Magnus Carlsen: ¡°La vida que llevamos no nos incita a pensar¡±

Magnus Carlsen, de 30 a?os, vio en abril de 2020 que la pandemia era una gran oportunidad para el ajedrez por internet. Y se involucr¨® personalmente, jugando muchos torneos organizados por su grupo de empresas, Play Magnus, del que es el principal accionista. Ahora, al genio noruego le toca algo que le gusta mucho menos: defender su corona de campe¨®n frente al ruso Ian Niep¨®mniachi, de 31, en el Mundial de la Expo Universal de Dub¨¢i al mejor de 14 partidas desde este viernes. Est¨¢ mucho m¨¢s relajado de lo normal, hasta el punto de que ha llegado media hora tarde a la conferencia de prensa porque se ha dejado en el hotel la acreditaci¨®n de entrada en la Expo. Despu¨¦s concede solo tres entrevistas individuales, una de ellas a EL PA?S, con la que el peri¨®dico estrena su nueva secci¨®n de ajedrez. Y accede a que se realice en el Pabell¨®n de Espa?a, donde el ajedrez es una parte fundamental de la imagen, tras posar con un centenar de adolescentes de 10 pa¨ªses que disputan el Torneo Mundial Escolar Expo Dub¨¢i.

Pregunta: ?El mundo necesita hoy m¨¢s que nunca un juego que ense?a a pensar porque cada vez hay m¨¢s gente que piensa menos?

Respuesta: Sin duda. De hecho, me temo que yo tambi¨¦n soy culpable de aportar mi granito de arena a ese problema, porque la vida que llevamos, al menos en los pa¨ªses m¨¢s avanzados, no nos incita a pensar. Me refiero a las prisas, el mal uso de las redes sociales, la cantidad de mensajes que te llegan por todas partes y que se supone que debes contestar... No puedo estar m¨¢s de acuerdo con esa idea. Y creo que cada vez hay m¨¢s gente preocupada por el mal uso de las nuevas tecnolog¨ªas. En ese contexto, es obvio que el ajedrez puede ser muy ¨²til.

P. Usted ha convertido el ajedrez en una pasi¨®n nacional en Noruega. ?Qu¨¦ argumentos emplea para que tambi¨¦n se utilice como una herramienta educativa y social?

R. S¨ª, es verdad que la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n noruega siente ahora respeto por el ajedrez y anima a sus ni?os a que jueguen. No coincido con las autoridades educativas tanto como quisiera, pero lo que suelo decir en p¨²blico es que, ante todo, el ajedrez es un juego maravilloso y muy divertido si eres capaz de dedicarle el tiempo que merece. Y que adem¨¢s es tremendamente ¨²til en la vida real. Si tengo que citar solo un ejemplo de esto, porque la lista de cualidades que desarrolla es muy larga, elegir¨ªa el proceso de toma de decisiones.

P. ?Puede detallar eso un poco m¨¢s?

R. En la vida debes tomar decisiones constantemente. El ajedrecista toma un mont¨®n de decisiones en cada jugada, no solo para elegirla, sino para descartar las que no hace. Y es muy consciente en todo momento de que el reloj est¨¢ en marcha. Sabe que es imposible tener toda la informaci¨®n necesaria para tomar la decisi¨®n perfecta porque no hay tiempo para ello. Por tanto, se acostumbra a decidir r¨¢pido, sintetizando y priorizando la informaci¨®n que tiene. Es muy significativo lo que nos ocurre con frecuencia a los jugadores de ¨¦lite: aunque nos den el doble de tiempo para pensar sobre una posici¨®n, la jugada que elegimos no es mejor que en la mitad de tiempo. Eso indica que hemos desarrollado much¨ªsimo la capacidad de tomar decisiones con informaci¨®n incompleta y bajo la presi¨®n del tiempo. Adem¨¢s de todo eso, el mero hecho de sentarte a pensar con frecuencia ya es un ejercicio que por s¨ª mismo te puede ayudar en la vida normal.

P. Por encima del n¨²mero uno, donde usted lleva casi 12 a?os, no hay nada, es el vac¨ªo. ?C¨®mo se estimula para seguir queriendo ser el n¨²mero uno?

R. S¨ª, esa es una cuesti¨®n fundamental porque, de hecho, ahora es cada vez m¨¢s dif¨ªcil motivarme, mucho m¨¢s que a?os atr¨¢s. Ante todo, intento enfocar mi profesi¨®n de tal modo que me permita seguir disfrutando de ella, y aprendiendo lo m¨¢s que pueda. Pero, sinceramente, no disfruto de los Campeonatos del Mundo tanto como de los torneos del circuito internacional. En el Mundial se trata b¨¢sicamente de conservar la corona. Reconozco que esto ¨²ltimo resulta muy estimulante, pero tambi¨¦n es tremendamente exigente. Es bonito estar aqu¨ª, con toda la parafernalia que rodea a un Mundial. Pero, francamente, podr¨ªa vivir sin ello. Ahora bien, llevo mucho tiempo visualizando lo que ocurrir¨¢ el viernes, cuando juguemos la primera partida. Y conf¨ªo en que eso sea tan agradable como lo fue en ocasiones anteriores.

P. Gari Kasp¨¢rov fue n¨²mero uno durante 20 a?os seguidos. Batir esa marca parec¨ªa imposible, casi inhumano. Pero usted ya lleva casi 12. ?Empieza a verlo como algo posible?

R. Bueno, ahora mismo mi ventaja sobre el segundo en la lista mundial es grande. Pero Alireza Firouzja (franco-iran¨ª, de 18 a?os) acaba de lograr un subid¨®n impresionante y se ha convertido en el n¨²mero dos. Y si ¨¦l sigue subiendo al mismo ritmo, est¨¢ claro que mi situaci¨®n ya no ser¨¢ tan c¨®moda como ahora. Ahora bien, mi intenci¨®n es seguir jugando al ajedrez muchos a?os m¨¢s, incluso aunque no sea campe¨®n del mundo. En ese caso, mantener el n¨²mero uno ser¨ªa el objetivo fundamental. Y estoy mentalizado para eso, porque en los dos ¨²ltimos duelos por el t¨ªtulo (Nueva York, 2016, contra Kariakin; y Londres 2018, frente a Caruana) estuve cerca de perderlo. Pero claro, la sensaci¨®n de que podr¨ªan destronarme no fue precisamente placentera, de modo que luchar¨¦ a tope para evitar tenerla de nuevo.

P. Entiendo que ve a Firouzja como un pr¨®ximo candidato al t¨ªtulo.

R. S¨ª, claro. Basta con mirar sus n¨²meros y su trayectoria. Pero es que yo adem¨¢s he jugado ya muchas partidas contra ¨¦l, sobre todo r¨¢pidas, pero tambi¨¦n al ritmo cl¨¢sico, y puedo dar fe de que su talento es inmenso.

P. Desde el punto de vista psicol¨®gico, ?c¨®mo gestiona que, contrariamente a los torneos de 8 o 10 jugadores, en un Mundial su rival es el mismo todos los d¨ªas? ?Sue?a usted o tiene pesadillas con Niep¨®mniachi? ?O con las armas que tiene preparadas contra ¨¦l?

R. Depende mucho de c¨®mo vaya el duelo. Si las cosas van bien, si vas ganando, sientes que tu rival no tiene ning¨²n arma temible contra ti, que vas a saber c¨®mo contrarrestarla, y entonces todo es m¨¢s f¨¢cil. Pero el ¨²ltimo duelo, contra Caruana, fue justo al rev¨¦s. Me di cuenta de que yo no era capaz de aprovechar la ventaja de las partidas con las piezas blancas, porque ¨¦l hab¨ªa neutralizado todas mis armas. Y sin embargo, me sent¨ªa m¨¢s c¨®modo en las partidas con negras. Por eso prefiero los torneos, porque cambiar de rival cada d¨ªa es mucho m¨¢s estimulante. En los duelos, por muy bien que te hayas preparado durante meses, incluyendo varias maneras de sorprender a tu rival, siempre se te acaban las ideas. Por supuesto, esa sensaci¨®n es muy desagradable y dura de remontar, pero el consuelo es que mi rival tambi¨¦n la sufrir¨¢ probablemente.

P. Durante los Mundiales, ?reserva usted alg¨²n tiempo en su programa diario para relajarse, desconectar y evitar la obsesi¨®n?

R. En realidad, y sobre todo en los d¨ªas sin partida, intento desconectar casi todo el d¨ªa, y reservo unas horas para preparar la siguiente partida. Primero, desde un punto de vista general, estrat¨¦gico, pensando en c¨®mo debo plantearla. Y luego analizando l¨ªneas concretas de aperturas o defensas, para memorizarlas. La clave de mi preparaci¨®n psicol¨®gica durante un Mundial es intentar olvidar que estoy jugando un Mundial.

P. Uno de sus lugares secretos de concentraci¨®n durante los ¨²ltimos meses fue un hotel de lujo en Chiclana (C¨¢diz). ?C¨®mo le fue? ?C¨®mo era un d¨ªa normal all¨¢?

R. Fue estupendo porque en ese hotel, el Royal Hideaway Sancti Petri, el ajedrez forma parte de las actividades que se ofrecen a los clientes, gracias a que el ma?tre es un aficionado de alto nivel. Y adem¨¢s de ese ambiente tan agradable, jugamos partidos de f¨²tbol con algunos aficionados locales y disfrutamos de un sol espl¨¦ndido. Adem¨¢s, el Atl¨¢ntico tiene una luz especial, que me gusta m¨¢s que la del Mediterr¨¢neo, y eso ayud¨® a que fuera una experiencia inolvidable.

P. ?Qu¨¦ le gusta tanto de Espa?a, donde ha estado muchas veces?

R. Jugu¨¦ muchos torneos en Espa?a durante mi ¨¦poca de crecimiento ajedrec¨ªstico, y siempre me he sentido muy bien all¨ª. Adem¨¢s, no olvide que soy fan del Real Madrid, y eso tambi¨¦n ayuda a que sienta una simpat¨ªa especial por ese pa¨ªs... Estoy muy esperanzado con los fichajes de Haaland y Mbapp¨¦ para el pr¨®ximo a?o. En todo caso, esta temporada disfruto de los partidos del Real Madrid bastante m¨¢s que la anterior, porque veo que intenta atacar en todos los partidos, y eso me gusta mucho.

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