El f¨²tbol femenino le da a Colombia la gloria que no ha logrado Jesur¨²n

Era el s¨¦ptimo cobro de la selecci¨®n de Nigeria desde el punto penal. A Colombia le hab¨ªan tapado un tiro y las africanas hab¨ªan fallado en otro, que se fue al palo. A un costado de la cancha del estadio Fatorda, en el Estado de Goa, al occidente de la India, las jugadoras de ambos equipos anclaban sus rodillas en el c¨¦sped y las manos en el rostro. Algunas elevaban sus brazos y tambi¨¦n sus oraciones hasta que lleg¨® el golpe, y no fue de suerte. La arquera colombiana, Luisa Agudelo, ataj¨® con fuerza el lanzamiento de la nigeriana Comfort Folorunsho y sell¨® la victoria. Agudelo, la menor de las jugadoras colombianas con 15 a?os de edad, asegur¨® el hist¨®rico paso de la selecci¨®n de Colombia femenina a la final del mundial sub-17, el primero que logra el pa¨ªs en cualquier categor¨ªa, incluidas las de hombres.

Lo m¨¢s lejos que hab¨ªa llegado una selecci¨®n colombiana en un mundial de f¨²tbol fue a la semifinal sub-20 masculina en Abu Dabi, Emiratos ?rabes Unidos, hace casi 20 a?os, en 2003. En esa oportunidad, el camino a la final se frustr¨® en un partido contra Espa?a por un gol de penalti de Andr¨¦s Iniesta, tras una falta en el ¨¢rea que nubl¨® las ilusiones. La selecci¨®n nacional ocup¨® el tercer lugar del campeonato. La sub-17 masculina fue cuarta en el Mundial de Finlandia, ese mismo a?o. En las categor¨ªas femeninas, la selecci¨®n sub-20 hab¨ªa logrado tambi¨¦n el cuarto puesto en Alemania, en 2010.

Esta vez, el equipo juvenil dirigido por el t¨¦cnico Carlos Paniagua, tuvo al menos ocho llegadas al arco en los noventa minutos de la semifinal. Ante la ausencia de goles, la diferencia concluy¨® 5-6 en una tensa tanda de penaltis. ¡°Este triunfo se lo dedico a mi mam¨¢, a mi familia y a todos los que han estado conmigo para que pueda estar aqu¨ª. ?Los amo mucho, Colombia!¡±, expres¨® emocionada la arquera en sus primeras declaraciones. Instantes antes, Agudelo se hab¨ªa abalanzado sobre el resto del equipo que saltaba jovial en el campo. La pasi¨®n del uniforme rojo no solo se reflej¨® en sus palabras, sino en un pa¨ªs que celebr¨® el triunfo con el sonido improvisado de pitos de carros en las calles, o hasta con l¨¢grimas de emoci¨®n. Y no es para menos. Las mujeres han logrado lo que la dirigencia del f¨²tbol, que les ha dado poco respaldo, no.

Adem¨¢s de clasificar a la final del Mundial sub 17, que disputar¨¢n el pr¨®ximo domingo contra Espa?a, la selecci¨®n femenina se qued¨® con el subcampeonato de la Copa Am¨¦rica en julio pasado, gracias a una destacada participaci¨®n de jugadoras como Linda Caicedo, Catalina Usme, Leicy Santos, Daniela Montoya, Mayra Ram¨ªrez, Manuela Vanegas, Daniela Arias, Liana Salazar y la arquera Catalina P¨¦rez. Las mujeres jugaron entonces un partido digno de final que termin¨® 1-0 a favor de Brasil, equipo que se ha consagrado como campe¨®n en ocho de las nueve ediciones del torneo. Con ese resultado, tambi¨¦n lograron el cupo al Mundial Australia-Nueva Zelanda 2023 y a los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024.

En contraste, el equipo de los hombres se qued¨® por fuera del mundial de Qatar 2022. Aunque venci¨® por una diferencia m¨ªnima a Venezuela, la selecci¨®n cerr¨® su participaci¨®n en las eliminatorias con un punto menos que Per¨², que le gan¨® a Paraguay en Lima, el pasado 29 de marzo. Colombia ven¨ªa de clasificar a dos mundiales seguidos, el de Brasil 2014, en el que avanz¨® hasta cuartos de final, y el de Rusia 2018, donde qued¨® eliminada por Inglaterra en octavos. Al no pasar al Mundial de este a?o, el equipo se perdi¨® de unos 12 millones de d¨®lares que reparte la FIFA a cada equipo por la clasificaci¨®n.

Mientras tanto, la entrega de premios econ¨®micos para las mujeres, en las distintas categor¨ªas, suele ser tema de debate. Al presidente de la Federaci¨®n Colombiana de F¨²tbol, Ram¨®n Jesur¨²n, le llovieron cr¨ªticas hace pocos d¨ªas por poner en duda los reconocimientos para las jugadoras de la selecci¨®n sub-17. ¡°Los premios solo se dan a los futbolistas profesionales, ellas son unas muchachas amateurs¡±, dijo. Solo despu¨¦s del triunfo del s¨¢bado pasado ante Tanzania, que les dio el paso a semifinales, la Federaci¨®n public¨® un comunicado comprometi¨¦ndose a entregar incentivos para las futbolistas, pese a que ¡°la normatividad de la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol Asociaci¨®n (FIFA) establece que las categor¨ªas sub 17 y sub 20 no son absolutas o mayores¡±.

El cari?o que la arquera Luisa Agudelo le expres¨® al pa¨ªs al t¨¦rmino del partido contra Nigeria es rec¨ªproco. Las jugadoras se han ganado a pulso el respeto y la admiraci¨®n de una afici¨®n que ha sido testigo de sus luchas. ¡°Nadie sabe lo que uno ha hecho para llegar hasta ac¨¢, lo que ha sufrido, tanto sacrificio¡±, dijo la capitana Linda Caicedo, actual goleadora del campeonato con cuatro anotaciones y nominada a los premios Globe Soccer Awards como mejor jugadora del a?o. La historia del f¨²tbol femenino se ha escrito a punta de denuncias de las propias jugadoras sobre la falta de trato digno, de estabilidad de la liga local que este a?o, por ejemplo, no se realiz¨® en el segundo semestre; el pago de salarios bajos e inestables y escasos reconocimientos econ¨®micos. Aunque su partido m¨¢s dif¨ªcil ha sido el de la desigualdad, han demostrado con goles que son merecedoras del triunfo.

Incluso los futbolistas hombres reconocen el desempe?o de las jugadoras. ¡°Felicitaciones a todas¡±, public¨® Radamel Falcao, luego de su clasificaci¨®n a la final del Mundial femenino sub-17. ¡°Orgullo de Colombia¡±, celebr¨®, por su parte, James Rodr¨ªguez. El presidente Gustavo Petro, entre tanto, reiter¨® que las jugadoras ¡°no solo merecen toda nuestra admiraci¨®n y reconocimiento sino que merecen salarios dignos, una liga femenina, patrocinios y todo el apoyo del gobierno nacional. ?Creemos y apoyamos el f¨²tbol femenino!¡±. Y agreg¨®: ¡°adelante y felicitaciones¡±.

Para seguir adelante, las futbolistas colombianas necesitan no solo de aplausos. Desde hace varios a?os, la afici¨®n reclama hechos por parte de las directivas del f¨²tbol que demuestren un respaldo m¨¢s decidido a las jugadoras. Con sus numerosas victorias, las mujeres ya han dejado claro que las canchas de f¨²tbol hace rato dejaron de ser un templo exclusivo de hombres.

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