Ding no es ni la sombra de un campe¨®n

Expectorando con frecuencia durante las dos primeras horas y jugando muy por debajo de su nivel desde la apertura, Liren Ding genera muchas dudas sobre su salud y m¨¢s a¨²n sobre su capacidad deportiva. Su derrota ante Hikaru Nakamura en la 5? ronda del Norway Chess en Stavanger (Noruega) mantiene al estadounidense en cabeza en el ecuador del torneo y le a¨²pa como 2? del mundo con m¨¢s de 2.800 puntos Elo. Magnus Carlsen y Rameshbabu Praggnanandhaa ganaron en la 5? hora en posiciones de te¨®rico empate por su presi¨®n persistente sobre Fabiano Caruana y Alireza Firouzja, respectivamente. En el torneo femenino, nueva victoria de la dur¨ªsima Rameshbabu Vaishali.

¡°Ding es otra persona totalmente distinta a la que me gan¨® hace dos a?os en la ¨²ltima ronda del Candidatos en Madrid. Parece que la presi¨®n de ser campe¨®n del mundo ha podido con ¨¦l¡±, describi¨® un flamante Nakamura tras su victoria, muy contento por sobrepasar por 2? vez los 2.800 puntos (con 2.802,8). Y matiz¨®: ¡°El problema en estas situaciones tan raras es que te desconcentres y relajes la atenci¨®n. Pero me he mentalizado de que esto es una competici¨®n, y todo ha salido bien¡±.

Lo pero para Ding no es que sea su tercera derrota consecutiva, tras perder ante Caruana y Firouzja, sino que las tres han producido l¨¢stima, incluso a sus verdugos, por la forma en que acontecieron, con un juego muy pobre del chino. En la de hoy, tras el saque de honor del equipo infantil del colegio Agustinos de Le¨®n (vencedor del torneo Peque?os Gigantes en Espa?a), el desfigurado campe¨®n empez¨® a flojear desde la apertura, a pesar de conducir las piezas blancas, evitando cada continuaci¨®n aguda para preferir la m¨¢s insulsa hasta que ha quedado algo peor, luego mucho peor y finalmente perdido.

Mientras todo ello ocurr¨ªa, el pron¨®stico en las otras dos partidas era de sendos empates y muertes s¨²bitas. Pero ambas terminaron en los apuros de tiempo de la quinta hora con victorias de las blancas, probablemente porque el sistema nervioso de Carlsen y Praggnanandhaa es m¨¢s fuerte que el de Caruana y Firouzja. Algo parecido se puede afirmar sobre el de la hermana de Praggnanandhaa, Vaishali, quien se ha impuesto en la muerte s¨²bita tras una gran exhibici¨®n de sangre fr¨ªa ante la china Tingjie Lei. La india lleva diez partidas invicta en la modalidad cl¨¢sica si se a?aden sus cinco victorias consecutivas -tras cuatro derrotas seguidas- en el Torneo de Candidatos de Toronto (Canad¨¢), hace un mes.

Adem¨¢s de hablar de Ding y de celebrar su victoria, Nakamura volvi¨® a decir cosas dif¨ªciles de creer -salvo que sean una manera de quitarse presi¨®n psicol¨®gica- cuando fue preguntado por la posible renuncia del chino al t¨ªtulo mundial, lo que convertir¨ªa al estadounidense en el rival del indio Dommaraju Gukesh, de 17 a?os, ganador del Candidatos. ¡°Supongo que tendr¨ªa que aceptar ese reto, pero la verdad es que me incomodar¨ªa mucho porque romper¨ªa todo el calendario que tengo hasta fin de a?o y me har¨ªa perder mucho dinero por sesiones de streaming (programas en directo por internet) canceladas¡±, afirm¨®. Poco antes hab¨ªa dicho algo que lo convierte en la ant¨ªtesis de Ding en cuanto a su actitud psicol¨®gica: ¡°Yo ahora apenas tengo tiempo para entrenarme porque mi principal actividad es el streaming. Juego un torneo de vez en cuando, para divertirme. Y quiz¨¢ eso me haga jugar mejor¡±.

Ciertamente, el contraste no pod¨ªa ser mayor. Tras felicitar a Nakamura, Ding sali¨® raudo de la sala y del edificio. Conscientes de su estado, ni un solo aficionado ni periodista se acerc¨® a ¨¦l. Cuando se meti¨® en el coche que le iba a llevar al hotel, lo hizo adelante, junto al ch¨®fer, no atr¨¢s como los dem¨¢s jugadores. Y puede darse por seguro que el viejo consejo de olvidarse de la derrota reci¨¦n sufrida y pensar en la pr¨®xima partida no funcionar¨ªa esta vez: ma?ana, Ding se enfrentar¨¢ con negras a Carlsen.

Resultados (5? ronda).-

En el Norway Chess, cada partida que termina en tablas es seguida de inmediato (menos de 20 minutos) por una Armaged¨®n, con 10 minutos para las piezas blancas y 7 para las negras; en caso de nuevo empate, gana el jugador de las negras. La victoria en la partida lenta da 3 puntos (cero para el perdedor); en Armaged¨®n, 1,5 (1 para el perdedor).

Torneo absoluto: Ding ¨C Nakamura, 0-1; Praggnanandhaa ¨C Caruana, 1-0; Carlsen ¨C Firouzja, 1-0.

Torneo femenino: Ju ¨C Koneru, tablas, 1-0; A. Muzychuk ¨C Cramling, 1-0; Vaishali ¨C Lei, tablas, 1-0.

Clasificaciones.-

Torneo absoluto: 1? Nakamura 10 puntos; 2? Carlsen 9; 3? Praggnanandhaa 8,5; 4? Firouzja 6,5; 5? Caruana 5; 6? Ding 2,5.

Torneo femenino: 1? Vaishali 10 puntos; 2? A. Muzychuk 9; 3? Ju 7,5; 4? Lei 6; 5? Koneru 4; 6? Cramling 3.

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