La atenci¨®n hacia los latinos aumenta, pero ya es tarde: m¨¢s de 13 millones no se han registrado para votar

Cuando faltan 11 d¨ªas para las elecciones y una vez que la relevancia del voto latino se ha reconocido ampliamente en los c¨ªrculos sociales y pol¨ªticos a lo largo y ancho del pa¨ªs, la pregunta es si los partidos en liza han hecho lo suficiente por ganar su apoyo. Varios expertos opinan que el esfuerzo por ganar el voto hispano ha sido insuficiente y llega demasiado tarde. ¡°Hay m¨¢s gente hablando de nosotros que hablando con nosotros¡±, subraya Clarissa Mart¨ªnez de Castro, vicepresidenta de la Iniciativa Voto Latino de UnidosUS, organizaci¨®n de defensa y derechos civiles hispanos. En las ¨²ltimas semanas se ha incrementado el acercamiento a este electorado, pero ¡°con m¨¢s latinos planeando votar anticipadamente, en persona o por correo, esperar hasta el ¨²ltimo minuto es realmente una oportunidad perdida¡±, sostiene.

De los 36,2 millones de latinos que tienen derecho al voto, este grupo demogr¨¢fico es el que m¨¢s ha crecido desde las elecciones de 2020, sumando cuatro millones de nuevos votantes. Sin embargo, a¨²n hay m¨¢s de 13 millones que no se han registrado para votar. La falta de informaci¨®n de los programas por un insuficiente esfuerzo por llegar a ellos lastra su participaci¨®n en los comicios, que, tradicionalmente, ha sido inferior que el de otros grupos de poblaci¨®n, como los blancos.

En las ¨²ltimas semanas las campa?as han aumentado los actos para conectar con los latinos, como los respectivos foros que celebraron en Univisi¨®n los dos candidatos presidenciales con votantes hispanos indecisos, pero los expertos creen que ha faltado previsi¨®n y que el tiempo corre en su contra.

Tras realizar una encuesta entre votantes latinos a finales de agosto, UnidosUS advirti¨® que la comunidad hispana registraba un nivel muy bajo de informaci¨®n sobre los candidatos, con solo un 30% reconociendo haber obtenido informaci¨®n del Partido dem¨®crata e incluso menos, un 21%, del Partido Republicano. Ahora, los datos que aportan han subido ese porcentaje al 44% y el 31%, respectivamente, pero a¨²n muestran una carencia de informaci¨®n importante. ¡°Es una mejora, pero llega muy tarde¡±, se?ala Mart¨ªnez en un encuentro online organizado para definir al electorado latinos en los Estados bisagra de Pensilvania, Georgia y Arizona, donde hay empate de los candidatos a la presidencia.

En estos Estados el crecimiento de la poblaci¨®n latina ha sido enorme. Entre 2002 y 2022, la poblaci¨®n latina casi se cuadruplic¨® en Georgia, casi se triplic¨® en Pensilvania y m¨¢s que se duplic¨® en Arizona. Uno de los rasgos de los votantes latinos es que son m¨¢s j¨®venes que el resto (el 41% de los votantes j¨®venes en Arizona son latinos, en comparaci¨®n con el 25% de la poblaci¨®n en general). Y aunque no se pueden considerar un monolito, en t¨¦rminos generales hay rasgos comunes, como tener m¨¢s probabilidades de vivir en hogares superpoblados y no disponer de seguro m¨¦dico. Pero tambi¨¦n hay muchas diferencias entre los latinos en cada estado y var¨ªan en educaci¨®n e ingresos.

El Partido Dem¨®crata ha invertido m¨¢s en anuncios destinados al p¨²blico latino, con campa?as dirigidas a grupos particulares, como el de las mujeres hispanas o el ¨²ltimo, Hombres con Harris, orientado al p¨²blico masculino, pero tambi¨¦n es el que, opina Mart¨ªnez, m¨¢s se resentir¨¢ de no haber hecho un acercamiento mayor.

¡°Hay mucho terreno f¨¦rtil para que los dem¨®cratas aumenten su porcentaje de apoyo, pero como cualquier terreno f¨¦rtil, hay que trabajarlo bien. Y si no lo haces, alguien m¨¢s puede entrar y situarse¡±, advierte. Los dem¨®cratas han perdido terreno entre los latinos en favor de Donald Trump en los ¨²ltimos a?os, aunque a¨²n ostentan la mayor¨ªa de sus votos.

El equipo de Kamala Harris, sin embargo, ha jugado con la desventaja de que su candidata empez¨® tarde la carrera, cuando faltaba poco m¨¢s de tres meses para la cita en las urnas, y que era una desconocida para la mayor¨ªa de la comunidad, frente a un contrincante como Trump, que ha acaparado los titulares de todos los medios en los ¨²ltimos ocho a?os.

No obstante, en ambas campa?as ha habido una mayor inversi¨®n para acercarse a los latinos; el problema es que la base de la que se part¨ªa era muy baja.

Pensilvania

En Pensilvania se ha percibido un mayor acercamiento a los votantes latinos en la ¨²ltima semana, seg¨²n Michael Toledo, CEO del Centro Hispano, pero se ha producido con un retraso que perjudicar¨¢ su participaci¨®n. ¡°Durante la ¨²ltima semana, comenzamos a ver c¨®mo se intensifican las campa?as. Estamos viendo gente entrando a nuestras comunidades, gente tocando puertas, comenzando a hacer actividades de divulgaci¨®n que, honestamente, me hubiera gustado ver hace meses¡±, lamenta.

En este Estado, la comunidad latina es la que m¨¢s ha crecido en los ¨²ltimos a?os. Desde 2010 ha aumentado un 40% y 600.000 tienen derecho al voto. Un 24% de ellos votar¨¢ por primera vez y su relevancia se refleja en el contraste con el peque?o porcentaje de votos que dio la victoria a Joe Biden en 2020. Ese a?o el dem¨®crata gan¨® por un margen del 1,80% y los latinos alcanzaron el 4% de los votos emitidos. Pero a pesar del crecimiento, los latinos no se sienten involucrados. ¡°Muchos en nuestra comunidad todav¨ªa sienten que se les pasa por alto, que se da por sentado su voto, que se sienten subrepresentados cuando se trata de esfuerzos de divulgaci¨®n¡±, explica Toledo.

En otros Estados bisagra, como Arizona y Nevada, el poder de los latinos para inclinar la balanza hacia uno u otro lado es mayor. En Nevada, los latinos son el 20% de la poblaci¨®n con derecho al voto y en Arizona, el 25%.

Los expertos critican que las ideas preconcebidas sobre el electorado latino derivan en que la divulgaci¨®n de informaci¨®n es menos efectiva de lo que debiera. Un ejemplo es que se les vincula con los migrantes indocumentados, cuando 8 de cada 10 son ciudadanos estadounidenses. En elecciones pasadas hubo encuestas que preve¨ªan que los latinos no votar¨ªan por un candidato negro o por una mujer, pero tanto Barack Obama como Hillary Clinton obtuvieron la mayor parte del voto latino en sus respectivas contiendas presidenciales.

Adem¨¢s, los latinos son uno de los grupos m¨¢s expuestos a la desinformaci¨®n ¡°es ah¨ª donde veo los esfuerzos por suprimir el voto latino¡±, se?ala Toledo.

Rodrigo Dom¨ªnguez-Villegas, codirector de investigaciones de UCLA LPPI (Instituto de Pol¨ªtica Latina, por sus siglas en ingl¨¦s), reclama que para dirigirse a los latinos se use sobre todo el espa?ol. ¡°El hecho de que la mayor¨ªa de los latinos en Estados Unidos hayan nacido en Estados Unidos no significa que no hablen espa?ol o que sus familiares no hablen espa?ol. Nuestros perfiles de datos muestran que la mitad de todos los votantes elegibles en estos Estados hablan espa?ol, ya sea porque son biling¨¹es o porque solo hablan esa lengua¡±, asegura.

En su opini¨®n, es importante que se acuerden de los latinos en las elecciones, pero el esfuerzo para acercarse a la comunidad hispana debe ser m¨¢s amplio. ¡°Se trata de crear caminos tambi¨¦n para la participaci¨®n c¨ªvica m¨¢s all¨¢ de la votaci¨®n, e invertir en organizaciones locales para desarrollar liderazgo en las comunidades latinas. S¨ª, votar es realmente importante, pero tambi¨¦n se trata de invertir en otras cosas que van m¨¢s all¨¢ de votar¡±, apunta.