D¨®nde se ubican los incendios de California, c¨®mo comenzaron y cu¨¢les son los da?os hasta ahora

M¨²ltiples incendios forestales azotan la regi¨®n del sur de California, particularmente en las ¨¢reas de Pacific Palisades, Pasadena, Hollywood Hills, y el Valle de San Fernando. Los fuertes vientos alimentan las llamas, lo que ha empeorado la situaci¨®n, por lo que las autoridades han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n para miles de residentes.

A medida que los incendios avanzan, los esfuerzos de los bomberos se han visto limitados por el terreno dif¨ªcil y los vientos intensos. Se espera que haya m¨¢s evacuaciones a medida que los focos de incendio se expandan. Las condiciones de sequedad y calor extremo en California tambi¨¦n contribuyen a que estos fuegos sean m¨¢s destructivos de lo habitual. Hasta ahora se han registrado cinco personas fallecidas y m¨¢s de 10.913 hect¨¢reas afectadas, con 2.000 estructuras destruidas.

?D¨®nde son los incendios de California?

Los incendios en California se concentran en varias ¨¢reas del sur del Estado, especialmente en el condado de Los ?ngeles. Los focos m¨¢s importantes incluyen:

• Pacific Palisades: un incendio ha afectado la comunidad costera de Pacific Palisades, en la zona oeste de Los ?ngeles. El fuego ha destruido viviendas y ha provocado evacuaciones masivas. Este es uno de los m¨¢s graves y ha arrasado gran parte de la zona.
• Eaton Canyon (Pasadena): un incendio ha generado una tormenta de fuego en el ca?¨®n de Eaton, cerca de Pasadena, el cual se ha extendido r¨¢pidamente. Ha da?ado viviendas y ha obligado a evacuar diversas ¨¢reas, incluida una residencia de ancianos.
• Hurst (Valle de San Fernando): el incendio en Sylmar, un suburbio al norte de Los ?ngeles, ha quemado unas 505 acres (204 hect¨¢reas). Ha forzado evacuaciones en ¨¢reas cercanas y amenaza a otras propiedades residenciales.
• Sunset (Hollywood Hills): la noche del mi¨¦rcoles se desat¨® un nuevo incendio en las colinas de Hollywood, cerca de Runyon Canyon. Las autoridades emitieron ¨®rdenes de evacuaci¨®n para la zona: desde Laurel Canyon Boulevard (al oeste) a Mulholland Drive (al norte) a la autopista 101 (al este) hasta Hollywood Boulevard (al sur).

?C¨®mo comenzaron los incendios?

El incendio en Pacific Palisades comenz¨® el 7 de enero, pero las autoridades a¨²n investigan la causa exacta. El fuego se propag¨® r¨¢pidamente debido a los fuertes vientos, y ha consumido una gran ¨¢rea y sigue amenazando vecindarios enteros. La ciudad de Santa M¨®nica tambi¨¦n emiti¨® ¨®rdenes de evacuaci¨®n debido a la proximidad de las llamas.

El incendio de Eaton Canyon se desat¨®, seg¨²n las primeras hip¨®tesis, cuando los vientos de Santa Ana comenzaron a soplar con fuerza. Las altas temperaturas y la sequedad de la vegetaci¨®n pudieron contribuir a que las llamas se propagaran r¨¢pidamente. En esta zona, las chispas y las brasas voladoras pudieron generar m¨²ltiples puntos de incendio a lo largo del ¨¢rea afectada, lo que llev¨® a la formaci¨®n de lo que las autoridades llamaron una ¡°tormenta de fuego.¡±

El incendio Hurst se inici¨® probablemente bajo circunstancias similares. Se sospecha que las chispas provenientes de un fuego cercano se expandieron r¨¢pidamente debido a la vegetaci¨®n seca y las fuertes r¨¢fagas de viento.

Minutos antes de las 18.00 horas del 8 de enero comenz¨® el incendio Sunset. Al ser el m¨¢s reciente, las autoridades han proporcionado poca informaci¨®n sobre las posibles causas que lo desataron, pero ya se ha expandido a unos 20 acres (8 hect¨¢reas) y se ha ordenado la evacuaci¨®n en la zona.

?C¨®mo van las evacuaciones?

Al menos 30.000 residentes fueron evacuados de Pacific Palisades y otras ¨¢reas cercanas, como Pasadena y el Valle de San Fernando, aunque los habitantes enfrentan dificultades debido a las calles bloqueadas por el tr¨¢fico y las rutas de escape limitadas. Para las 11.00 am ET del 8 de enero, aproximadamente 155.000 residentes del conjunto de todas las zonas afectadas ten¨ªan ¨®rdenes de evacuaci¨®n. Adem¨¢s, casi 180.000 personas en el condado estaban bajo ¨®rdenes de evacuaci¨®n, y otras 200.000 bajo avisos de evacuaci¨®n.

?Cu¨¢l ha sido el impacto en infraestructura?

Adem¨¢s de las viviendas y propiedades privadas, el incendio en Pacific Palisades y otras ¨¢reas afectadas tambi¨¦n ha amenazado infraestructuras cr¨ªticas, como hospitales, centros educativos y edificios p¨²blicos. Se han registrado da?os menores en lugares como el Getty Villa, aunque las colecciones del museo y su personal est¨¢n a salvo. Los ciudadanos sin servicio de luz aumentaron de 400.000 a 1.5 millones en poco tiempo. Adem¨¢s, Mark Pestrella, director de Obras P¨²blicas del Condado de Los ?ngeles, abord¨® el problema de los hidrantes que se quedaron sin agua durante el incendio Palisades, y resalt¨® la insostenibilidad de depender de m¨²ltiples hidrantes durante largos periodos.

Respuesta del Gobierno

Las autoridades locales, el Gobierno estatal y agencias federales han respondido a la crisis con un despliegue masivo de recursos. Equipos de bomberos y brigadas de emergencia de diversas localidades se han unido para luchar contra las llamas. Adem¨¢s, el Gobierno federal ha movilizado recursos para asistir a las v¨ªctimas: la vicepresidenta Kamala Harris ofreci¨® apoyo a las comunidades afectadas, mientras que diversas entidades caritativas est¨¢n organizando ayudas inmediatas para los evacuados. Por su parte, el presidente Joe Biden ha cancelado un viaje a Italia para centrarse en los esfuerzos del Gobierno federal ante los incendios, adem¨¢s de que emiti¨® una declaraci¨®n de ¡°cat¨¢strofe grave¡± para California, afirmando: ¡°No los dejaremos solos¡±.

?Qu¨¦ son los vientos de Santa Ana que alimentaron el incendio?

Los vientos de Santa Ana son vientos secos y c¨¢lidos que soplan desde el interior hacia la costa, que crean condiciones ideales para la propagaci¨®n de incendios forestales. Estos vientos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 99 millas por hora (159.3 kil¨®metros por hora), avivan los incendios al llevar chispas y escombros a grandes distancias, lo que crea nuevos focos de incendio.

Nuevas actualizaciones

Durante una conferencia de prensa, Kathryn Barger, presidenta de la Junta de Supervisores del condado de Los ?ngeles, describi¨® los da?os en Altadena como ¡°mayores que cualquier cosa que haya visto¡± en su carrera. Se?al¨® destrozos en lugares clave como el Eaton Canyon Nature Center y el campo de golf de Altadena, y confirm¨® que se hab¨ªan detenido a 20 personas por saqueo. Aunque persiste la preocupaci¨®n por los incendios, Barger mostr¨® optimismo por el regreso de los trabajos a¨¦reos de extinci¨®n. La alcaldesa Karen Bass destac¨® los vientos m¨¢s suaves que ayudaron a los aviones en zonas como Hollywood y Studio City.

El jefe de bomberos, Anthony C. Marrone, inform¨® que el incendio Lidia estaba contenido en un 40%, mientras que el incendio Eaton, que hab¨ªa quemado 10.600 acres (4289.6 hect¨¢reas), tambi¨¦n estaba contenido en un 40%. Tambi¨¦n alert¨® sobre la alerta de bandera roja debido a la baja humedad y los vientos fuertes. Kristin M. Crowley, Jefa del Departamento de Bomberos de Los ?ngeles, calific¨® el incendio Palisades como ¡°uno de los desastres naturales m¨¢s destructivos¡± y destac¨® que ha calcinado m¨¢s de 17.000 hect¨¢reas.

Robert Luna, sheriff del condado de Los ?ngeles, describi¨® la devastaci¨®n, se?alando que algunas zonas ¡°parecen como si hubiese ca¨ªdo una bomba¡±. Cerca de 180.000 personas estaban bajo ¨®rdenes de evacuaci¨®n, y otras 200.000 recibieron avisos. Luna expres¨® frustraci¨®n por la falta de informaci¨®n precisa sobre las v¨ªctimas mortales, aunque se confirmaron cinco fallecimientos. Mark Pestrella, director de Obras P¨²blicas, abord¨® los problemas con los hidrantes durante el incendio Palisades, mientras que Janisse Qui?ones, directora de Agua y Electricidad, destac¨® que 200.000 clientes hab¨ªan recuperado el suministro el¨¦ctrico, aunque a¨²n quedaban 95.000 sin luz.

La alcaldesa Bass, ante las cr¨ªticas sobre su respuesta, asegur¨® que su prioridad era salvar vidas y hogares, y que tras la crisis se revisar¨ªa la respuesta a la emergencia.