El esposo de la ministra Irene V¨¦lez consigue un contrato p¨²blico de 129 millones de pesos

La ministra de Minas y Energ¨ªa, Irene V¨¦lez, ha vuelto a quedar en el centro de la atenci¨®n medi¨¢tica. Su esposo, el antrop¨®logo Sjoerd van Grootheest, se qued¨® en junio con un contrato de 129 millones de pesos (unos 31.000 d¨®lares) para liderar un proyecto de comunicaci¨®n sobre sustituci¨®n de cultivos il¨ªcitos, seg¨²n revel¨® el lunes en Twitter el abogado Daniel Brice?o. Tras la pol¨¦mica, la ministra ha asegurado que ¡°no hay ninguna irregularidad, ilegalidad o conflicto de inter¨¦s¡±.

¡°Las actividades que ejerce mi esposo no son nuevas, las ejecuta desde hace a?os y su trabajo es reconocido. No hay ninguna relaci¨®n entre sus actividades y mis funciones. Como cualquier familia en Colombia, trabajamos por la sostenibilidad de nuestros hijos y los gastos del hogar¡±, ha defendido la funcionaria.

La pol¨¦mica, sin embargo, no se limit¨® al contrato en s¨ª mismo. La ministra hab¨ªa asegurado que no ten¨ªa pareja en su ¨²ltima declaraci¨®n de bienes, rentas y registro de conflictos de inter¨¦s, d¨ªas antes de la contrataci¨®n de su todav¨ªa esposo Van Grootheest. ¡°Hubo un error de digitaci¨®n durante la ¨²ltima actualizaci¨®n [de la declaraci¨®n] y ya fue corregido¡±, explic¨® la funcionaria.

El contrato de 129 millones de pesos es con el Fondo Colombia en Paz, una entidad que surgi¨® de los acuerdos de paz de 2016 y que est¨¢ adscrita al Departamento Administrativo de la Presidencia de la Rep¨²blica (DAPRE). Contempla el pago mensual de 10.730.861 pesos (alrededor de 2.600 d¨®lares) durante un a?o y fue aprobado el pasado 6 de junio. La contrataci¨®n no es ilegal, pese a que genera dudas sobre si el nombramiento fue meritocr¨¢tico o si influy¨® en algo el alto cargo de la ministra.

Van Grootheest es un antr¨®pologo neerland¨¦s formado en la Universidad de Amsterdam (Pa¨ªses Bajos) y la Universidad de KwaZulu-Natal (Sud¨¢frica), de acuerdo con su LinkedIn. Tiene una productora audiovisual en Cali y hace a?os que realiza documentales sobre el conflicto armado en Colombia, algunos de ellos junto a su esposa. Asimismo, es profesor de la Universidad Aut¨®noma de Occidente.

Algunos pol¨ªticos han salido a cuestionar a la ministra. ¡°En 11 meses de improvisaci¨®n estas actuaciones de nepotismo se vuelven recurrentes en eso que llamaron el ¡®cambio¡±, coment¨® en Twitter la senadora Mar¨ªa Fernanda Cabal, del uribista Centro Democr¨¢tico. Por su parte, el partido opositor Cambio Radical se?al¨® que el desempleo no parece afectar a las ¡°altas esferas¡±. Asimismo, los reproches tambi¨¦n llegaron desde aliados del Gobierno. La representante Katherine Miranda, de Alianza Verde, critic¨® el ¡°nepotismo¡± de la contrataci¨®n. ¡°El cambio que se prometi¨® era para acabar estas viejas y malas pr¨¢cticas. Ministra, esto est¨¢ mal, muy mal¡±, dijo.

V¨¦lez es una de las ministras m¨¢s cuestionadas del Gobierno de Gustavo Petro. El a?o pasado, gener¨® preocupaci¨®n en el sector petrolero cuando afirm¨® que Colombia no firmar¨ªa m¨¢s acuerdos de exploraci¨®n y explotaci¨®n de hidrocarburos. Eran frecuentes los desacuerdos con el entonces ministro de Hacienda, Jos¨¦ Antonio Ocampo, que la desminti¨® p¨²blicamente en varias ocasiones. Despu¨¦s, en enero, se enfrent¨® con la entonces viceministra de Energ¨ªa, Belizza Ru¨ªz. Su subalterna sali¨® a polemizar en los medios de comunicaci¨®n respecto a supuestos errores metodol¨®gicos en un informe sobre la autosuficiencia de gas hasta 2037. ¡°Nunca nadie me dijo que estaba en desacuerdo [con el informe]¡±, se defendi¨® la ministra.

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