Carolina Soto: ¡°Despu¨¦s del Gobierno de Petro viene uno mucho m¨¢s de derecha¡±

La voz de Carolina Soto (Bogot¨¢, 50 a?os) tiene una virtud casi imposible: la escuchan con el mismo respeto desde la derecha que desde la izquierda. En la pasada campa?a presidencial su nombre se escuch¨® a menudo. No solo porque su esposo, Alejandro Gaviria, luchara sin ¨¦xito por liderar la candidatura de centro, sino porque dos de los candidatos favoritos -Gustavo Petro (izquierda) y Federico Guti¨¦rrez (derecha)- se le acercaron con la intenci¨®n de sumar a sus filas a esta reputada economista y excodirectora del Banco de la Rep¨²blica.

Ella declin¨® los dos ofrecimientos y hoy, desde la consultora Dattis Comunicaciones, alejada de las pasiones habituales que polarizan Colombia, hace balance de un a?o y medio del Gobierno de Gustavo Petro. Un Ejecutivo que conoce bien, despu¨¦s de que Gaviria ejerciera como ministro de Educaci¨®n durante seis meses, antes de ser destituido por el presidente por sus desacuerdos pol¨ªticos.

Soto, que se define de centro, alerta de un a?o dif¨ªcil para la econom¨ªa del pa¨ªs y se arriesga a aconsejar a un gobierno que considera que se ha radicalizado. Anima a presentar una nueva reforma tributaria y le pide a Petro que deje de hacer anuncios que ¡°asustan¡± y frenan la inversi¨®n. Sin embargo, mirando hacia 2026, la economista pronostica que Colombia volver¨¢ a la derecha.

Pregunta. ?Est¨¢ mejor el pa¨ªs hoy que hace un a?o y medio, antes de Petro?

Respuesta. El pa¨ªs no est¨¢ mejor. Hay una desaceleraci¨®n econ¨®mica fuerte, una contracci¨®n de la inversi¨®n, un encarecimiento del acceso al cr¨¦dito, al financiamiento. Acabamos de cerrar un a?o dif¨ªcil y entramos en uno tambi¨¦n complejo. Colombia no fue el ¨²nico pa¨ªs que vivi¨® un a?o dif¨ªcil por una inflaci¨®n que creci¨® mucho, pero tiene todav¨ªa unos retos muy grandes y nubarrones al frente.

P. Hay voces que alertan de que la econom¨ªa va muy mal y quienes dicen que va bien. ?Qui¨¦n tiene raz¨®n?

R. La econom¨ªa no va tan mal en lo macro, seguimos manteniendo la estabilidad que ha sido caracter¨ªstica de la econom¨ªa colombiana. El problema est¨¢ en lo micro, en los grandes retos de sectores como infraestructura, vivienda, el sector el¨¦ctrico, el minero, el energ¨¦tico, el sector de la salud. Ah¨ª ya est¨¢n acentu¨¢ndose los problemas y eso no es sostenible porque lo micro termina llev¨¢ndose lo macro.

P. ?Es optimista frente al futuro econ¨®mico del pa¨ªs?

R. Este va a ser tambi¨¦n un a?o dif¨ªcil y complejo, pero en el a?o 2023 las proyecciones dec¨ªan que iba a ser un a?o terrible y fue malo, pero no terrible. Estamos en un periodo de desaceleraci¨®n econ¨®mica y los problemas probablemente se van a acentuar. Este es un a?o determinante porque el manejo que se le d¨¦ a la pol¨ªtica econ¨®mica marcar¨¢ lo que pase en el futuro. Este a?o puede ser en el que se sienten las bases para una recuperaci¨®n s¨®lida o, por el contrario, en el que sigamos con este frenazo y nos alejemos m¨¢s de la recuperaci¨®n.

P. Si pudiera darle un consejo al Gobierno, ?cu¨¢l ser¨ªa?

R. Tiene que dar se?ales claras de para d¨®nde va y dejar de anunciar lo que no va a hacer, dejar de asustar. Hay mucha incertidumbre. Si anuncia que va a hacer una nueva reforma tributaria, que va a cambiar la regla fiscal, que no va a seguir apoyando los proyectos de exploraci¨®n petrolera o, en el tema de orden p¨²blico, no da mensajes claros sobre c¨®mo vamos a frenar esta escalada de inseguridad, desorden y falta de presencia en el territorio, congela las decisiones de inversi¨®n. Eso se va a ver m¨¢s adelante en un crecimiento menor y en un menor ingreso para las familias.

P. Petro le generaba desconfianza por el miedo a un cambio de modelo, ?ha sido como esperaba?

R. Pensaba que iba a ser un poco m¨¢s plural en su estilo de liderazgo y de gobierno. En la campa?a habl¨® de un acuerdo nacional, llam¨® las distintas fuerzas y se mostr¨® mucho m¨¢s institucional que el candidato que le compet¨ªa, Rodolfo Hern¨¢ndez. Entonces cre¨ª que iba a ser un gobierno de izquierda, con un cambio de ¨¦nfasis en la pol¨ªtica p¨²blica, pero mucho m¨¢s conciliador y de consenso. Y lo que hemos visto es un presidente que se ha ido radicalizando cada vez m¨¢s, que ha favorecido las lealtades sobre el conocimiento y las capacidades. De un lado hay mucho sectarismo, pero tambi¨¦n hay falta de gerencia y de competencia en la administraci¨®n p¨²blica. Nos hemos quedado en los anuncios y no hay qui¨¦n ejecute ni haga el d¨ªa a d¨ªa del Gobierno.

P. ?Pero se puede hablar de un cambio de modelo?

R. La visi¨®n del Gobierno es que la participaci¨®n del sector privado es nociva, cuando el modelo econ¨®mico que se ven¨ªa manejando desde hace 30 a?os en el pa¨ªs se basaba en una alianza exitosa entre el sector p¨²blico y el privado. Ahora est¨¢ la idea de un modelo donde el Estado debe ser protagonista, pero no pasa de la ret¨®rica. En Colombia tuvimos malas experiencias de una oferta p¨²blica que no brindaba servicios de calidad y que se prestaba mucho a la corrupci¨®n. No ha cambiado formalmente el modelo, pero las medidas y las decisiones que se han venido tomando est¨¢n orientadas a desanimar la participaci¨®n del sector privado.

P. Particip¨® en el traspaso de la Alcald¨ªa de Bogot¨¢, ?no le habr¨ªa gustado formar parte del gabinete?

R. Lo hablamos, pero la verdad es que estoy muy contenta. Me ha gustado la consultor¨ªa, la flexibilidad que me da incursionar en proyectos de distintas ¨¢reas, he tenido la oportunidad de trabajar con empresas de sectores muy diversos... Entonces le dije al alcalde que cuente conmigo como una asesor¨ªa externa, ad honorem, pero no desde dentro.

P. El centro es la fuerza mayoritaria en Bogot¨¢, pero le va muy mal en el resto del pa¨ªs.

R. Porque no despierta pasiones, creo yo. El centro es, como dicen en Colombia, tibio. Concurren distintas visiones que buscan el di¨¢logo, la argumentaci¨®n, la evidencia, la discusi¨®n. Es m¨¢s f¨¢cil generar pasi¨®n cuando uno es radical, con una sola visi¨®n. El centro es muy amplio, todo puede ser centro, entonces lograr esos consensos tambi¨¦n se vuelve m¨¢s dif¨ªcil. En alg¨²n momento tendr¨¢ su oportunidad.

P. En la campa?a presidencial, usted y su esposo, el exministro Alejandro Gaviria, ten¨ªan diferencias respecto a Petro. ?Ha acabado ¨¦l d¨¢ndole la raz¨®n?

R. No, ¨¦l insiste en que Petro era el candidato que m¨¢s representaba la institucionalidad, por lo tanto cree que no se equivoc¨® apoy¨¢ndolo frente a Rodolfo. Mi recomendaci¨®n era votar en blanco, pero Alejandro acababa de tener un rol pol¨ªtico importante y a su juicio, como pol¨ªtico, ten¨ªa que tomar una decisi¨®n.

P. ?Para usted fue un error?

R. Apoyarlo pol¨ªticamente de pronto fue un error, pero haber entrado en el gabinete no. Alejandro trat¨® de hacer las cosas bien. El debate generado y la ruptura de la coalici¨®n de Gobierno en el Congreso a ra¨ªz de la reforma de salud fue en buena parte debido a que estaba en el Gobierno. Dentro del gabinete ¨¦l llev¨® sus documentos con sus posiciones y argumentos, y eso no gust¨®.

P. Son una pareja muy pol¨ªtica, ?alg¨²n plan para 2026?

R. Yo no quisiera, de verdad. Le insisto a Alejandro, pero ya me estoy dando cuenta y tengo que reconocer que seguramente va a volver a pasar, pero no por mi parte.

P. ?Corre el riesgo Colombia de girar a la ultraderecha?

R. Ultraderecha no s¨¦, pero s¨ª derecha. Creo que el movimiento pendular de la pol¨ªtica se ha acentuado y que despu¨¦s de este Gobierno viene uno mucho m¨¢s de derecha.

P. ?Qu¨¦ le da m¨¢s miedo, un Bukele o un Petro?

R. Dif¨ªcil escoger [se queda un rato en silencio]. Pero Bukele. Creo que un Petro puede desestabilizar mucho al pa¨ªs y acabar con esa fuerza institucional que tra¨ªamos, pero se puede recuperar. Esa es la tarea que tenemos ahora en Colombia, empezar a pensar c¨®mo nos vamos a recuperar de los efectos de este Gobierno, de la destrucci¨®n de las capacidades estatales, pero es m¨¢s f¨¢cil reconstruirlo que despu¨¦s de un Gobierno donde se violan los derechos humanos y se limitan las garant¨ªas.

P. ?Supondr¨ªa un error volver a meterse en una reforma tributaria?

R. No, creo que este Gobierno podr¨ªa aprovechar y llevar una buena reforma tributaria en la que se ampl¨ªen las bases. En los pa¨ªses de la OCDE m¨¢s o menos el 80% de los ingresos de los recaudos de rentas vienen de las personas y el 20% de las empresas, en Colombia tenemos casi el porcentaje inverso. Lo otro que se tiene que hacer es ampliar la base del IVA y ser¨ªa deseable una reducci¨®n de la tarifa de las empresas, pero no se puede hacer si no ampliamos las bases.

P. ?Qu¨¦ cosas buenas ha hecho Petro?

R. Ha sido audaz en medidas fiscales muy impopulares como el incremento de la gasolina. Los Gobiernos anteriores no fueron capaces de subir el precio de la gasolina y cerrar esa brecha. Petro fue muy valiente. Este Gobierno de izquierda, parad¨®jicamente, tiene la fortaleza y la capacidad de sacar adelante reformas que los gobiernos m¨¢s de centroderecha no pudieron.

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