El Gobierno de Santos consigue subir el IVA del 16% al 19% en Colombia

De fondo siempre estuvo el tema de la reforma tributaria. Durante las ¨²ltimas semanas, Colombia afront¨® un agitado panorama noticioso que no pudo dejar a un lado una de las apuestas del Gobierno del presidente Juan Manuel Santos en materia econ¨®mica. Pese a las cr¨ªticas y protestas de varios sectores de ciudadanos, el Congreso aprob¨® el proyecto fiscal tras un marat¨®nico debate de tres jornadas. A partir de 2017 el 60% de los productos de la canasta b¨¢sica pasar¨¢n de tener un IVA del 16% al 19%, pese al rechazo social y pol¨ªtico que este impuesto genera.

¡°Hay algunos ajustes, hay algunas modificaciones, pero la esencia del proyecto de ley es la misma¡±, dijo el ministro de Hacienda, Mauricio C¨¢rdenas, cuando radic¨® la iniciativa fiscal que tanto pol¨¦mica gener¨®. La nueva ley permitir¨¢, seg¨²n el funcionario, financiar nuevas pol¨ªticas sociales y ante una previsi¨®n de crecimiento para el pr¨®ximo a?o menor a la que ven¨ªa experimentando Colombia. A pocos d¨ªas de que la econom¨ªa de Colombia cierre 2016, se espera un aumento del 2%, que se compara negativamente con el 3,1% alcanzado en 2015, debido, en parte, a los precios bajos de los hidrocarburos, seg¨²n la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal).

Al pol¨¦mico aumento del IVA, se une el derrotado impuesto a bebidas azucaradas. El Ministro de Salud, Alejandro Gaviria, plante¨® gravar estos productos para evitar enfermedades cr¨®nicas como la diabetes, pero su propuesta no super¨® ni el debate parlamentario ni la pugna con la industria. Varios congresistas intentaron revivir la discusi¨®n en el ¨²ltimo momento, pero tampoco prosper¨®. Como tampoco ocurri¨® con el tema de las pensiones, en donde se pretend¨ªa una disminuci¨®n en los aportes a salud y no se logr¨®. El proyecto del Ejecutivo tambi¨¦n tuvo que ceder ante el sector empresarial, que logr¨® que no se incrementar¨¢ un tipo de renta al 4%, sino que quedara en 3,5%.

El impuesto a los cigarrillos y al tabaco consigui¨® aprobarse tal y como lo hab¨ªa planteado el Gobierno. Ser¨¢ de 1.400 pesos (medio d¨®lar) en 2017 y 2.100 pesos (tres cuartas partes de un d¨®lar) en 2018. Desde el a?o 2019, la tasa se calcular¨¢ teniendo en cuenta la inflaci¨®n m¨¢s cuatro puntos porcentuales. Las tarifas de la telefon¨ªa m¨®vil tambi¨¦n tendr¨¢n alza: del 20% al 23%. Las cr¨ªticas de Asom¨®vil, la asociaci¨®n de la industria m¨®vil en Colombia, que aseguraban que esta carga impacta negativamente el uso productivo del internet y va en contrav¨ªa al acceso a la informaci¨®n, no fueron suficientes.

En el cap¨ªtulo de lo social, una de las voces m¨¢s cr¨ªticas con la reforma tributaria fue la del senador Jorge Robledo, del Polo Democr¨¢tico (izquierda). Seg¨²n ¨¦l, empeorar¨¢ la situaci¨®n econ¨®mica de las mujeres debido al impuesto que se le impondr¨¢ a toallas higi¨¦nicas (5%) y tampones. ¡°Es inaudito que el Gobierno asuma que estos art¨ªculos son de lujo y no les conceda exenci¨®n de IVA mientras s¨ª lo hace con los aviones jet privados o los langostinos¡±, ha cuestionado el congresista, que durante el debate record¨® que en Colombia el desempleo femenino es muy alto (13%), m¨¢s de una tercera parte de los hogares pobres tiene jefatura femenina y la brecha salarial asciende a 20%.

Los reclamos de algunos sectores vencieron en la disminuci¨®n del impuesto del 19% al 5% en las bicicletas y triciclos, cuyo costo no supera los 700 d¨®lares. Los parlamentarios tambi¨¦n aprobaron que las empresas editoriales est¨¦n gravadas solo con el 9% y que sean exentas de la sobretasa de renta.

Durante todo el debate parlamentario la Cepal hab¨ªa advertido de que la incertidumbre pol¨ªtica vinculada al proceso de paz coincidi¨® con el proyecto de reforma tributaria, lo que cre¨® una coyuntura "compleja para tomar decisiones de inversi¨®n¡±. Como la paz, el proyecto econ¨®mico eran las dos grandes apuestas de Santos en el 2016. Y ambas, con sus tropiezos y dificultades, se cumplieron antes de que acabara el a?o.