Donald Trump gana apoyos entre los votantes latinos pese a su discurso xen¨®fobo

David Mendez es parte del ej¨¦rcito de votantes latinos de Donald Trump, un candidato que sigue siendo atractivo para los hispanos a pesar de su duro discurso contra los inmigrantes. ¡°Si no luchamos ahora, este pa¨ªs ser¨¢ comunista en 30 a?os¡±, opina Mendez, de 53 a?os, originario de Ciudad de M¨¦xico y residente en Las Vegas, en el Estado de Nevada. Comenz¨® a trabajar como mozo en los casinos. Despu¨¦s, reparti¨® juego en las mesas de blackjack y ascendi¨® hasta convertirse en supervisor, un empleo que mantuvo 18 a?os. ¡°He visto en este tiempo c¨®mo el pa¨ªs va decayendo, los valores morales se han perdido¡±, se?ala por tel¨¦fono. Vot¨® por Barack Obama en 2008. Desde 2012, sin embargo, vota al Partido Republicano para frenar lo que considera una ca¨ªda libre del pa¨ªs en el que vive desde hace tres d¨¦cadas. En Trump encontr¨® un c¨®ctel de ¡°sangre nueva e ideas frescas¡±.

¡°Desde 2016 he perdido muchas amistades por mi apoyo a Trump, entre ellos a mi mejor amigo, que dej¨® de hablarme¡±, dice Mendez, quien se dedica ahora a la formaci¨®n financiera. ¡°Los dem¨®cratas nos venden la idea de que todos debemos ser iguales, pero eso nos hace flojos. Para que la econom¨ªa funcione siempre tiene que haber una persona que tenga m¨¢s. De esa forma crecemos¡±, opina. Mendez admite que a su candidato favorito ¡°se le va la lengua muy r¨¢pido¡±, pero no se lo toma como algo personal cuando llama violadores o criminales a los mexicanos. Tambi¨¦n descarta que se lleve a cabo la deportaci¨®n masiva prometida por el republicano. ¡°Es imposible porque es demasiada gente, pero estoy de acuerdo en que se expulse a los criminales y terroristas que han llegado¡±, a?ade.

Mendez tuvo a su ¨ªdolo frente a ¨¦l en septiembre de 2020 durante una reuni¨®n de Trump con l¨ªderes latinos celebrada en Nevada, uno de los Estados en disputa y donde hay 410.000 latinos registrados para votar. Pidi¨® al entonces presidente darles papeles a los dreamers, los j¨®venes indocumentados que arribaron de ni?os al pa¨ªs. ¡°Te vas a sorprender gratamente¡±, le respondi¨® Trump. Pero nada sucedi¨®. Los dreamers siguen a la espera de regularizar su situaci¨®n.

Trump ha celebrado este martes en Florida un evento como al que asisti¨® Mendez hace algunos a?os. Ha sido una mesa redonda en Doral, una ciudad de Florida cercana a Miami en la que m¨¢s del 80% de la poblaci¨®n es latina (el 35% ha nacido en Venezuela). El expresidente cambi¨® sus planes para reunirse con l¨ªderes latinos. Para esto tuvo que sacrificar un discurso en Georgia, uno de los siete Estados bisagra, ante la convenci¨®n del poderoso lobby de las armas, la Asociaci¨®n Nacional del Rifle. Esto hubiera sido impensable hace algunos a?os para un candidato republicano. Sin embargo, Trump ha priorizado un gesto que pretende apelar a los 36 millones de latinos llamados a votar en noviembre. Es el segundo acto de Trump con latinos en menos de una semana. ¡°Las encuestas van muy bien y, quiz¨¢ m¨¢s importante, los primeros n¨²meros de votaciones son incre¨ªbles en Estados como Carolina del Norte¡±, ha se?alado el candidato esta ma?ana.

Kamala Harris se mantiene como la opci¨®n en cabeza entre los votantes hispanos. La candidata dem¨®crata cuenta en este colectivo con una intenci¨®n de voto del 56%, de acuerdo al sondeo de Siena y The New York Times de inicios de este mes. La cifra mantiene una tendencia vigente desde hace 40 a?os, que coloca a los hispanos s¨®lidamente en el bando dem¨®crata. Trump, de manera sorpresiva, se mantiene desde agosto entre el 37% y el 40% de la intenci¨®n de voto de este sector clave del electorado. El porcentaje refleja su mejor momento en sus tres campa?as presidenciales; en 2016 obtuvo el 28%.

Los analistas se han quebrado la cabeza para tratar de entender c¨®mo un candidato con el discurso de Trump se mantiene a flote entre los latinos, quienes en las elecciones de 2020 ya formaban la primera minor¨ªa del pa¨ªs, por encima de los afroamericanos, con el 11% de la poblaci¨®n registrada para votar. Estos comicios, adem¨¢s, tienen un gran n¨²mero de nuevos votantes. Se calcula que uno de cada cuatro hispanos votar¨¢ por primera vez el 5 de noviembre.

Si Trump obtiene el 37% del voto hispano empatar¨¢ la marca de Ronald Reagan de 1984. El republicano m¨¢s votado sigue siendo George W. Bush, quien logr¨® entre el 40% y 44% en 2004. La discrepancia se debe a una supuesta sobrerrepresentaci¨®n de la muestra de cubanos de Miami-Dade, la comunidad m¨¢s a la derecha entre los hispanos conservadores del pa¨ªs. Entre la comunidad cubana, Trump aventaja a Harris (46% contra 45% con un 5% de indecisos), seg¨²n YouGov y Univision. No as¨ª entre los mexicanos y puertorrique?os.

Mike Madrid, consultor pol¨ªtico graduado en Georgetown y uno de los principales expertos en las tendencias del voto latino, advierte de la historia que cuentan las encuestas. Habla de ¡°oasis latinos¡±, que aparecen en sondeos donde la muestra es demasiado peque?a para reflejar exactamente la intenci¨®n de voto. ¡°Estos resultados generalmente crean un sesgo a la derecha mayor al sentimiento real de los votantes, d¨¢ndole a los sondeos una inclinaci¨®n m¨¢s republicana o conservadora (...). Los republicanos a menudo creen que son m¨¢s competitivos de lo que son, lo que crea muchas sorpresas el d¨ªa de la elecci¨®n¡±, escribe Madrid en The Latino Century: How America¡¯s Largest Minority is Transforming Democracy (Simon & Schuster, 2024). Madrid advierte de que en muchas de las encuestas aparecen sobrerrepresentados los latinos que llevan m¨¢s tiempo en el pa¨ªs, pero fracasan en encontrar a los hispanos de m¨¢s dif¨ªcil acceso: los que migran all¨¢ adonde los lleva la econom¨ªa.

Algunos votantes s¨ª est¨¢n dando la espalda a los dem¨®cratas. Es el caso de Israel Uribe, el due?o de un restaurante de comida tex-mex en Harlingen (Texas), una ciudad en el valle del R¨ªo Grande cercana a la frontera con M¨¦xico. Uribe colabor¨® en 2022 para que la localidad eligiera a su primera mujer alcaldesa, una abogada especializada en inmigraci¨®n y dem¨®crata. Este a?o, sin embargo, votar¨¢ por la candidata republicana al Congreso y por el expresidente Trump, a quien rechaz¨® apoyar en 2020 por la gesti¨®n de la pandemia. ¡°Estos ¨²ltimos tres a?os han sido muy dif¨ªciles para m¨ª y para mi negocio. Las cosas tienen que cambiar¡±, cuenta por tel¨¦fono.

Uribe admite que estuvo cerca de cerrar su restaurante, que abri¨® apenas en 2019 junto a un socio que conoci¨® siendo funcionario local. La ciudad siempre ha sido un baluarte dem¨®crata en Texas, el Estado republicano por excelencia del pa¨ªs, pero los conservadores han ido ganando terreno en elecciones recientes. Cree que la gesti¨®n de la frontera por parte de la Administraci¨®n de Joe Biden deprimi¨® la econom¨ªa local. ¡°Aqu¨ª siempre hemos sido muy abiertos con quienes llegan, pero hemos tenido muy mala prensa y uno se cansa de repetir que esta sigue siendo una buena zona para trabajar y en la que hay que invertir¡±, se?ala.

¡°Muchos latinos son conscientes de que la vicepresidenta Harris es el rostro del aumento de miles de precios¡±, se?al¨® recientemente a la cadena Fox Daniel Garza, el presidente de Libre, uno de los m¨²ltiples esfuerzos nacidos recientemente para llevar a los hispanos al granero de votantes del Partido Republicano y que tienen un gran eco en las redes sociales. Es el caso de Lexit, una organizaci¨®n de hispanos que abandonaron a los dem¨®cratas para sumarse al movimiento conservador proTrump que tiene m¨¢s de 200.000 seguidores en Instagram.

Deportaci¨®n masiva

Efr¨¦n P¨¦rez, un psic¨®logo pol¨ªtico de la Universidad de California en Los ?ngeles (UCLA), asegura en una investigaci¨®n reciente que el 27% de los latinos se identifican antes como estadounidenses que como hispanos. ¡°Mientras m¨¢s prioricen su nacionalidad frente a su grupo ¨¦tnico, m¨¢s probable es que se piensen como republicanos (...). En contraste, a mayor afinidad con su grupo ¨¦tnico, m¨¢s se identificar¨¢n como dem¨®cratas¡±, escribe el acad¨¦mico. P¨¦rez y su equipo de investigadores creen que el 27% coincide con la tercera parte de los latinos que se dicen republicanos.

El potencial giro a la derecha puede afectar especialmente a Harris y a los dem¨®cratas en los Estados de Nevada y Arizona, donde los latinos fueron claves para que Biden conquistara la presidencia en 2020. Esta campa?a, sin embargo, ha estado marcada por la promesa de Trump de llevar a cabo la mayor deportaci¨®n de indocumentados de la historia.

¡°En la primera Administraci¨®n de Trump, muchos de sus gestos antiinmigraci¨®n fueron simb¨®licos, como el muro en la frontera. Esto no impactaba a los latinos nacidos aqu¨ª, sino a los futuros inmigrantes que trataban de llegar por el desierto¡±, se?ala Chris Zepeda-Mill¨¢n, un profesor de pol¨ªticas p¨²blicas y estudios chicanos de UCLA. El acad¨¦mico advierte de la amenaza que representa el retorno de Trump a la Casa Blanca. ¡°Ser¨ªa una crisis existencial para el movimiento de derechos humanos de los migrantes por su promesa de deportaci¨®n masiva. Si empieza a hacerlo, comenzaremos a ver grandes movilizaciones de latinos por todo el pa¨ªs¡±, a?ade. Falta primero que Trump vuelva a la Casa Blanca.