La redenci¨®n de ¡®Mar¨ªamulata¡¯, la exalcaldesa de Cartagena que pag¨® c¨¢rcel por delitos que no existieron

Tomada de la mano de su esposo y de su hija, Judith Pinedo camin¨® hacia la libertad. Tras dos a?os en la c¨¢rcel por delitos que no cometi¨®, la exalcaldesa de Cartagena fue absuelta por la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia, en un fallo que este viernes ha hecho p¨²blico y que ratifica la inocencia de Mar¨ªamulata, como es popularmente conocida.

¡°De la mano de mis dos amores, agradecida enormemente por tanto amor y solidaridad¡±, escribi¨® en Twitter la exalcaldesa horas despu¨¦s de dejar la prisi¨®n. La opini¨®n p¨²blica y la ciudadan¨ªa cartagenera han celebrado su libertad, como pocas veces se celebra a un pol¨ªtico p¨²blicamente. Pinedo, que se hab¨ªa enfrentado a quienes hist¨®ricamente se han apoderado de los recursos p¨²blicos en la desigual Cartagena, fue elegida alcaldesa para el periodo 2008-2011. Era la primera mujer elegida popularmente para ese cargo, pero adem¨¢s era la primera pol¨ªtica independiente que lo consegu¨ªa.

Durante su administraci¨®n deb¨ªa ejecutar el presupuesto que el Concejo municipal hab¨ªa aprobado un a?o antes de que ella llegara, en 2007. En el proyecto se establec¨ªa que la ¨²nica fuente para financiar viviendas de inter¨¦s social, en una ciudad en la que hab¨ªa necesidad de construir miles y mejorar miles m¨¢s, era la venta de bald¨ªos. Entre los bienes p¨²blicos hab¨ªa un peque?o terreno, cuya venta se hizo de acuerdo a lo establecido en el presupuesto y siguiendo el protocolo aprobado por el Concejo de la ciudad. En febrero de 2009, Pinedo firm¨®, como alcaldesa, la escritura en la que el Distrito vend¨ªa el bald¨ªo de 243.75 metros cuadrados al Hotel Dann. Entonces, tras una denuncia del concejal William Garc¨ªa Tirado, empez¨® la persecuci¨®n judicial en su contra.

En 2011, la Fiscal¨ªa le imput¨® a ella y a cuatro personas m¨¢s los delitos de peculado por apropiaci¨®n y celebraci¨®n de contrato sin cumplimiento de requisitos legales, bajo el presupuesto de que se hab¨ªa vendido una playa y, con esto, defraudado el patrimonio y la Administraci¨®n p¨²blica. Su caso est¨¢ detallado paso a paso en una p¨¢gina en Internet que su familia cre¨® para mostrar el desprop¨®sito de la condena y pedir respaldo. Pinedo pudo haber pasado 12 a?os encarcelada. Pero su hija, Mar¨ªa Jos¨¦, y su esposo, Arturo Zea, no descansaron hasta verla libre. ¡°Desde hace un a?o no la tenemos en casa por cuenta de un absurdo que no acabamos de entender. Hemos querido venir a aqu¨ª, a las supuestas playas que vendi¨® mi mam¨¢ para que ustedes vean con sus propios ojos de qu¨¦ tama?o es el desatino que tiene hoy a una persona honrada, encerrada como si fuera una delincuente¡±, dec¨ªan padre e hija en un video en el que ped¨ªan por su justa libertad.

Un juez de primera instancia fall¨® a su favor porque encontr¨® probado que el terreno era, en efecto, un bald¨ªo y la playa de la que hablaba la denuncia era un bien distinto, en el que nada ten¨ªa que ver ella. Pero la decisi¨®n fue apelada y el caso qued¨® en manos del Tribunal Superior de Cartagena, que revoc¨® la primera sentencia y la conden¨® a c¨¢rcel, a pagar una multimillonaria multa y la imposibilit¨® de volver a un cargo p¨²blico. En abril de 2021 se hizo efectiva orden de captura, Pinedo decidi¨® entregarse de manera voluntaria a las autoridades y fue enviada a la c¨¢rcel distrital de mujeres, en su ciudad, Cartagena.

El abogado Enrique del R¨ªo, que hizo la defensa de la exalcaldesa en todo el proceso, reconoce por tel¨¦fono la complejidad del caso. ¡°El golpe que le propin¨® el Tribunal cuando revoc¨® la absoluci¨®n y orden¨® c¨¢rcel signific¨® una tragedia para ella, para su familia e incluso para la sociedad cartagenera¡±, dice el abogado, que explica la decisi¨®n de la Corte Suprema de Justicia en un punto central: ¡°La Fiscal¨ªa no demostr¨® que el bien enajenado fuera bien de uso p¨²blico o zona de playa. Por el contrario, la Corte tuvo a bien concluir que la evidencia practicada en juicio apunta a que se enajen¨® un bien que es un bald¨ªo, por lo que es claro que este negocio no vers¨® sobre un objeto il¨ªcito¡±.

La Corte Suprema de Justicia absolvi¨® a Judith Pinedo tras resolver un recurso de impugnaci¨®n. El fallo, dice el abogado, reivindica la confianza en la administraci¨®n de justicia colombiana, sobre todo cuando son decisiones que reflejan un estudio serio y profundo de cuestionamientos a un fallo de una instancia inferior. En unas cortas declaraciones a la prensa local, la exalcaldesa ha agradecido el apoyo ciudadano que recibi¨® estando detenida: ¡°Sobreviv¨ª estos dos a?os por amor, por el amor de la gente afuera, por el amor de mi familia, por el amor que encontr¨¦ en la c¨¢rcel de mujeres, donde hay muchas v¨ªctimas¡±.

Mariamulata libre se denomin¨® una campa?a popular que ped¨ªa su liberaci¨®n. En grupos de Facebook, los que la votaron o los que no, defend¨ªan su inocencia. ¡°Como cartageneros todos somos como una mariamulata, porque nuestra historia est¨¢ representada en ella¡±, se lee en un mensaje reciente. Mar¨ªamulata es un ave representativa del caribe colombiano y es el nombre con que ahora, m¨¢s que nunca, conocer¨¢ a Judith Pinedo, que vuelve a la calle, sin impedimentos, con la posibilidad de volver a participar en una contienda electoral.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.