Colombia no est¨¢ preparada para el bum de inversi¨®n china

De la construcci¨®n de la siempre postergada primera l¨ªnea del metro de Bogot¨¢ a una petrolera que suspende sus operaciones ante los bloqueos que sufre en San Vicente del Cagu¨¢n, las inversiones chinas en Colombia parecen estar en todas partes. As¨ª lo evidencia que ese rubro se haya triplicado entre 2021 y 2022. El Gobierno de Gustavo Petro, sin embargo, no est¨¢ preparado para profundizar su relaci¨®n con China, el gran poder en ascenso, desde el punto de vista econ¨®mico, pol¨ªtico ni geoestrat¨¦gico, apunta un informe de la consultora Colombia Risk Analysis dedicado a las percepciones locales sobre la inversi¨®n china en el pa¨ªs.

¡°No se trata simplemente del actual desequilibrio comercial entre los dos pai?ses, o de la falta de un enfoque claro, coherente y sostenido de poli?tica exterior por parte de Colombia¡±, se?ala el documento, publicado este mi¨¦rcoles. ¡°Tambie?n se relaciona con la forma en que las instituciones con un papel de control y supervisio?n se vera?n desafiadas por los problemas que surjan de las empresas chinas de infraestructura, como ya ha sido el caso tanto en Ame?rica Latina como en otras partes del mundo¡±.

La presencia china en Colombia ya es una realidad. En el pulso entre potencias, Estados Unidos, el principal socio comercial y militar de Colombia, se ha mostrado preocupado por la influencia que pueda ejercer Pek¨ªn sobre Bogot¨¢. Si bien Petro ha anunciado en su cuenta de Twitter una visita a China para discutir el tema del metro de Bogot¨¢, sin fecha definida, lo ha hecho con un objetivo dom¨¦stico, destaca Sergio Guzm¨¢n, director de Colombia Risk Analysis. ¡°Una agenda interna, no necesariamente una externa, clara, coherente, bien comunicada con Canciller¨ªa¡±, apunta.

El informe estudia 90 proyectos chinos ¨Co financiados por China¨C en Colombia, incluyendo concluidos, en proceso, fracasados y potenciales. Entre los m¨¢s ambiciosos est¨¢ la primera l¨ªnea del metro de Bogot¨¢, adjudicada a un consorcio de China Harbour Engineering Company y Xi¡¯an Rail Transit Group ¨Cy que el presidente Petro insiste en soterrar, a pesar de que el plan aprobado contempla una l¨ªnea elevada¨C; el RegioTram para conectar a Bogot¨¢ con varias poblaciones vecinas, adjudicado a la empresa china Civil Engineering Construction Corporation; y la mina de oro de Buritica?, en Antioquia, comprada en 2020 por Zijin Mining a la canadiense Continental Gold. China tambie?n esta? interesada en invertir en la pro?xima licitacio?n de telecomunicaciones 5G, adema?s de mu?ltiples proyectos ferroviarios y viales que se licitara?n a finales de este a?o o que se encuentran en fase de planeacio?n por parte del Gobierno.

Sin embargo, los riesgos poli?ticos, de seguridad y de contratacio?n esta?n aumentando para las empresas, lo que afecta a la inversio?n extranjera directa en el pa¨ªs, apunta Colombia Risk Analysis. La creciente incertidumbre, pronostica la consultora, afectara? la percepcio?n de las empresas chinas, especialmente cuando tres de sus principales proyectos ¨Cen Bogota?, Buritica? y Caqueta?¨C enfrentan crecientes desafi?os. El ¨²ltimo se refiere a la empresa china Emerald Energy, que solo mantiene uno de los cinco bloques que tiene adjudicados un mes y medio despu¨¦s de la toma violenta del 2 de marzo, en la que murieron un polic¨ªa y un campesino.

A ese escenario se a?ade que existe una falta de conocimiento y comprensio?n sobre China y su forma de hacer negocios entre los funcionarios pu?blicos colombianos, la comunidad empresarial y el pu?blico en general, de acuerdo con el informe, elaborado en colaboraci¨®n con la firma Cifras y Conceptos, que realiz¨® encuestas sobre la percepci¨®n hacia China. El 67% de los encuestados cree que Colombia deberi?a fortalecer sus lazos econo?micos con China y el 59% sus relaciones poli?ticas. ¡°Hay una buena percepci¨®n sobre China, con un alto nivel de desconocimiento, y hay unos ruidos alrededor de la calidad (de sus productos), el tema de derechos humanos y el tema de derechos laborales¡±, resume C¨¦sar Caballero, gerente de Cifras y Conceptos.

Como en el resto de Am¨¦rica Latina, la influencia que ejerce la Repu?blica Popular China en Colombia ha crecido en taman?o y alcance durante la u?ltima de?cada. En la regi¨®n, 21 pai?ses se han adherido a la iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en ingle?s), que se puso en marcha en 2013 y es financiada por el Gobierno chino para invertir en infraestructuras como represas, ferrocarriles, carreteras y puertos. Aunque Colombia no es firmante del BRI, los proyectos ma?s grandes de infraestructura en transporte y mineri?a en los ¨²ltimos tiempos han sido adjudicados a empresas del gigante asi¨¢tico.

La relaci¨®n se ha profundizado con los ¨²ltimos presidentes. Juan Manuel Santos (2010-2018) despleg¨® esfuerzos diploma?ticos en Asia y el Paci?fico: firmo? un TLC con Corea del Sur, discutio? un TLC con Nueva Zelanda y creo? la Alianza del Paci?fico ¨Cjunto a Chile, Per¨² y M¨¦xico¨C. Tambi¨¦n empez¨® a negociar un TLC con China en 2015, que nunca llego? a concluirse. Su sucesor, Iva?n Duque (2018-2022), tambie?n mostr¨® intere?s en fortalecer los lazos comerciales y visit¨® el gigante asi¨¢tico al final de su primer an?o para celebrar los 40 an?os de relaciones diploma?ticas y atraer ma?s inversio?n china a Colombia, aunque despu¨¦s introdujo medidas proteccionistas que afectaron los productos chinos.

Petro, por su parte, ha mantenido hasta ahora un relaci¨®n cordial y nombro? embajador al cineasta Sergio Cabrera, con profundos lazos con la Rep¨²blica Popular. El presidente se ha empen?ado en formular propuestas para la construccio?n de grandes proyectos de infraestructura que conecten las zonas rurales del pai?s, muchos de los cuales probablemente dependan de la inversio?n extranjera directa para su construccio?n, destaca el informe. A su vez, los proyectos de infraestructura chinos podri?an fomentar mayor desarrollo y bienestar especialmente en regiones de periferia en Colombia, siempre y cuando cuenten con mecanismos de supervisi¨®n y cumplimiento financiero.

¡°Es probable que en el futuro cercano, el involucramiento de China en Colombia se centre en su agenda comercial y econo?mica. Sin embargo, es probable que la relacio?n poli?tica de China con la administracio?n de Gustavo Petro crezca¡±, no solo como resultado de los avances logrados bajo Santos y Duque, ¡°tambie?n gracias a la inclinacio?n del presidente Petro por diversificar los socios comerciales y de inversio?n¡±, pronostica la consultora.

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