Los bulos y amenazas sobre el cicl車n ＆Helene＊ fuerzan a reorganizar las operaciones de ayuda en Carolina del Norte
Un hombre ha sido detenido por amenazar a trabajadores de la agencia federal de gesti車n de desastres mientras estaba armado
Los bulos y los rumores malintencionados en torno a las operaciones oficiales de asistencia en el oeste de Carolina del Norte tras el paso del mort赤fero hurac芍n Helene hace tres semanas ya arrojan consecuencias peligrosas. Mientras decenas de miles de afectados intentan retirar 芍rboles ca赤dos, reabrir puentes, recuperar la electricidad o recuperar lo que se pueda de sus viviendas da?adas, la Agencia Federal de Gesti車n de Desastres (FEMA, por sus siglas en ingl谷s) ha tenido que reorganizar sus tareas y recolocar a sus equipos en la zona despu谷s de que este fin de semana recibiera amenazas ※cre赤bles§ contra la seguridad de sus trabajadores.
El fin de semana, el servicio de Guardia Forestal envi車 un correo electr車nico a los participantes en las tareas de auxilio en el que se indicaba que soldados de la Guardia Nacional hab赤an escuchado a una ※milicia§ que dec赤a estar ※a la caza§ de trabajadores de FEMA en las zonas de Lake Luge y Chimney Rock, dos zonas de gran atractivos tur赤stico y muy da?adas por Helene en el condado rural de Rutherford, al pie de los montes Apalaches.
El lunes, la oficina del sh谷rif del condado de Rutherford confirmaba la detenci車n de una persona, William Jacob Parsons, de 44 a?os, en relaci車n con el incidente. Seg迆n ha explicado la oficina, los informes iniciales hablaban de una milicia, pero los alguaciles han determinado que el sospechoso, que estaba armado con un rifle y un rev車lver cuando profiri車 las amenazas, actu車 solo. Parsons ha quedado en libertad bajo fianza tras el pago de 10.000 d車lares, imputado de ※sembrar el terror entre el p迆blico por pronunciar amenazas mientras portaba armas§.
Como medida de precauci車n, la agencia de gesti車n de desastres ha comunicado que sus equipos de asistencia dejar芍n de ir puerta por puerta en las zonas afectadas y ofrecer芍n sus servicios en centros de ayuda. La tarea de estos equipos es informar a los afectados de las ayudas federales a las que tienen derecho y ayudarles a tramitarlas.
※FEMA sigue apoyando a las comunidades afectadas por Helene y ayudando a los supervivientes a tramitar sus solicitudes de ayuda. En beneficio de la seguridad de nuestro personal y de los supervivientes del desastre a los que ayudamos, FEMA ha puesto en marcha algunos ajustes operativos. Los Centros de Asistencia para Desastres seguir芍n abiertos como hasta ahora, los supervivientes seguir芍n registr芍ndose para recibir ayuda y seguiremos ayudando a los residentes de Carolina del Norte en su recuperaci車n§, ha indicado la agencia federal.
El incidente es la consecuencia m芍s notoria hasta el momento de una avalancha de desinformaci車n en torno a los trabajos del Gobierno federal en Carolina del Norte y otros Estados afectados por Helene y, en la 迆ltima semana, el hurac芍n Milton, que ha dejado graves da?os en Florida. Helene toc車 tierra el 26 de septiembre en Florida como tif車n de categor赤a 4 y, en su traves赤a por seis Estados, dej車 una ola de destrucci車n y al menos 225 muertos. La mayor parte de las v赤ctimas y los peores da?os se registraron en Carolina del Norte, donde a迆n permanecen cerradas algunas carreteras y comunidades en zonas monta?osas de dif赤cil acceso todav赤a no han recuperado el suministro el谷ctrico.
Los bulos han complicado el desarrollo de las tareas de auxilio y obligado a los rescatistas a desviar parte de sus esfuerzos y recursos a combatirlos, en lugar de dedicarlos a las v赤ctimas. Tambi谷n han alimentado la desconfianza de los receptores de ayuda, que en algunos casos han llegado a negarse a recibir nada que provenga del Gobierno federal.
Las informaciones falsas que han circulado estas semanas son m芍s que variadas. Algunas de las m芍s descabelladas aseguran que las autoridades planean terminar de echar abajo la localidad de Chimney Rock, casi completamente destruida por el hurac芍n, para enterrar all赤 con excavadoras centenares de cad芍veres. Esta 迆ltima desat車 el p芍nico en la zona, y los llamamientos de algunos residentes a que milicias ciudadanas se enfrentaran a los trabajadores de FEMA: precisamente la amenaza que el detenido Parsons parece haber proferido.
Otros bulos sostienen que las compensaciones por da?os tienen un tope de 750 d車lares. O que los fondos de ayuda a los damnificados se han entregado a inmigrantes. Otra teor赤a que no ha dejado de encontrar eco -y a la que han dado p芍bulo pol赤ticos del ala republicana m芍s extrema como la congresista Marjorie Taylor-Greene- es que el Gobierno federal es quien ha provocado los huracanes para obtener un supuesto beneficio pol赤tico en las inminentes elecciones.
En plena recta final de la campa?a para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, el candidato republicano, Donald Trump, ha amplificado algunos de estos bulos y rumores, como el de que no hay ayudas para los afectados y no las hay porque el dinero ha ido a parar a solicitantes de asilo.
No est芍 claro si estos bulos tendr芍n alg迆n efecto en el resultado de las elecciones en este Estado. Carolina del Norte es uno de los siete territorios bisagra, junto a Pensilvania, M赤chigan, Wisconsin, Georgia, Nevada y Arizona, que tendr芍n la 迆ltima palabra para decidir qui谷n es el pr車ximo presidente: si Donald Trump o su rival dem車crata, la vicepresidenta Kamala Harris. Los agregadores de encuestas apuntan a que ambos se encuentran en empate t谷cnico, aunque el republicano aventaja a su contrincante por apenas unas d谷cimas de punto porcentual.
La zona afectada por Helene en Carolina del Norte, en los montes Apalaches y sus cercan赤as, es sobre todo rural y Trump gan車 en la mayor赤a de esos condados en las 迆ltimas elecciones, en las que se impuso en el Estado por apenas unas d谷cimas. Pero tambi谷n incluye el n迆cleo urbano de Asheville, un enclave art赤stico de tendencias muy progresistas, la ciudad universitaria de Boone y zonas en las que los dem車cratas han ido logrando avances en los 迆ltimos a?os.
Ante la riada de rumores, FEMA ha creado una p芍gina dedicada espec赤ficamente a desmontar los bulos que corren sobre las operaciones de asistencia en Carolina del Norte. El propio presidente estadounidense, Joe Biden, ha comparecido en p迆blico para tratar de atajar las informaciones falsas m芍s descabelladas. Alejandro Mayorkas, el secretario de Seguridad Nacional (el departamento del que depende FEMA), denunciaba este domingo que ※hay personas que necesitan ayuda y tienen derecho a a ella que no la solicitan por culpa de las informaciones falsas§.
El gobernador de Carolina del Norte, el dem車crata Roy Cooper, hac赤a referencia este lunes a ※los significativos bulos en internet§ y las ※informaciones sobre amenazas a los trabajadores de asistencia§, para indicar que los agentes de polic赤a estatales colaborar芍n con las autoridades locales para identificar y responder a los rumores y amenazas espec赤ficos.
La directora de FEMA, Deanna Criswell, declaraba tambi谷n este lunes que ※la desinformaci車n no es aceptable, y tampoco amenazas contra nadie, especialmente cuando estamos en una situaci車n en la que la gente tiene tantas necesidades. Es muy doloroso, y perjudica nuestra capacidad de ayudar a la gente§.