El potencial de Am¨¦rica Latina requiere una mayor inversi¨®n en educaci¨®n e infraestructura

Los recursos naturales de Am¨¦rica Latina y el potencial de los recursos humanos dibujan un escenario prometedor para los inversores en la regi¨®n, pero la falta de infraestructuras y un d¨¦ficit en la educaci¨®n son barreras que han frustrado el desarrollo econ¨®mico. As¨ª lo han puesto de manifiesto los l¨ªderes empresariales que han participado en el 2024 Simposio del Consejo de las Am¨¦ricas (COA), que se ha celebrado hoy en Miami, Florida.

En esa l¨ªnea, Roberto Alvo, el presidente de LATAM, la mayor aerol¨ªnea de la regi¨®n, calific¨® de ¡°frustrante¡± el estado actual en la regi¨®n porque no se aprovechan esos recursos y plante¨® que es el momento de ponerse manos a la obra para sacar partido de ello. ¡°El potencial de Am¨¦rica Latina es incre¨ªble, con 650 millones de personas, el doble de la poblaci¨®n de Estados Unidos, y los recursos humanos son infinitos¡±, subray¨® el empresario. Pero esas oportunidades siguen sin aprovecharse.

Alvo record¨®, por ejemplo, c¨®mo en su pa¨ªs natal de Chile en los a?os 90 las discusiones giraban en torno a si el crecimiento de la econom¨ªa nacional ser¨ªa del 6% o 7%, dependiendo de si el Banco Central mantendr¨ªa los tipos de inter¨¦s por encima del 1%, ¡°mientras que hoy batallamos por un crecimiento del 2%¡± en solo este pa¨ªs.

Los avances tecnol¨®gicos, sin embargo, y su aprovechamiento abren v¨ªas para impulsar el desarrollo de Am¨¦rica Latina. En ello coincidieron los participantes de un panel sobre el potencial de la regi¨®n en el escenario global, que destacaron la necesidad de formar a la poblaci¨®n para ocupar trabajos m¨¢s profesionales. ¡°Entrenamiento y desarrollo es una agenda enorme¡±, afirm¨® Paula Santilli, presidenta para Am¨¦rica Latina de PepsiCo, al referirse a los retos que deben enfrentar las empresas. ¡°Recibimos millones de curriculums y publicamos millones de puestos al a?o, pero la gente no trae la preparaci¨®n que necesitamos¡±, se?al¨®.

La falta de preparaci¨®n es consecuencia de las desigualdades sociales de Am¨¦rica Latina, m¨¢s acentuadas que en otras partes del mundo y detonante de un desarrollo econ¨®mico y humano por debajo de sus posibilidades. Santilli mantuvo que es tarea de las grandes empresas que invierten en la regi¨®n mejorar la situaci¨®n de la base de la poblaci¨®n. ¡°Merecen tener transporte adecuado, educaci¨®n adecuada y, ciertamente, aqu¨ª es donde entramos todos nosotros¡±, afirm¨®. Santilli asegur¨® que los 80.000 puestos de trabajo directos que PepsiCo ha creado en Am¨¦rica Latina contribuyen a ello. ¡°Cuando llegamos a cualquier comunidad, creamos educaci¨®n, capacitaci¨®n, desarrollo y oportunidades profesionales como ninguna otra fuente¡±.

A la educaci¨®n se suma la necesidad de mejorar las infraestructuras para sacar mejor provecho del avance tecnol¨®gico, un desencadenante de ¡°potencial econ¨®mico¡±, sostuvo Santilli, que puso como ejemplo el hecho de que, gracias al wifi, se pueden recibir pedidos desde el centro de la selva de Amazonas. Las asociaciones p¨²blico-privadas son, en su opini¨®n, necesarias para abordar el avance ¡°que proteger¨¢ a nuestros ciudadanos en los pr¨®ximos 25 a?os¡±.

La infraestructura y tecnolog¨ªa son dos factores sin los que el desarrollo de la regi¨®n no es posible, seg¨²n reiter¨® Cristina Palmaka, presidenta de la empresa tecnol¨®gica SAP en Am¨¦rica Latina y el Caribe, quien asegur¨® que hay muchos avances en este terreno en los pa¨ªses latinoamericanos. ¡°Es sorprendente cu¨¢nta innovaci¨®n hay en el d¨ªa a d¨ªa y cu¨¢nta sostenibilidad vemos en todos los ¨¢mbitos. Tengo clientes en toda la regi¨®n, y lo que hacen y c¨®mo lo usan, la sostenibilidad, la tecnolog¨ªa, la innovaci¨®n y la conectividad ya est¨¢n disponibles¡±, dijo.

La amenaza de Trump

Uno de los factores que pueden afectar las inversiones en Am¨¦rica Latina es el resultado de las elecciones presidenciales en Estados Unidos y las consecuencias econ¨®micas y sociales que pueda derivarse de ello.

Ariane Ortiz-Boll¨ªn, vicepresidenta y senior credit officer para Estrategia de Cr¨¦dito e Investigaci¨®n en Am¨¦rica Latina de Moody¡¯s, advirti¨® de las consecuencias negativas que puede tener una victoria de Donald Trump frente a Kamala Harris. ¡°El gran contraste con Harris es que con Trump, hemos visto amenazas de aranceles generales, y si se implementan, ser¨ªan perjudiciales para los flujos comerciales, para los flujos globales, el crecimiento global, y eso, a su vez, afectar¨¢ negativamente a los pa¨ªses latinoamericanos¡±, sostuvo.

Adem¨¢s, la masiva deportaci¨®n que promete el candidato republicano si vuelve a ocupar la Casa Blanca es tambi¨¦n motivo de preocupaci¨®n para las econom¨ªas latinoamericanas porque cortar¨ªa uno de los grifos de ingreso, como son las remesas que los migrantes env¨ªan a sus familias en sus pa¨ªses de origen. La deportaci¨®n que anuncia de unos 11 millones de personas plantea problemas log¨ªsticos y diplom¨¢ticos, pero aun as¨ª, Ortiz-Bollin cree que es posible que se lleve a cabo.

No obstante, sus c¨¢lculos son que cualquiera de los dos contendientes va a actuar contra la inmigraci¨®n, lo que afectar¨¢ a los pa¨ªses latinoamericanos. El hecho de que Estados Unidos exija a los Gobiernos de M¨¦xico y otros pa¨ªses contener el flujo de personas que quieren llegar al norte puede crear tensi¨®n con Washington.

Por ello, el desenlace de las elecciones en Estados Unidos es motivo de preocupaci¨®n. Ortiz-Bollin afirm¨® que debido al panorama actual de crispaci¨®n pol¨ªtica cuentan con que pueda haber ¡°protestas y retrasos en el resultado. Y esto podr¨ªa poner a prueba a las instituciones¡±. El hecho de que, a pesar de todos los fallos judiciales que lo contradicen, Trump contin¨²e manteniendo que hubo fraude en las elecciones de 2020, en las que Joe Biden le gan¨®, predice un escenario similar en caso de que vuelva a perder.

Otra fuente de fricci¨®n es la relaci¨®n que Am¨¦rica Latina tiene con China y la creciente inversi¨®n del gigante asi¨¢tico en la regi¨®n, donde, de momento, Estados Unidos sigue siendo el mayor inversor. Maria Lurdes Ter¨¢n, vicepresidenta de AS/COA en Miami, reconoci¨® que debido a las crisis desencadenadas en Ucrania y Oriente Medio, la distancia de Am¨¦rica Latina y la neutralidad pol¨ªtica, la regi¨®n ha experimentado un aumento de la inversi¨®n extranjera. Ter¨¢n defendi¨® el papel global que puede desempe?ar porque ¡°con el 40% de los minerales cr¨ªticos y los recursos necesarios para crear energ¨ªa no es posible un planeta verde sin Am¨¦rica Latina¡±.