Se ahonda la crisis de las aerol¨ªneas: Viva Air declara el estado de insolvencia

Viva Air se bate para sobrevivir. Tras una d¨¦cada de buenos resultados, la pandemia ha dejado una ola de n¨²meros rojos en las cuentas de la ¡®low cost¡¯ colombiana y en el primer semestre del a?o pasado acumul¨® p¨¦rdidas por 172.240 millones de pesos, unos 36 millones de d¨®lares. De esta manera, sus gestores han presentado ante la C¨¢mara de Comercio del Oriente Antioque?o la documentaci¨®n para acogerse a la Ley de Insolvencia y reflotar la compa?¨ªa a trav¨¦s de un salvavidas financiero u otros mecanismos de reestructuraci¨®n de sus deudas.

La compa?¨ªa fundada en Medell¨ªn en 2009 ya ven¨ªa adelantando un proceso de integraci¨®n empresarial con Avianca desde abril del a?o pasado. Un plan algo accidentado, debido a los errores procedimentales del encargado de velar por la libre competencia en el mercado a¨¦reo, la Aeron¨¢utica Civil, en primer t¨¦rmino, y m¨¢s tarde a las objeciones planteadas por la Superintendencia de Industria y Comercio en una investigaci¨®n abierta debido a indicios de que la operaci¨®n se adelant¨® sin la aprobaci¨®n del regulador.

La Aerocivil, adem¨¢s, emiti¨® un concepto desfavorable. La resoluci¨®n se?alaba que un hipot¨¦tico matrimonio entre Viva y Avianca dar¨ªa pie a un panorama muy cercano al monopolio en el mercado local. Es decir, una violaci¨®n al derecho a la libre competencia. El plan de supervivencia, explic¨® el exsuperintendente de Sociedades Francisco Reyes a Bloomberg, sustenta la tesis de que una fusi¨®n con otra aerol¨ªnea que venga a su rescate ser¨ªa crucial para hacer frente a su desaparici¨®n. Es decir, le insufla nuevos br¨ªos a la operaci¨®n con Avianca.

Y es que desde diversos frentes se han presentado denuncias con abundante documentaci¨®n que demostrar¨ªa que los derechos econ¨®micos de Viva, de hecho, ya son propiedad de Avianca. Uno de ellos es el exsuperintendente Jorge Enrique S¨¢nchez, quien present¨® una acci¨®n popular ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca: ¡°La crisis de Viva es producto del marchitamiento deliberado al que la someti¨® Avianca desde abril del a?o pasado¡±, afirma.

La solicitud de reestructuraci¨®n se da pocos d¨ªas despu¨¦s de que un cap¨ªtulo inesperado de esta historia surgiera cuando la ultrabajocosto chilena JetSmart manifest¨® su inter¨¦s en adquirir la totalidad de las acciones de Viva Air. En cuanto se conoci¨® la noticia Avianca, cuyas aspiraciones est¨¢n, en teor¨ªa, en suspenso y a la espera de la aprobaci¨®n de los reguladores, desestim¨® la oferta por considerarla ¡°inviable¡± y una maroma de distracci¨®n. Por eso S¨¢nchez se lamenta de que la ¡°pasmosa inactividad de las autoridades colombianas¡± pueda dar pie a un mal desenlace: ¡°Si objetan la operaci¨®n, Avianca habr¨¢ cumplido con su cometido de acabar con su m¨¢s vigoroso competidor¡±.

Francisco Reyes precis¨® en Bloomberg que el proceso de restructuraci¨®n empresarial de Viva contempla que el pago de cr¨¦ditos queda suspendido hasta que se logre alg¨²n acuerdo de reorganizaci¨®n. Emilio Archila, tambi¨¦n exsuperintendente, subraya que lo m¨¢s sobresaliente de esta acci¨®n para evitar la quiebra de Viva es que queda ¡°completamente desvirtuada la posibilidad de que las autoridades aprueben la integraci¨®n por la figura de excepci¨®n de empresa en crisis¡±, un argumento esgrimido por Avianca.

Archila, abogado de Ultra, una de las ocho l¨ªneas a¨¦reas que se han opuesto a la petici¨®n de uni¨®n, precisa que uno de los ¡°requisitos es que no exista ninguna opci¨®n distinta que permitir una integraci¨®n que restringir¨ªa la competencia y en este caso es evidente que existen muchas v¨ªas distintas para intentar sacar adelante a Viva sin tener que condenar a Colombia a la restricci¨®n a la competencia¡±.

Viva, que tiene una plantilla de unos 1.250 empleados, inform¨® que la decisi¨®n se da ¡°tras seis meses de espera de la definici¨®n de la alianza con Avianca, que de ser aprobada nos permitir¨ªa continuar en el negocio de bajo coste mediante vinculaci¨®n a otro grupo de aerol¨ªneas con peso en la regi¨®n¡±. Seg¨²n las normas, el plan durar¨¢ 90 d¨ªas en las que la compa?¨ªa, cuyo mayor accionista es el irland¨¦s Declan Ryan, continuar¨¢ ¡°velando por la continuidad de las operaciones y la prestaci¨®n de nuestros servicios¡±, seg¨²n se lee en el comunicado.

Ahora los aspirantes a la fusi¨®n de Viva se deber¨¢n ce?ir a las medidas que tomen la Aeron¨¢utica Civil y la Superintendencia de Industria y Comercio. Y es que las preguntas centrales que llevan meses agitando el mercado aeron¨¢utico siguen abiertas: ?el matrimonio con Avianca constituye una infracci¨®n a la libre competencia?, ?la fusi¨®n entre Avianca y Viva se llev¨® a cabo sin las autorizaciones requeridas?

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.