El retorno de 350 piezas arqueol¨®gicas que muestra el expolio a Colombia

En el avi¨®n presidencial que traslada a Gustavo Petro viajan ahora piezas arqueol¨®gicas precolombinas que salieron ilegalmente del pa¨ªs hace d¨¦cadas y que, a pesar de haber sido recuperadas por el Estado, permanec¨ªan en dep¨®sitos de embajadas alrededor del mundo.

Colombia ha decidido usar la aeronave para repatriar 737 piezas arqueol¨®gicas. Este domingo llegaron desde Francia 76 de ellas que estaban en sedes diplom¨¢ticas de La Haya, Berna y Par¨ªs. Y hace dos meses, cuando el mandatario ven¨ªa de la Asamblea de la ONU en Nueva York, trajo otros 274 bienes recuperados en Estados Unidos. En total han retornado 350 piezas recuperadas en procesos de varios gobiernos anteriores.

¡°Encontramos que el Instituto Colombiano de Antropolog¨ªa e Historia (Icanh) no ten¨ªa los recursos para poder pagar los seguros y traerlas por aerol¨ªneas comerciales y, por el otro lado, que el anterior presidente (Iv¨¢n Duque) no quiso prestar el avi¨®n presidencial para hacerlo¡±, dice la viceministra de Asuntos Multilaterales, Laura Gil, en conversaci¨®n con este diario. ¡°Tomamos la decisi¨®n de usar el avi¨®n cada que viaje el presidente y ya hemos tra¨ªdo la mitad, solo se necesitaba voluntad pol¨ªtica¡±, agrega.

Entre las piezas que se subieron al avi¨®n en Par¨ªs hay una m¨¢scara de oro, estatuas, vasijas antropomorfas, ollas y alcarrazas de las culturas Tumaco-La Tolita, Calima, Quimbaya, Tolima-Espinal y San Agust¨ªn. De acuerdo con el Icahn, que hizo el peritaje, algunas pueden tener m¨¢s de dos mil a?os de antig¨¹edad. Los bienes retornados provienen de devoluciones hechas a las embajadas en diferentes fechas. En algunos casos, como el de la m¨¢scara de oro de la cultura Tumaco, la recuperaci¨®n se hizo en 2019 despu¨¦s de una incautaci¨®n de la Interpol; pero en otros, ciudadanos holandeses y franceses decidieron devolver piezas voluntariamente.

Las once piezas que estaban en Suiza se recuperaron en cuatro casos de cooperaci¨®n con autoridades de ese pa¨ªs en el marco de un acuerdo vigente desde 2011; mientras las quince de La Haya y las cincuenta de Par¨ªs provienen de cuatro entregas voluntarias de ciudadanos. Uno de ellos escribi¨® un correo electr¨®nico a la embajada y cont¨® que su familia ten¨ªa piezas que hab¨ªan salido ilegalmente en barco en los a?os sesenta; otra, que un vecino le regal¨® unas piezas arqueol¨®gicas de las que desconoc¨ªa c¨®mo y cu¨¢ndo llegaron a Francia, pero que las hab¨ªa recibido de un familiar que trabaj¨® en Colombia; y otra persona inform¨® que hab¨ªa comprado una urna y una tapa en una subasta a?os atr¨¢s.

En el caso de las piezas que se recuperaron en Estados Unidos, la mayor parte estaba en poder de una mujer que las hab¨ªa heredado de su esposo. El hombre hab¨ªa vivido en Cali, en los a?os 70 y adquiri¨® diferentes muestras de la riqueza arqueol¨®gica de Colombia. Para recuperar las otras, fue necesaria la participaci¨®n de la Embajada de Colombia en los Estados Unidos y del Equipo de Cr¨ªmenes de Arte del Bur¨® Federal de Investigaciones (FBI).

Eran copas, ollas, sellos, figuras antropomorfas y colgantes de las regiones arqueol¨®gicas de Tumaco-La Tolita (hoy sur de Nari?o y norte de Ecuador), Quimbaya (en el Cauca medio), Tayrona (Sierra Nevada de Santa Marta), Calima (Valle del Cauca), Sin¨² (llanuras del Caribe) y Nari?o. Ahora permanecen en el Palacio de San Carlos, sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.

La directora del Icanh, Alhena Caicedo, dice que estas piezas hab¨ªan sido recuperadas desde hace a?os, pero estaban estancadas en las embajadas, entre otras razones porque las p¨®lizas que se usan para ese tipo de viajes son problem¨¢ticas y no hab¨ªa qui¨¦n asumiera el costo. Por eso, asegura, estas repatriaciones son significativas para la arqueolog¨ªa y los estudios especializados, pero sobre todo ¡°muy importantes simb¨®licamente para la reconstituci¨®n de una narrativa nacional de qui¨¦nes somos y para d¨®nde vamos¡±.

Saqueo cultural hist¨®rico

El tr¨¢fico ilegal de patrimonio arqueol¨®gico de Colombia es hist¨®rico. Entre 2001 y 2010 desaparecieron unos 7.812 bienes precolombinos del pa¨ªs. Algunos bienes culturales han sido robados por traficantes y turistas; y otros est¨¢n en museos de todo el mundo, a donde fueron llevados cuando su salida no se consideraba ilegal.

Francia ha sido uno de los destinos. En 2016, el Icahn encontr¨® que en la galer¨ªa Casa Cristies, de Par¨ªs, fueron subastadas 21 piezas de diferentes culturas: otras 26 de las culturas Tumaco, Tayrona y Quimbaya, en la Casa Gaia de la capital francesa; mientras en la Casa Mill¨®n Asociados, subastaron una de la cultura muisca y 14 de Tumaco.

Los esfuerzos para repatriar el patrimonio suelen ser costosos y muy lentos. Existe un mercado internacional de arte que se lucra de objetos robados y aunque existen acuerdos de entendimiento, los retornos suelen hacerse con enormes dificultades. Una de las repatriaciones m¨¢s grandes se dio en 2015 cuando retornaron desde Espa?a 691 piezas arqueol¨®gicas. Los objetos hab¨ªan sido decomisados en operativos contra el narcotr¨¢fico en ese pa¨ªs y quedaron bajo custodia del Museo de Am¨¦rica en Madrid. Luego, fueron devueltos a Colombia.

El gobierno de Petro asegura tambi¨¦n que a¨²n est¨¢ definiendo la pol¨ªtica para recuperar patrimonio cultural que est¨¢ en museos. ¡°No buscamos ir como aspiradora por cuanto museo tiene piezas colombianas. Estamos definiendo qu¨¦ queremos recuperar que sea fundamental para la identidad nacional¡±, dice la viceministra Gil.

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