Paola Ramos: ¡°Hay latinos que tienen un temor constante a que la Am¨¦rica dominante siempre los vea como extranjeros¡±

Detr¨¢s de Paola Ramos (Miami, 37 a?os) hay un mueble con pilas de libros, pero no es una biblioteca. Es el mismo libro repetido. El tomo en cuesti¨®n es Desertores, su ¨²ltimo libro, publicado hace unas semanas. Con el subt¨ªtulo de ¡°El auge de la extrema derecha latina y su repercusi¨®n en Estados Unidos¡±, el texto, disponible en espa?ol y en ingl¨¦s, es un viaje valiente y sensible a las franjas m¨¢s inc¨®modas de la latinidad en el pa¨ªs. Ramos se conecta con EL PA?S por videollamada para hablar de su investigaci¨®n, lo que se encontr¨® en el camino y las lecciones que le han quedado, todo con el inevitable trasfondo de las elecciones presidenciales que enfrentan a Kamala Harris y a Donald Trump. Tras a?os como estratega pol¨ªtica para el Partido Dem¨®crata, fue la victoria de Trump en 2016 la que la impuls¨® a buscar respuestas en otro lado. Ramos, hija del periodista Jorge Ramos, hizo un esfuerzo para entender la complejidad del voto latino, crucial para ganar unas elecciones de ahora en adelante en Estados Unidos. ¡°Hay que desentra?ar cosas como el racismo, el trauma pol¨ªtico y el peso del colonialismo para entender la nueva din¨¢mica de los votantes latinos de ahora¡±.

Pregunta. ?C¨®mo ha cambiado su visi¨®n de la pol¨ªtica estadounidense desde que abandon¨® la pol¨ªtica partidista?

Respuesta. Gran parte de la f¨®rmula ganadora de la campa?a de Clinton giraba en torno a la idea de un incremento sin precedentes de la participaci¨®n de los votantes latinos frente a alguien como Donald Trump, pero Clinton consigui¨® que menos del 50% de los votantes latinos acudieran a las urnas. Eso me hizo pensar que no estaba haciendo las preguntas que deber¨ªa estar haciendo. En ese momento, empec¨¦ a preguntarme, ?qu¨¦ es lo que realmente mantiene unida a la coalici¨®n dem¨®crata?, ?qu¨¦ falla en este mensaje? Por eso dej¨¦ la pol¨ªtica, para salir al campo a hablar directamente con la gente.

P. ?Han aprendido los partidos, los medios de comunicaci¨®n, o la sociedad en su conjunto, a hacer las preguntas adecuadas?

R. No, porque creo que sabemos que al final los votantes latinos igualmente votar¨¢n mayoritariamente por los dem¨®cratas. Pero me parece alarmante que, con Donald Trump prometiendo deportaciones masivas y haciendo de la criminalizaci¨®n de los inmigrantes el coraz¨®n de su campa?a, estemos en un punto en el que la gente realmente no se cuestiona el apoyo latino que tiene. Creo que hay cierto nivel de complacencia en el Partido Dem¨®crata y en los medios de comunicaci¨®n. La raz¨®n por la que es tan dif¨ªcil encontrar respuestas a este ¡°giro a la derecha¡± va m¨¢s all¨¢ de la pol¨ªtica. Hay que desentra?ar cosas como el racismo, el trauma pol¨ªtico y el peso del colonialismo para entender la nueva din¨¢mica de los votantes latinos.

P. ?Cree que el Partido Republicano transmite su mensaje antiinmigraci¨®n pensando en atraer votantes latinos o es m¨¢s bien una sorpresa para ellos que algunos se sientan atra¨ªdos?

R. Creo que son ambas cosas. Cuando est¨¢s usando abrumadoramente el mismo lenguaje, y cuando entiendes el riesgo que ese lenguaje conlleva, dado el aumento de los cr¨ªmenes de odio, y sigues usando palabras como invasi¨®n y ba?o de sangre, y que est¨¢n envenenando la sangre de este pa¨ªs, creo que es intencionado. Los republicanos han comprendido por fin que para ganar necesitan un segmento de votantes latinos, y tambi¨¦n han comprendido que de hecho hay un segmento de nosotros que est¨¢ tan americanizado, tan asimilado, que puede tragarse el nativismo y esa exclusi¨®n.

P. ?Los latinos ser¨¢n realmente aceptados en esta coalici¨®n de extrema derecha, o es m¨¢s bien algo cosm¨¦tico y electoral?

R. Eso est¨¢ por verse. Me hace pensar en Enrique Tarrio de los Proud Boys. Despu¨¦s de que Donald Trump perdiera en 2020, una de las primeras cosas que hacen los Proud Boys, liderados por una persona llamada Kyle Chapman, es distanciarse de Enrique Tarrio por moreno. Chapman dice algo como ¡°Occidente se construy¨® gracias a la raza blanca y solo a la raza blanca, y no le debemos nada a ninguna otra raza¡±. Tarrio ten¨ªa un prop¨®sito muy estrat¨¦gico, que era protegerles de las cr¨ªticas que estaban recibiendo por ser supremacistas blancos. As¨ª que hay algo de eso, por supuesto, pero creo que sobre todo hay un peque?o, pero creciente, grupo de latinos que fundamentalmente se ven a s¨ª mismos como parte de la Am¨¦rica blanca.

P. ?C¨®mo es posible que los latinos se sientan parte de un movimiento cuyo l¨ªder dice cosas como que ¡°est¨¢n envenenando la sangre del pa¨ªs¡±?

R. En primer lugar, el hecho de ser latino o inmigrante no te hace inmune a tener sentimientos antiinmigrantes. Cuando Donald Trump habla de los inmigrantes, hay muchos latinos que no sienten ning¨²n tipo de solidaridad con ellos. La comunidad latina ha cambiado radicalmente. En la generaci¨®n de mis padres, era obvio que la inmigraci¨®n era el coraz¨®n de nuestra historia y nuestra identidad. Ahora, los latinos de tercera generaci¨®n son el segmento de mayor crecimiento dentro del bloque de votantes latinos. Esto significa que la mayor¨ªa de ese electorado ha nacido en Estados Unidos, tiene menos de 50 a?os y habla mayoritariamente ingl¨¦s. Lo que he descubierto es que dentro de ese grupo hay latinos que tienen un temor constante y abrumador a que la Am¨¦rica dominante y la Am¨¦rica blanca los vea siempre como extranjeros. La xenofobia es contagiosa porque se basa en el miedo y si le sumas a eso el hecho de que hay un grupo de latinos que quiere demostrar su pertenencia a este pa¨ªs, es m¨¢s f¨¢cil entender c¨®mo se puede convertir a alguien en un seguidor latino de Trump.

P. Menciona en el libro un momento concreto que la hizo consciente de la existencia de una identidad latina compartida, ?c¨®mo la definir¨ªa?

R. Estamos en un momento en el que incluso el concepto de latinidad o de bloque de votantes latinos o de comunidad latina est¨¢ siendo cuestionado porque, obviamente, procedemos de muchas etnias y or¨ªgenes e historias diferentes. Pero fundamentalmente creo que como latinos, independientemente de nuestras generaciones, tenemos una cosa que nos distingue del resto del pa¨ªs: en todas nuestras familias hay alguien que vino a este pa¨ªs por la misma raz¨®n. Eso me lleva a creer que, en el fondo, somos personas compasivas y emp¨¢ticas.

P. Dice que los latinos est¨¢n permanentemente atrapados entre posiciones progresistas y ultraconservadoras.

R. No se puede hablar de nosotros sin tener en cuenta el peso y el impacto del colonialismo, algo de lo que rara vez se habla en la pol¨ªtica estadounidense moderna. Los latinos arrastran muchos agravios raciales y ¨¦tnicos, muchos latinos llevan interiorizado el racismo. El colonialismo ha moldeado durante siglos el c¨®digo y la br¨²jula moral de muchos latinos a trav¨¦s de la idea del tradicionalismo.

P. En el libro describe una reuni¨®n en El Paso, donde una persona dice: ¡°Este es un pa¨ªs libre y tenemos una forma particular de vivir aqu¨ª¡±, lo que apunta a la batalla por la definici¨®n y redefinici¨®n de libertad. ?En esta campa?a hay un nuevo cap¨ªtulo en esta lucha?

R. Eso es lo interesante de este momento. Normalmente, la campa?a de Trump y los republicanos eran los que izaban las banderas estadounidenses y hablaban de libertad. Pero despu¨¦s de la Convenci¨®n Dem¨®crata se ve a un partido que est¨¢ tratando de redefinir lo que es la libertad. Lo que el trumpismo siempre ha intentado hacer es definir el patriotismo en torno a la historia de una Am¨¦rica blanca, conservadora y tradicional: una Am¨¦rica como se supone que era en el pasado. Lo que creo que los dem¨®cratas est¨¢n haciendo ahora es tratar de restablecer una Am¨¦rica que tiene que ver con la libertad, pero en cuanto a libertades para m¨¢s personas en torno a la justicia reproductiva y la diversidad. Intentando realmente arraigar en la psique de la gente una Am¨¦rica m¨¢s diversa y normalizar esa imagen.

P. Ha formado parte de campa?as dem¨®cratas anteriormente, ?cree que han aprendido sobre c¨®mo dirigirse a los votantes latinos?

R. Tanto Trump como la campa?a dem¨®crata han aprendido mucho. Una de las mayores diferencias es el hecho de que ambos han entendido que no se puede llamar a las puertas de los votantes latinos tres o cuatro meses antes de las elecciones. Tambi¨¦n que para llegar a los votantes latinos no hace falta hablar en espa?ol, no hace falta hablar solo de inmigraci¨®n. Se ve en la forma en que la campa?a de Trump lanz¨® esa idea de que ya no son los latinos por Trump, sino los Latino-Americanos por Trump. Es una campa?a que realmente quiere normalizar el hecho de ser latino. Y la campa?a de Harris utiliza ese mismo lenguaje, hablando a los latinos no solo de inmigraci¨®n, sino tambi¨¦n de econom¨ªa, vivienda y acceso a la universidad. Normalizar el hecho de ser latinos no como una identidad distinta, sino como una identidad estadounidense.