Aunque Mackowiak, el hombre detr¨¢s de la carta que ha encendido las alarmas y dejado filtrar los nervios dentro del partido, le dio la bienvenida a los anuncios de George, contra quien se enfrent¨® para la presidencia del partido hace apenas meses, tambi¨¦n mantuvo sus preocupaciones m¨¢s amplias sobre la direcci¨®n. ¡°El partido estatal parece completamente carente de preparaci¨®n para estas elecciones de inmensa trascendencia y todos necesitamos que el Partido Republicano de Texas suba su list¨®n¡±, dijo en declaraciones a The Texas Tribune. Nadie, de ning¨²n partido, se atreve a decir abiertamente que Texas es un territorio en disputa, pero las tendencias de las encuestas est¨¢n apuntando en esa direcci¨®n y los republicanos est¨¢n reaccionando. Esperan que no sea demasiado tarde.