Los empresarios reciben con preocupaci¨®n la reforma tributaria de Gustavo Petro

El primer encuentro del presidente Gustavo Petro con los empresarios del pa¨ªs se dio en medio de ruido. El de unas declaraciones de la ministra de Trabajo, Gloria In¨¦s Ram¨ªrez, acerca de la ampliaci¨®n de los horarios en los que los empleadores deben pagar recargo nocturno, o el aumento de las horas extras; el de otras de la ministra de Minas y Energ¨ªa, Irene V¨¦lez, sobre la posibilidad de importar gas desde Venezuela, en el caso hipot¨¦tico de que falte ante la decisi¨®n de no dar m¨¢s contratos para buscarlo; y el ruido mayor que genera en el sector privado del pa¨ªs, una nueva reforma tributaria, esta vez del primer gobierno proveniente de la izquierda en Colombia.

Fue una semana de mucha informaci¨®n cruzada y expectativa por los primeros pasos del gobierno de Petro. El viernes, despu¨¦s de rumores sobre si iba a llegar a la cita, el presidente habl¨® ante 2.000 empresarios que se reunieron a debatir los desaf¨ªos globales y locales que enfrentan. Fiel al esp¨ªritu cort¨¦s de los colombianos, el p¨²blico aplaudi¨® al mandatario, y algunos de los empresarios se levantaron de sus sillas para recibirlo. El anfitri¨®n, Bruce Mac Master, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI) le dijo a Petro que pod¨ªan contar con ellos, pero fue claro en sus temores. ¡°Me declaro preocupado (con la reforma), porque si sigui¨¦ramos por ese camino podr¨ªamos cometer algunos errores fundamentales para nuestra econom¨ªa¡±, dijo Mac Master.

Lo hab¨ªa hecho ya el d¨ªa anterior ante el ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo, encargado de sacar adelante la reforma fiscal que busca recaudar 25 billones de pesos. Ocampo, que se paseaba tranquilo y sonriente por los corrillos del Centro de Convenciones de Cartagena, es respetado por muchos empresarios. Ha sido el profesor de varios de ellos, incluido del propio Mac Master. La presentaci¨®n de Ocampo, la avanzada a la llegada de Petro, fue escuchada con atenci¨®n pero no sin cr¨ªticas. El ministro les dijo a los empresarios que la meta de recaudo es inmodificable y que, si quer¨ªan ¡°conservar privilegios del sistema tributario¡±, le hicieran propuestas alternativas.

En este encuentro inicial entre el empresariado y el Gobierno, la ¨²nica expresi¨®n p¨²blica era los aplausos. Ocampo recibi¨® uno t¨ªmido al finalizar su presentaci¨®n. ¡°Para mi no fue tan t¨ªmido. Fue muy bueno, obviamente con los desacuerdos que existen¡±, dijo a EL PA?S antes de llegada de Petro. Uno de esos desacuerdos fue visible cuando Mac Master expuso que el proyecto recaudar¨ªa $16 billones de las empresas, por lo que recaer¨ªa sobre ellas y no sobre las personas naturales. Desde su silla entre el p¨²blico, Ocampo manote¨®, dijo que no era cierto, que no estaba de acuerdo. Luego, profesor y alumno, se reunieron en privado.

¡°Como se?al¨¦ en mi presentaci¨®n no quiero que me digan solo lo que est¨¢ mal, sino qu¨¦ hago entonces. Como le dije a un amigo, en vez de criticarme tanto, d¨ªgame c¨®mo hacer tributar a las personas naturales de altos ingresos de este pa¨ªs. Este es uno de los pa¨ªses m¨¢s desiguales del mundo¡±, dijo a este diario. La reforma busca recaudar a trav¨¦s de impuestos a las personas de ingresos de 10 millones de pesos mensuales o m¨¢s (unos 2.400 d¨®lares), a empresas financieras y del sector extractivo, y a bebidas azucaradas y productos contrarios al medio ambiente. Ocampo se dirigi¨® a los empresarios sugiriendo que entre el p¨²blico estaba el 2 por ciento de la poblaci¨®n colombiana que gana m¨¢s de 10 millones de pesos. Entre los asistentes hab¨ªa pol¨ªticos como los senadores opositores Miguel Uribe, Paola Holgu¨ªn y Paloma Valencia.

Aunque p¨²blicamente muchos empresarios se muestran cautos y a la expectativa de las mejoras de la reforma que todav¨ªa debe hacer camino en el Congreso, sus angustias se notaban en los corrillos del Centro de Convenciones. Los representantes del sector petrolero, as¨ª como los del sector de alimentos y salud, est¨¢n entre los m¨¢s inquietos. Pero todos prefieren decir que est¨¢n haciendo cuentas para saber el impacto de la reforma.

Petro tampoco les dio muchos detalles en su presentaci¨®n, aunque s¨ª les dijo que para su Gobierno ¡°el coraz¨®n de la generaci¨®n de la riqueza es la producci¨®n¡± y que ¡°producir es agricultura e industria¡±. En su exposici¨®n, el presidente dividi¨® las empresas entre aquellas que se dedican a la producci¨®n y las que son ¡°transferidoras de riqueza¡±, que ser¨ªan las de servicios como la banca o el comercio.

¡°La riqueza es el trabajo. Es m¨¢s rico un pa¨ªs que tiene la capacidad de trabajar. Entonces surge la pregunta: ?todo trabajo genera riqueza? La discusi¨®n es pertinente porque un l¨ªmite entre lo que es y no es generador de riqueza, sino apenas una transferencia de la riqueza, es la producci¨®n. Se genera riqueza en la producci¨®n. Hay actividades que no son productivas, pero son necesarias para exista producci¨®n, pero esas actividades en s¨ª mismas no son generadoras de la riqueza¡±, asegur¨® a un p¨²blico donde estaban presentes representantes de sectores de servicios que no ser¨ªan productores de riqueza en esa concepci¨®n.

El presidente arranc¨® aplausos en algunos momentos, como cuando dijo que no existe una pol¨ªtica industrial en Colombia desde hace d¨¦cadas, pero, para algunos, su exposici¨®n en la que dijo que son necesarias una reforma agraria y una tributaria, dej¨® un mal sabor. Y la necesidad de m¨¢s detalles sobre la reforma fiscal, aunque esa labor la encar¨® Ocampo.

Los desacuerdos

Una de las preocupaciones que aparecieron desde el primer d¨ªa del congreso de empresarios, el mi¨¦rcoles, es que la reforma tributaria ¡°desincentive la inversi¨®n¡±, como dijo Mac Master, representando las voces de las empresas que evitaron hablar directamente. Ni Ocampo ni su colega de Industria y Comercio, Germ¨¢n Uma?a, lo ven as¨ª. ¡°?Qu¨¦ tiene que ver eso con la inversi¨®n? Lo que se est¨¢ planteando aqu¨ª una reforma progresiva. ?Qu¨¦ pasa en Colombia en este momento? Tenemos un coeficiente de Gini del 52% y despu¨¦s de (aplicar) impuestos baja al 50%. Es decir, contin¨²a la desigualdad. Entonces, lo que hay es una mala utilizaci¨®n de los impuestos¡±, dijo Uma?a.

¡°Si baja la desigualdad aumenta la demanda y esto incentivar¨¢ la inversi¨®n extranjera¡±, agreg¨® despu¨¦s de reunirse en privado con empresarios.

Otra de las inquietudes que sobrevolaron el congreso fueron las declaraciones de la ministra de Trabajo, Gloria In¨¦s Ram¨ªrez. En los pasillos y el c¨®ctel del evento se habl¨® del temor de que el aumento de las horas extras reduzca la competitividad laboral e incentive el trabajo informal.

Mac Master le dijo a Petro que los empresarios ven el desarrollo del pa¨ªs en autopistas de dos carriles: el componente social y las oportunidades de empleo. ¡°Si nos concentramos en uno de los carriles solamente no vamos a poder generar ingresos ni tener dinamismo de desarrollo empresarial¡±, dijo, y pidi¨® se?ales de confianza. ¡°Por eso hacemos an¨¢lisis sobre la estabilidad jur¨ªdica, la competitividad laboral, tributaria¡±.

Adem¨¢s de esos temores generales, varios sectores tienen algunos particulares. Por ejemplo, el ministro Ocampo asegur¨® que ¡°las zonas francas exportan o no son¡±. Un empresario de una de ellas, que cerr¨® un acuerdo por treinta a?os, dijo temer que cambien las condiciones con la reforma y subrayaba la importancia de seguridad jur¨ªdica. Otros, aseguraban que generan empleo, aunque no exporten. Un grupo de ellos se reuni¨® con el ministro, quien dijo que la reuni¨®n fue un ¨¦xito.

No solo hay preocupaci¨®n entre las grandes compa?¨ªas; tambi¨¦n entre los peque?os y medianos empresarios que llegaron al congreso para escuchar. ¡°Hab¨ªan dicho que habr¨ªa un impuesto diferencial para las peque?as y medianas empresas y que buscar¨ªan la reactivaci¨®n, pero el proyecto de reforma nos sube del 33 al 37 por ciento de impuestos. Entonces, en lugar de un alivio para nosotros que generamos el 80 por ciento del empleo nacional, vemos que vamos a recibir un golpe¡±, dijo a EL PA?S, Alfredo Castellanos, presidente de la junta directiva de la Asociaci¨®n Colombiana de las Micro, Peque?as y Medianas Empresas (Acopi). ¡°No es justo que una megaempresa que gana billones de pesos pague la misma tasa que una de 10 empleados y con 300 millones de pesos de ventas en el a?o¡±.

Con una reforma ambiciosa en el camino, este probablemente no ser¨¢ el primer cara a cara de Petro con los empresarios. Ellos le pidieron que no haya ¡°estigmatizaci¨®n a ning¨²n sector ni a los empresarios¡± y que cuente con ellos. ¡°Para nosotros es muy importante tener se?ales de confianza que nos permitan, no solo estar en Colombia, sino aumentar nuestra participaci¨®n y presencia y ser capaces de producir m¨¢s oportunidades¡±, concluy¨® Mac Master, en una frase que revela que la confianza apenas est¨¢ por construirse.

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