La alianza Char-Verano se consolida como invencible en el Atl¨¢ntico

Sin mayor sorpresa, la poderosa familia Char ha superado los esc¨¢ndalos y contin¨²a dirigiendo el Atl¨¢ntico, con victorias este domingo a la Gobernaci¨®n y a la Alcald¨ªa de Barranquilla. No fallaron las encuestas, que desde el inicio daban como ganador sobrado a Alejando Char Chaljub en su aspiraci¨®n por administrar la ciudad m¨¢s poblada del caribe colombiano por tercera vez. No le afect¨® la captura de su hermano el exsenador Arturo por un esc¨¢ndalo de corrupci¨®n, ni el documento de la inteligencia mexicana que se conoci¨® en la recta final de la campa?a y vincula a su familia con el cartel de Sinaloa. Su implacable victoria, con un 73,23% de los votos, fue todav¨ªa m¨¢s fuerte porque el segundo, Antonio Boh¨®rquez del Polo Democr¨¢tico, alcanz¨® apenas un 9,31%.

Este domingo, Char Chaljub, refrend¨® que reemplazar¨¢ a su ahijado pol¨ªtico, Jaime Pumarejo Heins, en el cargo que lo catapult¨® a la fama. La sensaci¨®n reinante entre la mayor¨ªa de los barranquilleros es que Alex, como se le conoce, transform¨® la ciudad. Paviment¨® los barrios populares, construy¨® colegios, hospitales, parques y canaliz¨® varios arroyos. La ciudad dej¨® de darle la espalda al r¨ªo, con nuevos s¨ªmbolos como el Gran Malec¨®n, y levant¨® estadios de b¨¢squet, f¨²tbol y beisbol. El presupuesto de la cuarta ciudad de Colombia ha pasado de 550.000 millones de pesos en 2007 (unos 275.000 millones de d¨®lares de la ¨¦poca) cuando fue elegido por primera vez, a 4,2 billones de pesos (algo m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares). En ambas ocasiones ha dejado instalados a sus sucesores, que tambi¨¦n han sido ministros impulsados por la casa Char, Elsa Noguera en las elecciones de 2011 y Pumarejo en las de 2019.

Esa no fue la ¨²nica victoria para la poderosa familia del Atl¨¢ntico, due?a de supermercados, cadenas radiales, un banco y el equipo de f¨²tbol de la ciudad, J¨²nior. La repetida f¨®rmula de Alex a la Gobernaci¨®n, el liberal Eduardo Verano de la Rosa, se alz¨® como ganador con un 41,49% de los votos. Venci¨® a Alfredo Varela, un antiguo aliado de los Char que obtuvo 33,16% de los apoyos, 634.777 votos.

Esa campa?a no parec¨ªa tan obvia. Char dud¨® casi hasta el final con qui¨¦n irse, pues Varela no estaba lejos de ¨¦l, y finalmente apost¨® al ganador. En las escasas encuestas a la Gobernaci¨®n siempre lider¨® Verano, un viejo conocido de los atlanticenses que ha sido gobernador cada vez que Alex ha sido alcalde. Pero que no empez¨® en pol¨ªtica all¨ª: un par de d¨¦cadas mayor que Char, ya hab¨ªa sido consejero presidencial y ministro de Ambiente, siempre por el tradicional Partido Liberal en el que el pap¨¢ de Alex, el exsenador Fuad, inici¨® la trayectoria electoral de una dinast¨ªa que ha tenido un miembro en el Congreso de manera casi ininterrumpida desde la Constituci¨®n de 1991.

La derrota, menos visible, del poderoso clan se dio en Soledad, el populoso municipio vecino de Barranquilla. La Alcald¨ªa queda en manos de Alcira Sandoval, quien obtuvo el 44,29% de los votos contra el 28,38% del exalcalde Joao Herrera, candidato de los Char. La m¨¦dica de profesi¨®n contaba con respaldos de importantes poderes pol¨ªticos como el de Eduardo Pulgar, un exsenador condenado por tr¨¢fico de influencias y cohecho. La alcaldesa electa hizo campa?a con la cu?ada y heredera pol¨ªtica de Pulgar, la senadora por el Partido Liberal Claudia P¨¦rez.

A ese traspi¨¦ electoral se le agrega que, a diferencia de los dos mandatos anteriores, Char llega como opositor al Gobierno Nacional. De hecho, Gustavo Petro ha criticado fuertemente a su familia que viene de lo m¨¢s profundo de la pol¨ªtica tradicional y que se movi¨® en las elecciones presidenciales por la derecha, despu¨¦s de que el mismo Alex hubiera sido precandidato presidencial por ese sector pol¨ªtico. El alcalde electo, de hecho, ha sido fuerte cr¨ªtico del presidente

A diferencia del pasado, los nuevos mandatarios enfrentan dificultades sociales, econ¨®micas y de seguridad. El departamento fue el que mayor crecimiento de la pobreza tuvo entre 2019 y 2020 y la capital del departamento est¨¢ muy endeudada: Pumarejo le hereda a su jefe pol¨ªtico pasivos por 2,7 billones de pesos, una cifra tan abultada que en varias oportunidades el Ministerio de Hacienda ha alertado por el riesgo fiscal.

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