Las ¡®leonas¡¯ celebran en Cali: Santa Fe vence a Am¨¦rica y se corona campe¨®n de la liga femenina colombiana

Am¨¦rica empez¨® con ¨ªmpetu y necesidad. Deb¨ªa derrotar en casa, frente al p¨²blico ansioso del Pascual Guerrero, a un Santa Fe que el pasado domingo las hab¨ªa vencido 2 por 0 en el partido de ida, en Bogot¨¢. Sin embargo, su mayor propuesta ofensiva no fue suficiente para anotar en la porter¨ªa rival, custodiada por Yessica Vel¨¢squez. Tampoco lo fue la presencia de Catalina Usme, goleadora hist¨®rica de la selecci¨®n Colombia, reconocida por sus poderosos tiros libres y remates lejanos.

Esta victoria les permite a las leonas alzar su tercer t¨ªtulo femenino en la s¨¦ptima edici¨®n de la liga profesional colombiana, que ha estado marcada por la lucha de las futbolistas contra la precariedad laboral. Fueron las santafere?as las primeras campeonas de la liga, que inici¨® en 2017, cuando vencieron al Club Deportivo Atl¨¦tico Huila. Volvieron a alzar la copa tres a?os despu¨¦s, tras enfrentarse al Am¨¦rica, esta vez en un Camp¨ªn vac¨ªo, en una final que se jug¨® en medio de la pandemia de Covid-19, y en la que las cardenales se impusieron con un marcador global de 4-1.

Las escarlatas tuvieron m¨¢s oportunidades de gol a lo largo del primer tiempo y, luego de varios cabezazos de Usme, se ilusionaron con adelantar el marcador en el minuto 43, con una pol¨¦mica jugada que aparentemente hab¨ªa terminado en gol. Sin embargo, tras una revisi¨®n del VAR, este fue anulado y se convirti¨® en el primer tanto en ser declarado nulo por este sistema en la historia de la liga femenina.

El VAR volvi¨® a ser protagonista en el minuto 65, cuando la juez central Mar¨ªa Victoria Daza pit¨® una pena m¨¢xima por una falta cometida por Carolina Pineda dentro del ¨¢rea. La posibilidad del penalti a favor de Santa Fe arrebataba las ilusiones de las americanas, que no renunciaban a remontar. Desde el VAR Ricardo Garc¨ªa les dio un alivio cuando advirti¨® que la jugadora de Santa Fe hab¨ªa llegado primero al bal¨®n. El penal no fue cobrado y el empate, entonces, sigui¨® su curso.

Am¨¦rica era el equipo con el mayor n¨²mero de goles en el torneo, con 54 a favor y 13 en contra. Sin embargo, el orden defensivo de Santa Fe, que se percibi¨® desde el minuto uno, le puso freno a la buena racha de las dirigidas por Carlos Hern¨¢ndez. Las santafere?as no cedieron pese a que en el primer cuarto del partido Karla Viancha, quien hab¨ªa marcado gol en Bogot¨¢, sali¨® entre l¨¢grimas de la cancha tras quedar lesionada por una falta. Pese a su presi¨®n como visitantes, las cardenales mantuvieron la calma. No en vano, con un desempe?o del 82%, el equipo comandado por el venezolano Omar Ram¨ªrez cuenta con el mejor rendimiento como visitante en el torneo.

La capital colombiana celebra por partida doble. El pasado s¨¢bado el equipo masculino de Millonarios, el otro cuadro capitalino, venci¨® por penales a Atl¨¦tico Nacional. La ciudad no solo celebr¨® en el Camp¨ªn, donde se llev¨® a cabo el encuentro, sino en el Parque Sim¨®n Bol¨ªvar; all¨ª se trasmiti¨® el partido en se?al abierta, en una pantalla gigante, frente a miles de espectadores. La alcaldesa Claudia L¨®pez decidi¨® desplegar la misma log¨ªstica para el encuentro femenino, de modo que este parque emblem¨¢tico volvi¨® a llenarse de cientos de espectadores que esta vez celebraron vestidos de rojo.

Una liga que se ha ganado el coraz¨®n de los aficionados

El campeonato profesional femenino se comenz¨® a disputar en el 2017 con un eco hist¨®rico. El Independiente Santa Fe se qued¨® con la primera estrella, el mismo club que hab¨ªa sido el primer campe¨®n del f¨²tbol profesional masculino en 1948. Despu¨¦s, el Atl¨¦tico Huila celebr¨® por partida doble en 2018, al ganar la segunda edici¨®n del torneo y tambi¨¦n, contra todos los pron¨®sticos, la Copa Libertadores femenina. Am¨¦rica obtuvo su primera estrella en el 2019, Santa Fe repiti¨® en 2020 y Deportivo Cali sum¨® su nombre a la lista de campeones en 2021. Tras la segunda estrella de las diablas rojas el a?o pasado, la final se defin¨ªa entre los ¨²nicos dos equipos que hab¨ªan repetido t¨ªtulo.

El f¨²tbol femenino ha crecido a pasos agigantados en Colombia en los ¨²ltimos a?os, pese a la falta de apoyo de los dirigentes. En selecci¨®n, los logros de las cafeteras son inocultables e incluyen tres subcampeonatos de la Copa Am¨¦rica (2010, 2014 y 2022), tres clasificaciones a la Copa del Mundo (2011, 2015 y la de este a?o) y otras tres a los Juegos Ol¨ªmpicos (2012, 2016 y la de las justas de Par¨ªs 2024), adem¨¢s del oro de los Juegos Panamericanos 2019. En categor¨ªas juveniles, Colombia fue subcampeona del Mundial sub 17 del a?o pasado en la India. El pa¨ªs adem¨¢s ser¨¢ la sede del Mundial Sub-20 del 2024.

La temporada de cinco meses a¨²n no termina para los dos equipos finalistas, que disputar¨¢n entre el 5 y el 21 de octubre la Copa Libertadores femenina que albergar¨¢ justamente Colombia, con sedes en Cali y Palmira. Tambi¨¦n est¨¢ clasificado el Atl¨¦tico Nacional de Medell¨ªn.

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