La Biblia entra en la escuela p¨²blica en Texas

Texas est¨¢ cerca de concretar un controvertido plan de estudios que incluir¨ªa lecciones basadas en la Biblia en las aulas de primaria, desde el jard¨ªn de infantes hasta el quinto grado, en los libros de ingl¨¦s, lengua y literatura. La medida es opcional y los distritos escolares no estar¨ªan obligados a utilizarlo, pero a cambio de hacerlo el Estado les ofrecer¨ªa un incentivo de 60 d¨®lares por cada estudiante, recursos pagados con fondos estatales. La propuesta viene directamente de la Agencia de Educaci¨®n de Texas (TEA), la instituci¨®n oficial del gobierno local en la materia, que despu¨¦s de la aprobaci¨®n de una ley a principios de a?o se le otorg¨® el mandato de crear un libro propio de texto gratuito.

De aprobarse el plan este viernes, los distritos escolares lo podr¨¢n adoptar en agosto de 2025, al inicio del siguiente ciclo acad¨¦mico. Greg Abbott, el gobernador republicano del estado, respalda la iniciativa y ha aprobado p¨²blicamente todos los materiales elaborados por la TEA. A inicios de esta semana, la Junta Escolar de Texas dio luz verde de manera preliminar a que se den las lecciones b¨ªblicas, con 8 votos a favor y 7 en contra, pero el debate fue tal que antes tuvo que escuchar 150 testimonios p¨²blicos de personas que avalan o repudian la propuesta.

Conocido como Bluebonnet Learning, el plan de estudios se desarroll¨® en virtud del Proyecto de Ley de la C¨¢mara de Representantes 1605, una ley de 2023 que cambi¨® radicalmente los est¨¢ndares del plan de estudios de las escuelas p¨²blicas de Texas. Cuatro miembros dem¨®cratas de la junta escolar y tres republicanos votaron en contra del plan; los ocho republicanos restantes votaron a favor de aprobarlo. Varios padres, maestros y grupos de defensa de la educaci¨®n expresaron su preocupaci¨®n por la introducci¨®n innecesaria de conceptos religiosos en las escuelas, centrando demasiado la ense?anza en el cristianismo.

La educadora Megan Tessler dijo que el plan contradice la misi¨®n de las escuelas p¨²blicas: ¡°Este curr¨ªculo no cumple con el est¨¢ndar de uno honesto y secular¡±, testific¨®. ¡°Las escuelas p¨²blicas deben educar, no adoctrinar¡±. ¡°Creo que la Biblia cristiana es importante e incluso fundamental, pero esa elecci¨®n no debe ser hecha por el Estado para mi familia o cualquier otra¡±, argument¨® otro de los testimonios.

Entre quienes apoyan el plan, dicen que estudiar historias b¨ªblicas ayudar¨ªan a mejorar la comprensi¨®n lectora y ense?a moralidad: ¡°Los padres y los maestros quieren un regreso a la excelencia¡±, se?al¨® Cindy Asmussen. ¡°Las historias y conceptos de la Biblia han sido comunes durante cientos de a?os¡±.

Una de las lecciones propuesta es la Regla de Oro, que se asocia principalmente con las ense?anzas de Jes¨²s en el Serm¨®n de la Monta?a, aunque menciona brevemente otras religiones. Mary Elizabeth Castle, portavoz de la organizaci¨®n Texas Values, un grupo que apoya el plan, defendi¨® la inclusi¨®n de la Biblia con el argumento de que su influencia en la cultura occidental no puede ser ignorada y que prohibirla ser¨ªa un atentado contra ¡°la libertad educativa¡± de los estudiantes.

La Federaci¨®n Estadounidense de Maestros de Texas, un sindicato que representa a m¨¢s de 60.000 empleados escolares en el Estado, conden¨® la propuesta por violar la separaci¨®n entre iglesia y estado, y teme que esto sea solo el comienzo de una mayor influencia religiosa en las escuelas. ¡°Mi suposici¨®n, en t¨¦rminos de la pol¨ªtica de Texas, es que esto ser¨¢ aprobado, y veremos litigios¡±, dijo a Khou el profesor Martin Levy, acad¨¦mico de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de Texas, en la Escuela de Derecho Thurgood Marshall. El caso podr¨ªa terminar en la Suprema Corte de Justicia de la Naci¨®n (SCOTUS) como un debate sobre la libertad religiosa y la cl¨¢usula de establecimiento: ¡°La realidad es que no puedes tener realmente libertad religiosa si el gobierno establece una¡±.

Texas no es el ¨²nico estado con iniciativas similares. Oklahoma y Luisiana, gobernados por republicanos, han impulsado medidas para ense?ar la Biblia en las escuelas p¨²blicas. En junio, el superintendente de Educaci¨®n de Oklahoma orden¨® que las escuelas p¨²blicas ense?aran la Biblia como parte de los planes de estudio. Adem¨¢s, el Estado cre¨® la nueva oficina de Libertad Religiosa y Patriotismo dentro del Departamento de Educaci¨®n, una dependencia alineada a los esfuerzos del presidente electo, Donald Trump, para proteger la oraci¨®n en las escuelas.

La ley en Florida permite a los distritos escolares tener capellanes voluntarios para asesorar a los estudiantes y dar consejer¨ªa. Y Luisiana est¨¢ en medio de una disputa legal sobre una ley que exige que las escuelas p¨²blicas exhiban los Diez Mandamientos.

A nivel nacional, con el triunfo de Donald Trump en las elecciones de Estados Unidos el 5 de noviembre, la educaci¨®n podr¨ªa dar un gran giro. Trump prometi¨® en campa?a que abolir¨ªa el Departamento de Educaci¨®n y amenaz¨® con cancelar la financiaci¨®n a los centros que aborden cuestiones como el racismo en las aulas y reconozcan la identidad transexual de los estudiantes, aunque eso estar¨ªa por verse porque un presidente no puede sustituir con un firma un ministerio federal.

Linda McMahon fue nominada para dirigir el Departamento de Educaci¨®n en la pr¨®xima administraci¨®n, una ejecutiva amiga y financiadora de Donald Trump, sin formaci¨®n docente ni experiencia en las pol¨ªticas educativas. McMahon ha estado 16 a?os en el consejo de administraci¨®n de la Universidad del Sagrado Coraz¨®n, una instituci¨®n cat¨®lica privada.