Lorena Garc¨ªa, chef: ¡°Me gustar¨ªa mucho ver un camino hacia la legalizaci¨®n para los inmigrantes trabajadores¡±

Para Lorena Garc¨ªa (Caracas, Venezuela, 53 a?os) lo m¨¢s importante es el di¨¢logo, hacer uso de la voz propia. Y para ella, una mesa con comida compartida es el mejor escenario para ello. Esta chef, que lleva m¨¢s de 30 a?os viviendo y trabajando en Estados Unidos, es una de las caras m¨¢s reconocibles del mundo culinario del pa¨ªs. Estrella de televisi¨®n por su aparici¨®n en numerosos programas y realities, empresaria consagrada con restaurantes en diferentes ciudades y en algunos de los aeropuertos m¨¢s importantes del pa¨ªs, adem¨¢s de activista en contra de la obesidad y malnutrici¨®n infantil en Estados Unidos, Garc¨ªa es dif¨ªcil de encasillar. Pol¨ªticamente independiente, no deja caer de qu¨¦ lado va a ir su propio voto en las elecciones de noviembre, las cuartas presidenciales en las que participar¨¢. Le preocupan los impuestos y condena sin matices el r¨¦gimen venezolano ¡ª¡°para m¨ª, ellos son los fascistas¡±, dice en un punto de la conversaci¨®n con EL PA?S¡ª, pero tambi¨¦n aboga por una mayor regulaci¨®n en torno a las armas, le preocupa la limitaci¨®n del acceso al aborto y defiende que se den comidas gratuitas y saludables en todos los colegios p¨²blicos. En donde no deja espacio para dudas es en su compromiso por hacer campa?a para que la gente vote y que los latinos se hagan sentir. ¡°No importa por qui¨¦n votes, lo importante es votar¡±, recalca.

Pregunta. Como una mujer, latina, chef, empresaria, ?qu¨¦ es lo que m¨¢s le preocupa cuando ve el actual panorama pol¨ªtico en Estados Unidos?

Respuesta. Una de las cosas que m¨¢s me preocupan es que ahora se sienten mucho m¨¢s a nivel personal las decisiones que se toman en los gobiernos. Tal vez antes, ganaran los dem¨®cratas o los republicanos, en t¨¦rminos de la vida cotidiana no se sent¨ªa tanto eso como hoy. Y soy independiente, entonces creo que es importante votar para hacer notar tu voz y lo que piensas, educarte y saber qui¨¦nes son los candidatos y cu¨¢les son sus lineamientos.

P. ?Y c¨®mo es que decidi¨® ser independiente?

R. Idealistamente, soy republicana, pero soy muy liberal, entonces soy dem¨®crata tambi¨¦n. Al final, para m¨ª, se trata realmente de lo que los candidatos tengan la oportunidad de hacer y con qui¨¦n yo me siento m¨¢s identificada. De hecho, me he relacionado con varias campa?as para votar. Entonces, yo creo que es s¨²per importante hacernos sentir. No importa por qui¨¦n votes. Lo importante es votar.

P. En estas elecciones, espec¨ªficamente, ?cu¨¢l es su motivaci¨®n personal principal?

R. Hay dos temas que son important¨ªsimos. El primero es la econom¨ªa, porque es el sustento de mi familia, son mis negocios. Yo soy emprendedora y entonces eso directamente ataca mi sustento. Y segundo, algo que ha ido incrementando en importancia para m¨ª a trav¨¦s del tiempo es el control de armas en los Estados Unidos. Yo tengo a mi hijo de 8 a?os que cada vez que lo llevo al colegio es una angustia. La idea que un ni?o puede entrar a un colegio con una pistola y matar a cinco personas, eso es para m¨ª algo que... Si bien es cierto que apoyo todos los mandamientos de la Constituci¨®n de los Estados Unidos, tambi¨¦n siento que tiene que haber una regulaci¨®n muy importante para el acceso a las armas.

P. ?Aspira a impactar en las elecciones de alguna manera y c¨®mo?

R. Claro que s¨ª. Mi impacto es unirme a campa?as que promuevan el ejercicio del voto. No quedarte en tu casa pensando que no importa o esto no me afecta. Claro que s¨ª, nos afecta todo de una manera personal. Es un privilegio votar en Estados Unidos, este pa¨ªs que nos abre sus puertas y que nos acepta con nuestra cultura. Pero tambi¨¦n eso lleva una responsabilidad muy grande de aportar y de sumar a nuestras comunidades. No tienes que ser necesariamente republicano o dem¨®crata para ejercer tu derecho al voto.

P. Venezuela est¨¢ en este momento en el centro de los debates de inmigraci¨®n. ?Qu¨¦ siente al ver el nombre de su pa¨ªs en una luz tan negativa?

R. De una manera me siento con un alto sentido de responsabilidad como migrante venezolana para demostrar que nosotros somos trabajadores y que podemos aportar mucho a esta comunidad. No se puede generalizar al inmigrante cuando este pa¨ªs est¨¢ hecho por inmigrantes. Yo como chef, todos los que est¨¢n en mi cocina somos inmigrantes. Cuando t¨² te vas a los campos y ves el trabajo pesado, son los inmigrantes los que lo hacen.

P. ?Qu¨¦ le gustar¨ªa o¨ªr a nivel ret¨®rico pero tambi¨¦n a nivel de pol¨ªticas sobre inmigraci¨®n?

R. Siento una discrepancia. ?C¨®mo me explicas que puede haber una banda terrorista, que es el tren de Aragua? ?C¨®mo entr¨® esa gente? Cuando yo tengo amistades, trabajadores con carreras que podr¨ªan soportarse aqu¨ª y no pueden venir. No tienen c¨®mo llegar, no tienen manera para conseguir un permiso de trabajo. Entonces a m¨ª me gustar¨ªa mucho ver en estos candidatos que pudiera haber un camino hacia la legalizaci¨®n para los inmigrantes que son trabajadores echados pa¡¯lante. Y que todas estas bandas criminales las saquen para afuera.

P. ?Qu¨¦ papel puede jugar la gastronom¨ªa en la construcci¨®n de puentes en una sociedad tan polarizada?

R. Hay algo que pasa en la mesa que yo siento mucho y por lo cual soy chef. Es transformar esa experiencia en una conexi¨®n. En la mesa las paredes se bajan y podemos tener una conversaci¨®n honesta. En la mesa pasan milagros. Y todo acerca de esas cocinas y esos platillos que hacen conectarte con una cultura. Yo como chef pienso que el mundo culinario y el mundo de la hospitalidad forma una parte fundamental en estos procesos y me parece que debiera usarse m¨¢s.

P. Y a nivel m¨¢s social, ?c¨®mo ha visto cambiar la presencia cultural culinaria latina en Estados Unidos desde que lleg¨® hace 30 a?os hasta ahora?

R. La palabra es abismal. Voy a dar un ejemplo. Yo cuando estaba muy joven, para m¨ª el tener un acento era un problema. No consegu¨ªa trabajo en las comunicaciones, la televisi¨®n, que me encanta. Hoy por hoy es lo que me lleva a ser especial y soy tal vez un punto atractivo en todos estos programas donde yo represento la cultura latina. El mundo americano ha visto y se ha dado cuenta de eso. Y por eso yo creo que t¨² ves hoy por hoy much¨ªsimo m¨¢s la representaci¨®n de los latinos en cualquier ¨¢mbito.

P. Una de las causas que ha hecho suyas es la lucha contra la obesidad. ?Qu¨¦ vac¨ªos hay en el debate alrededor de esto?

R. Yo creo que la concientizaci¨®n de que las personas que nos van a alimentar a nosotros son nuestros ni?os es muy importante. A trav¨¦s de mi organizaci¨®n Big Chef, Little Chef, lo que hacemos es dar clases a los ni?os en colegios p¨²blicos de bajos recursos para ense?arles a comer de manera saludable. Tambi¨¦n estoy ligada a otra organizaci¨®n dedicada a erradicar el hambre infantil: yo pienso que todos los ni?os en Estados Unidos tienen el derecho de tener una comida gratis. Incluso en el verano, cuando no hay colegio. Si esos programas liderados por organizaciones llegan al nivel de Estado, de decisiones, de pol¨ªticas, eso ser¨ªa una satisfacci¨®n enorme. Se trata de poner mi granito de arena. Se necesita educaci¨®n, que sepan que es mejor, m¨¢s saludable y m¨¢s barato, las comidas naturales y no las ultraprocesadas. Hay mucho m¨¢s por hacer.