El reciclaje del pl¨¢stico se queda corto en Colombia

En Colombia no hay datos oficiales de cu¨¢nto pl¨¢stico se recicla. La informaci¨®n que entregan las grandes ciudades (Bogot¨¢, Medell¨ªn, Barranquilla y Cali) no separa ese producto, que tiene unos efectos particularmente graves sobre el ambiente, del resto de residuos s¨®lidos. El gremio de la industria de los pl¨¢sticos, Acopl¨¢sticos, afirma que el pa¨ªs produce alrededor de 1.4 millones de toneladas pl¨¢sticos al a?o y calcula que se reciclan ¨²nicamente 300 mil. Pero esa cifra es solo un estimado y lo que s¨ª muestran las cifras oficiales es que, de todos los residuos s¨®lidos que incluyen no solo pl...

En Colombia no hay datos oficiales de cu¨¢nto pl¨¢stico se recicla. La informaci¨®n que entregan las grandes ciudades (Bogot¨¢, Medell¨ªn, Barranquilla y Cali) no separa ese producto, que tiene unos efectos particularmente graves sobre el ambiente, del resto de residuos s¨®lidos. El gremio de la industria de los pl¨¢sticos, Acopl¨¢sticos, afirma que el pa¨ªs produce alrededor de 1.4 millones de toneladas pl¨¢sticos al a?o y calcula que se reciclan ¨²nicamente 300 mil. Pero esa cifra es solo un estimado y lo que s¨ª muestran las cifras oficiales es que, de todos los residuos s¨®lidos que incluyen no solo pl¨¢sticos sino restos de comida, telas, cartones, metales o vidrios, no se recicla ni el 30%.

La directora de la Unidad Administrativa Especial de Servicios P¨²blicos (UAESP), entidad encargada del sistema de reciclaje en Bogot¨¢, Luz Amanda Camacho, explica que la capital genera m¨¢s o menos 7.800 toneladas diarias de residuos s¨®lidos, de los que reciclan cerca de 1.300, menos del 17%. Seg¨²n Camacho, aunque la UAESP ha invertido en mejorar el sistema y la maquinaria para el aprovechamiento de los residuos, al igual que en la formalizaci¨®n y carnetizaci¨®n de los recicladores de oficio, el reto m¨¢s grande sigue pendiente. Son los baches antes del momento del reciclaje, cuando los ciudadanos deben separar los residuos. ¡°La falta de cultura ciudadana es un obst¨¢culo importante para el reciclaje, el re¨²so y la recirculaci¨®n de materiales¡±, dice.

Medell¨ªn, con m¨¢s de 3.000 recicladores y 23 organizaciones prestadores del servicio de reciclaje, muestra mejores cifras. Los datos del Plan de Gesti¨®n Integral de Residuos S¨®lidos de Medell¨ªn (PGIRS), indican que en 2020 la ciudad gener¨® 915.853 toneladas de residuos s¨®lidos y logr¨® reciclar 267.098, el 29,6 %. Para lograrlo, adem¨¢s de mejor separaci¨®n en la fuente, se suma a iniciativas de la administraci¨®n como el aumento de camiones recolectores de Emvarias, la empresa p¨²blica encargada del servicio; la adici¨®n de un tercer d¨ªa de recolecci¨®n semanal e incluso la propuesta de una eco-ruta para que los ciudadanos entreguen su reciclaje de manera organizada.

Mientras tanto, la reutilizaci¨®n de residuos s¨®lidos en Cali y Barranquilla est¨¢ por debajo de Bogot¨¢, con menos del 12%. Si bien las dos ciudades promueven proyectos de econom¨ªa circular y formalizaciones de sus recicladores de oficio, la falta de infraestructura y de educaci¨®n en temas ambientales hace dif¨ªcil que se formalice el sistema de reciclaje.

Mary Angela Peralta, de la Oficina de Servicios P¨²blicos de la Alcald¨ªa de Barranquilla, explica a EL PA?S que el principal reto es la educaci¨®n y lograr generar un cambio de h¨¢bito en el manejo de los residuos s¨®lidos. Carlos Tulio Fern¨¢ndez, cofundador y gerente general de la empresa cale?a Fan¨¢ticos del Reciclaje, coincide, ¡°Se debe concientizar a las personas de lo importante que es cuidar el medio ambiente¡±, dice, y enfatiza en la importancia de crear mecanismos que ense?en a los ciudadanos la manera correcta de separar sus desechos b¨¢sicos para contrarrestar los efectos del consumo desmedido y contaminante que tenemos.

El problema m¨¢s all¨¢ de la educaci¨®n

El 24 de octubre la oeneg¨¦ ecologista Greenpeace public¨® un informe que concluye que el reciclaje de pl¨¢sticos es un ¡°callej¨®n sin salida¡±. Los datos muestran que en Estados Unidos, uno de los pa¨ªses m¨¢s contaminantes del planeta, se generan aproximadamente 51 millones de toneladas de residuos pl¨¢sticos al a?o y se reciclan solamente 2.4 millones.

La organizaci¨®n explica que un producto pl¨¢stico se entiende como reutilizado cuando por lo menos el 30% de sus componentes se vuelven a usar. El problema es que los pl¨¢sticos PET #1 y HDPE #2 (generalmente encontrados en botellas y jarras) aparecen como ¡°reciclables¡± pero menos del 20% de su pl¨¢stico termina en la cadena de reciclaje. Lisa Ramsden, activista senior de pl¨¢sticos de Greenpeace, EE. UU explica que ¡°en t¨¦rminos pr¨¢cticos, la mayor¨ªa del pl¨¢stico no es reciclable¡±.

Tatiana C¨¦spedes, del equipo de Greenpeace Colombia, afirma que por eso la organizaci¨®n lleva varios a?os reiterando que el reciclaje no es la soluci¨®n a la contaminaci¨®n, y busca que se ¡°proh¨ªba, se manden leyes y sobre todo se rechace¡± el uso y la generaci¨®n de pl¨¢stico. Agrega que la soluci¨®n est¨¢ en usar otras alternativas de empaques y as¨ª reducir tanto como sea m¨¢s posible la producci¨®n de pl¨¢stico, y por lo tanto la contaminaci¨®n que existe.

En esa l¨ªnea, Colombia ha venido cerrando espacios al pl¨¢stico, quiz¨¢s de forma a¨²n t¨ªmida. Primero, la reforma tributaria que sac¨® adelante el Gobierno de Juan Manuel Santos en 2016 cre¨® un impuesto al consumo de bolsas pl¨¢sticas, para ¡°desincentivar¡± su consumo: Luego, en 2017 el entonces congresista liberal sanandresano Jack Housni present¨® un proyecto de ley para prohibir el ingreso y uso de bolsas y otros art¨ªculos de pl¨¢sticos de un solo uso al archipi¨¦lago de San Andr¨¦s, Providencia y Santa Catalina, que apoy¨® en 2018 el Gobierno de Iv¨¢n Duque y el Congreso aprob¨®, y hoy es ley. Y ahora el presidente Gustavo Petro incluy¨® en su reforma tributaria un impuesto para los pl¨¢sticos de un solo uso, por el que quien produce o importa esos bienes, deber¨¢ pagar 2 pesos por cada gramo. Eso significa alrededor de 12 pesos por una bolsa peque?a de supermercado.

Adem¨¢s de esas medidas para prohibir o desincentivar los pl¨¢sticos m¨¢s contaminantes, los que se usan una vez y se desechan, hay proyectos de econom¨ªa circular son. Por ejemplo, la iniciativa del Grupo Ecopetrol y el Aeropuerto el Dorado que en octubre pavimentaron una v¨ªa cerca al aeropuerto mezclando asfalto con bolsas de material reciclado o el proyecto de la secretar¨ªa de H¨¢bitat de Cundinamarca de construir viviendas con envases usados de Tetra Pak. Pero mientras sigan siendo proyectos puntuales, su contribuci¨®n a reducir la contaminaci¨®n por pl¨¢stico seguir¨¢ siendo marginal.

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